Смерть на Параде Победы

Соображал Половник быстро, и реакция у него была отменная, потому-то до сих пор землю топтал, несмотря на всякие передряги. Выхватив парабеллум с навернутым на ствол глушителем, Половник дважды выстрелил в Будницкую и по одному разу в выскочивших на ее вскрик оперативников. Одному попал в переносицу, другому — в правый глаз, еще раз доказав, как был прав преподаватель стрельбы гауптманн Ахляйтнер, когда называл его «Das As der Asse». [34]Заодно и порадовался тому, что пришел сегодня к Верке с оружием. Ввиду частых проверок документов, которые иногда сопровождались беглым обыском (милиционеры Отдела наружной службы по привычке продолжали нести службу по законам военного времени), Половник предпочитал передвигаться по Москве без огнестрельного оружия. Для того чтобы отбиться от патруля, ему хватило бы и совершенно безобидного на вид складного ножа, который он имел при себе постоянно. Но сегодня в полночь, после Верки, Половнику предстояло встретиться с московским агентом абвера, а к тому без парабеллума приходить не хотелось — уж больно мутный и опасный он был человек.

«Кто навел? — свербела в мозгу одна-единственная мысль, пока Половник шел по Большому Каретному и нервно сосал незажженную „казбечину“. — Какая падла?»

По всем прикидкам и раскладам выходило, что сдать его мог только московский агент, с которым Половнику сегодня предстояло встретиться, больше некому. Только он знал про Верку. Половник сам сдуру сказал, что в самом крайнем случае (хрен его знает, как все теперь может обернуться) связь с ним можно держать через Веру Будницкую, певичку из «Метрополя». Вот его чуть у Верки и не повязали.

— Неделей раньше, неделей позже, какая на хрен разница? — сказал вслух Половник, сворачивая на Садовое кольцо.

Он выплюнул размякшую от слюны папиросу, достал на ходу из пачки новую, остановился, чтобы прикурить, и подумал, какой же все-таки гнилой народ эти бабы. Могла бы намекнуть, когда он звонил ей и спрашивал, можно ли зайти. Замялась бы на секунду, прежде чем ответить, или вместо своего обычного «Да, конечно» сказала бы как-то иначе. Он бы понял и не стал бы соваться в ловушку.

О том, что сам собирался прикончить Верку перед тем, как рвануть из Москвы, Половник даже не вспомнил. В его системе понятий все, что делалось ради собственного блага, проходило особняком и воспринималось как должное.

— Кент, угости папиросочкой, — попросил разбитной парень при кепке и блестящих хромовых сапогах, подпиравший фонарный столб.

— Твои кенты в овраге лошадь доедают! — не останавливаясь, бросил ему Половник.

Не папиросы ему было жаль, а репутации. Авторитетному блатному западло с разными сявками кентоваться, пусть даже и на словах.

Резкий ответ оскорбил парня, но тон, каким он был произнесен, не вызывал желания продолжать диалог. Парень счел за благо промолчать.

17

Во вторник утром майор Ефремов опоздал на совещание, чего с ним обычно не случалось.

— Был у начальника, — хмуро сообщил он. — А он только что вернулся от Самого. Сказать, что там, — начальник ткнул указательным пальцем в потолок, — недовольны нашей работой, это ничего не сказать. И не надейтесь на строгачи, [35]товарищи, в случае чего, строгачами вы не отделаетесь. Самые везучие пойдут в управдомы, а те, кому повезет меньше, пойдут под суд. Не Дуньку Хренову ловим, сами понимаете.

— За что нас-то под суд? — Семенцов вздохнул так горько, словно по бокам от него стояли конвоиры. — Ловля вражеских агентов — не наша сфера…

Данилов удивленно посмотрел на Алтунина и повертел указательным пальцем возле виска — совсем, мол, сбрендил Гриша.

— Зато ловля бандитов — наша сфера! — жестко сказал, как отрезал, начальник и добавил после небольшой паузы: — Всем достанется на орехи, товарищи. Позвольте на этой торжественной ноте закончить лирическую часть и перейти к работе. Давайте подведем итоги…

Итоги были настолько неутешительными, что их и итогами считать не стоило. Единственный шаг вперед это установление причастности Половника к убийству дантиста Шехтмана. Вдова и дочь убитого, уже свыкшиеся со своим горем, опознали серьги и жемчужные бусы, которых не было в списке похищенных драгоценностей. На вопрос Алтунина: «Почему не было? Забыли?», вдова ответила: «Да, забыла. Это же такая безделица…» Ничего себе безделица! Жемчуг натуральный, морской, крупный, шестьдесят две бусины! Мысли свои Алтунин оставил при себе, кому что безделица — это дело ребят из БХСС. Каждый должен заниматься своим делом.

Установление причастности Половника к убийству дантиста Шехтмана — актив, как выражаются бухгалтеры. Пассив — три человеческие жизни, Будницкая и два сотрудника, старший лейтенант Великодный и лейтенант Старых. «Не иначе, как Будницкая занервничала, открывая дверь, вот Половник и догадался о засаде, — думал Алтунин. — Ребята маху дали, надо было им выходить к двери вместе с ней, а не ждать на кухне. Эх… Да что теперь говорить, задним умом все мы крепче крепкого…»