Смерть шлёт свой последний привет

- Так оно и есть... В одном из трупов мы опознали Амата Сорадо...

- Итак, мы подошли к дому Хурста и нашли его там задушенным. Чин сразу же высказала подозрение, что это дело рук "Голден-Пинг". Она пообещала ответить мне на некоторые вопросы. А на мосту, который ведет к "Мандариновому дереву", на Чин было совершенно покушение. Она утверждала, что это один из людей Быстрого Молотка, который одновременно является боссом "Голден-Пинг" и "Пэт-Хай".

- Этот Быстрый Молоток у них приблизительно то же самое, что у вас глава синдиката, - уточнил Энди.

- Именно так я себе его и представлял. В "Мандариновом дереве" на Чин было совершенно второе покушение. Мне удалось справиться с этим парнем, но когда туда прибыла полиция, он уже куда-то исчез, а потом, как мне сообщили, был выловлен в речке Сингапур со шнурком на шее.

- В твоем рассказе нет ничего нового, Джон. Я знаю и о том, что эта женщина пришла к тебе той же ночью в отель, якобы опасаясь мести, и сделала тебя своим помощником. Единственная ее заслуга состоит в том, что она подсказала тебе, как поймать банду, перевозящую наркотики.

- Она сообщила мне и о том, что этот таинственный ящичек, в котором хранился аппарат, будет доставлен на корабль. Так оно и получилось. Его принесли на корабль в последнюю секунду... - Дрейк немного помолчал, задумчиво уставившись в одну точку. - Хотя откуда нам знать, что находилось в этом ящичке?! И было ли там вообще что-нибудь?!

- Я тоже задавал себе этот вопрос.

- Нетрудно было предвидеть, что за судном организуют погоню и попытаются задержать его. Контрабандисты наркотиков привыкли к таким вещам. Но капитан, конечно, не мог знать, что вместо патрульного парохода за ним погонятся быстроходные катера. Поэтому он и начал обороняться, вследствие чего был отправлен кормить акул. Вот так мы и потеряли это изобретение.

Энди тихо выругался.

- Так мы не сдвинемся с мертвой точки. Я все-таки считаю, что все вертится вокруг этой девицы, и мне кажется, что она просто-напросто обвела тебя вокруг пальца. Но какую цель она преследует при этом? Она разыгрывает безумную влюбленную, а потом неожиданно поворачивает на 180 градусов. Хочет освободиться от тебя во что бы то ни стало. Затем снова настойчиво предупреждает тебя об опасности и настойчиво просит тебя покинуть Сингапур. Утверждает, что следят за каждым твоим шагом.

- Но она не лжет... Как ни странно, но она даже знала, что я был у тебя вчера вечером.

- Наверняка она следила и за твоим отъездом. Правда, нам удалось ее обмануть, но почему все-таки наш человек был убит в Гонолулу, когда пытался возвратиться в Сингапур?

- Это ясно. Агенты или, возможно, гангстеры в Гонолулу не знали, как я выгляжу, поэтому Вестерн и пал их жертвой.

Лейтенант задумчиво кивнул.

- Это, конечно, можно принять как версию, но почему она выдала всю банду контрабандистов во главе с Пэт-Хаем? Объяснение здесь можно найти лишь одно: Пэт-Хай был конкурентом "Голден-Пинг", который существует и без Хурста и которым руководит Быстрый Молоток. Хая принесли в жертву, чтобы ввести тебя в заблуждение, а заодно избавиться от соперника.

- Что-то здесь не то, - возразил Дрейк. - Быстрый Молоток, или как там его зовут - Хан Танг Ну - дважды пытался отделаться от Чин: один раз на мосту, а во второй раз в "Мандариновом дереве". Когда же убийца потерпел неудачу, он был убит своими собственными людьми, как не справившийся с возложенным на него поручением.

Дискуссию прервал телефонный звонок. Лейтенант Хаслан снял трубку и выслушал сообщение.

- Ладно... не прикасайтесь ни к чему, пока мы не приедем на место.

После этого он набрал номер физического института и долго ждал ответа.

- Профессора Джонса, пожалуйста... Он мне очень нужен... Профессор? Вы не могли бы приехать как можно быстрее на морскую базу? Да, да, в Буона Виста. Мы, кажется, отыскали инфразвуковой аппарат, о котором вам говорили раньше. И хотелось бы услышать мнение специалиста. Кроме того, мы не знаем, как обращаться с этой штуковиной. Он может представлять опасность для окружающих. Жду вас...

- Немедленно выезжаю... Только очень прошу вас, лейтенант, будьте крайне осторожны!

Джон слышал этот разговор.

Через полминуты они уже мчались в машине через город в сторону моря. Командир базы, полковник морской пехоты, уже ждал их, нетерпеливо расхаживая взад и вперед.

- Как и договорились, мы обыскали весь Селат-Сембилиан-канал и берег и, наконец, нашли останки потопленного корабля. А на коралловых рифах Дамар-Лалюта нашли яйцеобразный чемодан, соответствующий вашему описанию. Его привезли сюда, и в настоящее время он находится тут, на набережной. Но мы до него не дотрагивались.

Когда Дрейк увидел чемодан, точнее ящичек, он был почти уверен, что этот ящичек тот самый, что принесли на корабль в последнюю минуту. Ящичек имел кубическую форму, а на крышке красовался замок.

- Я, конечно, могу распорядиться, чтобы сняли замок или вывинтили винты на петлях... - начал комендант, но Дрейк перебил его.