Смерть на Кикладах

– Мы полностью разделяем и осознаем всю важность работы, которую проводит ваш отдел, госпожа Делапорта, – спокойно и с достоинством проговорил Алекс совершенно мирным тоном. – И мы, поверьте, приложим все усилия… – здесь он сделал паузу, улыбнулся и взглянул ей прямо в глаза, – чтобы избежать любых, – с нажимом произнес он, – «непредвиденных обстоятельств и негативных последствий», чего бы нам это ни стоило!

Что-то в его взгляде заставило куратора отдела подводной археологии отвести глаза. Все это время главный смотритель археологического музея отстраненно хранил молчание. Возникла напряженная пауза.

Набычившийся Джеймс Бэрроу продолжал молча кипеть, но обеспокоенная Лили по-прежнему крепко сжимала его руку. Смолев безмятежно улыбался.

Катерина Делапорта повернулась к Феодоракису.

– Я думаю, что мы могли бы приступить к делу, – проговорила она.

И в сопровождении смотрителя музея проследовала к трапу арендованного судна. Началась погрузка оборудования для подводных работ.

– Это черт знает что такое! – взорвался, наконец, Джеймс, когда чиновница поднялась на борт и уже не могла их слышать. – Это просто ни в какие рамки… Они не дали ни цента! Я три месяца пытался получить разрешение и финансировал все из собственных средств! И сейчас они являются на все готовое и по-хозяйски мне указывают, что и как делать?!

– Это цветочки, дорогой Джеймс, ягодки впереди, – по-прежнему безмятежно улыбаясь, заметил Смолев. – Это только начало! Помните, мы это обсуждали? Но вопрос даже не в этом. Дело принимает крайне любопытный оборот. Думаю, что это все спектакль – и вам совершенно не стоит так сильно переживать из-за ее слов! Как вы думаете, сколько зарабатывает куратор отдела подводной археологии?

– Э-э… – растерянно завис Джеймс. – Не знаю, сейчас немного, наверное, в связи с кризисом… Насколько мне известно, бюджеты сильно пострадали. У меня есть пара знакомых в министерствах, они жаловались недавно на сокращение зарплат. К чему это вы клоните, Алекс?

– К тому, что только ее очки и черепаховый гребень стоят вместе, я уверен, как годовая зарплата среднего греческого чиновника. Я волей случая лично знаком с месье Бонне, владельцем этой компании, что делает черепаховые оправы с восемнадцатого века. Милейший человек и талантливый художник в своем деле. Любая из его оправ – шедевр ручной работы. Я могу предположить ее стоимость: скажем, десять тысяч евро!

Алекс повернулся к жене археолога:

– Лили, вы, я догадываюсь, давно хотите что-то сказать про ее сумочку? Вот в них я не силен.

– Это настоящая Нило Биркин от Гермес, – мрачно кивнула Лили. – Меня сразу как молнией ударило! Кожа крокодила с традиционной застежкой из палладия и ключом, который прячется в кожаном чехле. Я ее сразу узнала. Помню, как читала буквально на днях, что на аукционе в Далласе в две тысячи одиннадцатом году такая сумочка была продана за шестьдесят тысяч долларов. Я знаю женщин, которые убьют за такую сумочку. Впрочем, – зловеще добавила она, – ради госпожи Делапорта, если она еще раз откроет свой мерзкий рот, я готова сделать это бесплатно.

– Шестьдесят тысяч долларов? – поразился англичанин, покачав головой. – Ты уверена?.. Это больше, чем я потратил на поисковые работы! Может быть, ты все-таки ошибаешься?

– Женщины в этих вопросах никогда не ошибаются, дорогой Джеймс! – весело блестя глазами, рассмеялся Смолев. – Я подозревал что-то подобное, но не знал наверняка. Теперь у нас полная ясность. Судя по тому, что на сумочке есть потертости, она не куплена к сегодняшнему дню, чтобы отпраздновать наше долгожданное знакомство. Костюм и туфли, кстати, меня не впечатлили. Вас тоже, Лили? Видите, как интересно получается. Словно одежда от одного человека, а сумочка, очки и гребень – от другого. Часто женская сумочка – это второе «я» ее владелицы… Затеяв эти игры с переодеваниями, она просто не смогла отказаться от привычных аксессуаров, ошибочно сочтя, что смены костюма вполне достаточно, а на остальное мы просто не обратим внимания. Уверен, кстати, что это не единственная сумочка в ее гардеробе. Конечно, это может быть подарок от мужчины. Мужа, наконец. Но в данном случае я сомневаюсь… Обручального кольца на пальце я не заметил, а предположить богатого любовника у дамы такого формата мне моя фантазия не позволяет. Нет, нет, – покачал он головой. – Эта сумочка куплена на ее собственные деньги. Возникает закономерный вопрос: откуда у скромного археолога, пусть даже и чиновника Министерства культуры Греции, средства на такие аксессуары? Либо она не так щепетильна в вопросах защиты и сохранности археологических находок, как пытается нам доказать, либо…

– Либо? – непонимающе откликнулся Джеймс.

– Либо это не настоящая Катерина Делапорта! – мрачно подытожила Лили. – Нам пытаются дурить голову, что здесь непонятного, милый? Это подставное лицо! Они дурачат нас на пару с Феодоракисом! Ни ты, ни я ее лично не знаем, не видели даже фото. Никаких документов нам никто не предъявил и, похоже, что не собирается.