Смерть на винограднике

Леридон уже во второй раз помог Верлаку встать и повел его в гостиную, где его гость рухнул на диван.

– Сейчас принесу одеяло, – со смехом пообещал Леридон. – И еще стакан воды.

– Лучше немного виски, который обещали в тот раз, – попросил Верлак, разуваясь.

– А это мысль. Я пожалел, что вы поначалу отказались. У меня выдался адски трудный день.

– У вас? – Верлак вытянулся на диване. – Ну уж вряд ли он был хуже моего!

Леридон вернулся с двумя хрустальными стаканами, в каждом плескалась щедрая порция золотистого виски. Верлак поблагодарил его и принюхался.

– С острова Айлей?

Леридон кивнул:

– Да, «Ардбег»… с нотками мышьяка. – Он рассмеялся и поднял тост, глядя на Верлака. – Так почему ваш день был адским?

Верлак поднял голову.

– Меня подвергла допросу старая монахиня.

Леридон усмехнулся.

– Превосходно! И вытянула из вас признание?

– Можно сказать и так. А что стряслось у вас?

– Моя жена наконец объявила, что уходит от меня.

Верлак отставил свой стакан на стол, уже сомневаясь, что стоило просить у хозяина виски.

– Печально. Сочувствую.

Леридон вздохнул.

– Я ждал от нее этого шага, так что для меня он не стал громом среди ясного неба. Хуже всего то, что она поставила меня в известность об этом, прислав сообщение.

– Боже мой… – Верлак дотянулся до стакана и сделал еще глоток. Виски был хорош и, как ни странно, успокоил желудок. – Смс! Вот так, да?

– Ага. – Оба помолчали. – Сегодня, – продолжал Леридон, – пока я наблюдал, как вы хвалились харчами…

Верлак хохотнул.

– Благодарю.

– …я решил, как поступлю. Я продам этот дом. Сначала сообщу о мозаике, а потом выставлю дом на продажу. Может, город его и купит.

– Возможно, – кивнул Верлак, хотя и знал, что муниципалитет Экса предпочитает сделки с недвижимостью, только если они сулят огромную выгоду.

– А потом уеду обратно в Марокко. – Леридон глотнул виски. – Мне там нравилось. Желающих поработать хоть отбавляй.

– Только вот этого там нет. – Верлак указал на свой стакан с виски.

– Нет, – согласился Леридон. – Приходится возить с собой.

Глава 24 Мед и тост с маслом

– Кофе в постель? – спросил приятно удивленный Полик, взбивая подушку и усаживаясь.

– Сегодня утром можно никуда не спешить, – ответила Элен. – Лию подвезут до школы Вийярды – они у меня в долгу. А Оливье я уже позвонила и предупредила, что задержусь.

Полик потер заспанные глаза.

– Тогда и мне надо позвонить Верлаку. – Он дотянулся до мобильника и после краткого разговора отключился. – Бедняга тоже проспал, – сообщил он Элен. – Да еще вчера съел что-то не то и отравился. Мы договорились встретиться в поместье Боклер после обеда. Ничего?

Элен уселась на постель и отхлебнула кофе.

– Отлично! Хочешь сказать, ты все-таки решил разобраться с этим «фортелем»?

Полик скривился.

– Можешь мне поверить, я с самого начала собирался, как и судья Верлак. А еще мы договорились вернуться на место убийства мадам Даррас и еще раз осмотреть его.

– Когда допьешь кофе, спускайся, будем завтракать, – сказала Элен.

– Когда я допью кофе, то лягу поудобнее и снова засну, – известил ее Полик. – Разбуди меня к обеду.

К приезду Бруно и Элен Полик «Порше» Верлака уже стоял во дворе Боннаров.

– Кофе? – спросила Элиза, едва они вошли в кухню.

– Да, спасибо, – отозвался Бруно Полик и вопросительно посмотрел на Элен, которая сказала:

– А я, пожалуй, откажусь. Видеть больше не могу эспрессо. Только им и питаюсь с тех пор, как вина… украли.

Оливье Боннар поднялся.

– Вот и я тоже, – подтвердил он. – Так что никакого кофе, попробуем лучше твое новое белое, Элен. – Он бросил взгляд на Виктора и поспешил добавить: – Твое и Виктора.

Парень просиял и изобразил поклон, повернувшись к Элен.

– Склоняюсь перед мастером, – объявил он.

Элиза Боннар перевела озабоченный взгляд на Антуана Верлака.

– Лично я – за дегустацию вина, – высказался он. – Оно всегда помогает мне думать.

– Отец то же самое говорит, – откликнулся Виктор. – Пойду нацежу вина из бочки.

– А что это за белое? – полюбопытствовал Верлак.

– Из винограда сорта роль, – объяснила Элен. – Это лучший белый сорт в Провансе, а его или вообще не ценят, или ценят недостаточно высоко. Итальянцы и корсиканцы стараются поднять качество вин из него. И мы с Виктором заняты тем же самым.

– Каким образом? Выдерживая вино в бочках по несколько месяцев? – уточнил у жены Полик. – Не нравится мне этот отчетливый дубовый привкус, на котором все помешались несколько лет назад.

– Не волнуйся, – успокоила Элен. – Мы разлили его не в новые бочки, а в старые, купленные в одном поместье в Бургундии, так что дубовый привкус не забьет фруктовый.

– Разве в Италии есть виноград сорта роль? – удивился Верлак. – Никогда его там не встречал.

Элен кивнула.

– Наверняка встречали, только там его называют «верментино».

Вернулся Виктор с двумя графинами на подносе.

– Вот оно! – объявил он.

Подавив вздох, Элиза встала и достала бокалы для вина из посудного шкафа. Распитие спиртного средь бела дня она не одобряла.

Виктор плеснул в каждый бокал на дюйм золотистого вина, и Оливье, едва сдерживая нетерпение, передал бокалы остальным.