Смерть на мосту

Снаружи снова что-то кричит Райсевик, на этот раз громче, но звук все так же получается приглушенным, Кэмбри слышит тихий свистящий звук. Легкий ветерок приподнимает ей волосы, она чувствует его на щеках. Словно из проткнутой шины вылетает воздух, по крайней мере, так ей показалось вначале.

«Змея».

Кэмбри застывает на месте, кончики пальцев лежат на холодных чешуйках.

«Ты касаешься гигантской змеи, черт побери».

Змея бросается на нее с приборной доски, Кэмбри словно ударили кнутом по лицу, она чувствует острую боль, кричит, отшатываясь на обтянутые кожей сиденья, разливает на панель какой-то напиток. Кэмбри хочется удрать прочь, ее нервы на пределе, животный страх, который она испытывает, выбрасывает адреналин в кровь. Она ударяется спиной о дверцу водительского места, неподалеку стоит Райсевик.

В панике она напрочь забывает о полицейском и его черной винтовке. Все мысли только о змее, она – единственное, что волнует сейчас Кэмбри. Это абсурдно! Бред! Но ведь эта проклятая змея только что находилась в нескольких дюймах от ее лица. Как она оказалась в кабине брошенной фуры? Все происходящее подобно галлюцинации, словно она под грибами.

Кэмбри снова кричит, ругает змею последними словами. Она ядовитая? Она ее укусила? Кэмбри думает, что нет, касается щеки. Крови нет.

Но да, на приборной доске грузовика лежит гигантская змея и продолжает на нее шипеть. Это невозможно. Она что, там живет? Когда змея двигается, слышится сухое трение чешуек. Ее длина примерно десять-двенадцать футов, змея свернулась черной кучей на приборной доске. Это питон, удав или анаконда? Несколько секунд Кэмбри, ничего не видя, ощупывала ее, докучая ей.

Слышатся шаги Райсевика, он быстро идет и снова отчаянно кричит.

Кэмбри Нгуен тоже в отчаянии, потому что находится внутри грузовика без ключей и с проклятым питоном. Ситуация хуже некуда, ей нужно куда-то деться. Боковая дверца у водительского места ведет назад к Райсевику – это мгновенная смерть. Кэмбри ползет к дверце у места пассажира, через коробку передач, через какие-то хрустящие бумаги.

Шипение становится громче. Змея снова бьет ее слева.

Кэмбри врезается в дверцу у места пассажира, нащупывает ручку, открывает дверцу. Та распахивается наружу, Кэмбри вылетает в холодную ночь, уже в воздухе пытается ухватиться за поручень, промахивается и падает на грунтовую обочину.

Шаги меняются. Райсевик теперь бежит с другой стороны грузовика.

«Убегай, убегай, убегай!»

Она поднимается на ноги и отступает. На фоне полицейской мигалки виднеется черный прямоугольник прицепа. Лес густой, у края дороги Кэмбри видит густые заросли можжевельника. Ветки сосен переплелись, некоторые деревья в человеческий рост, другие еще выше. Можно бросить «Тойоту» и спасаться бегством. У нее есть возможность исчезнуть среди зарослей. Главное – спасти жизнь.

Она слышит металлический скрип – это Райсевик открывает дверцу фуры. Он не знает, что Кэмбри уже снаружи, и потратит несколько драгоценных секунд. Или еще больше, если его укусит змея. Да, шанс у нее точно есть.

«Идиотка, не медли».

Она развернулась и побежала прочь от грузовика.

Вдруг поскальзывается.

Под ногами странная полиэтиленовая поверхность. Скользкая, как застывший лед на пруду. Маслянистая, странно скрипящая, будто с каким-то повизгиванием. Кэмбри подвернула лодыжку, поэтому расстроено ковыляет.

Наконец вспышка молнии, о которой она мечтала. При свете ей виден скользкий лист, выложенный на обочине дороги. Смятый серый брезент площадью с комнату разложен на земле. Слева в шести футах от нее низкорослое дерево, но на самом деле это совсем не дерево.

А человек.

Он поворачивается и смотрит на нее с не меньшим удивлением. Под вспышкой молнии, ярко освещающей все вокруг, он выглядит как астронавт. И даже после того, как все снова погрузилось во тьму, образ остался запечатленным у Кэмбри на сетчатке глаз, она начинает осознавать, что только что видела.

Незнакомец одет в полиэтилен с головы до ног. Что-то типа плаща, но блестящее и прозрачное. Это одеяние прилипло к телу мятыми складками. На руках – голубые хирургические перчатки, на ногах – что-то вроде бахил. Открыто только лицо, да и то потому, что он как раз надевал респиратор, когда сверкнула молния.

«Стерильная форма, – появляется у нее мысль. – Как у хирурга».

Кругом снова беспроглядная тьма, Кэмбри будто ослепла, но она его слышит. Незнакомец идет за ней, подходит совсем близко. Она слышит шуршание пластика.

Пластикмен.

Она хрипло кричит. Внезапно все ужасы сегодняшнего вечера – преследовавший ее полицейский, четыре ритуальных костра в окружении пирамид, даже питон в грузовике – рассеиваются и исчезают. Внутри нее все сжимается. Шатаясь, она делает шаг назад, но все идет кругом. Надо бежать – выбрать направление и бежать прямо сейчас, но ее туристические ботинки теряют сцепление на липком полиэтилене, а колени подгибаются.