Смерть шлёт свой последний привет

- Именно он и напал на нас в "Мандариновом дереве". Этого типа я и засунул под кровать. Выходит, Чин была права, утверждая, что Быстрый Молоток захватит его, выжмет из него все сведения, потом расправится.

Энди кивнул.

- Что-то в этом роде и должно быть. Эти желтые гангстеры гораздо более жестокие, чем у нас дома или в Штатах. Если кто-нибудь не выполнит поручения или провалится на деле, то можно считать, что его песенка спета.

Настойчиво и резко зазвонил телефон. Лейтенант снял трубку и подал знак Джону, чтобы тот снял параллельную.

- Говорит Ким! Меня заманили в ловушку... Я в доме Чин Фу Си.

- Попытайтесь выбраться оттуда! - произнес Хаслан.

- Не могу... И каждую секунду ожидаю, что эти парни меня обнаружат. Все пути к бегству отрезаны.

- Тогда скажите, где вы находитесь, Ким! Мы вас выручим...

- Не успеете, но... - он умолк. В трубке послышались какие-то неясные голоса, а потом ее вообще повесили.

- Все! Они его схватили... Живым мы его больше не увидим, - вздохнул Хаслан, а затем сразу же попытался выяснить, откуда был телефонный звонок.

Выяснить ему ничего не удалось. Тогда он позвонил в полицию, дал им точные описания связного и попросил принять все меры для его розыска.

- Невероятно! - воскликнул он. - До сих пор эти негодяи еще никогда не отваживались ликвидировать нашего человека. Бывало, правда, что они так запугивали наших людей, что те все забывали, но убивать...

- Может, и Кима тоже запугивают. Может быть, он рано или поздно вернется к нам? - предположил Дрейк.

- Нет, Ким не вернется. Он был слишком надежным человеком. Парни из банды хорошо знают об этом и расправятся с ним.

Вскоре пришло и другое печальное известие. Передали радиограмму с Гавайев. Она была уже расшифрована и гласила:

"Билл Вестерн был убит вчера в интернациональном порту Гонолулу, когда ожидал самолет, который должен был вылететь обратно в Сингапур. Был задушен. Его нашли мертвым в туалете аэропорта".

- Билл Вестерн - это агент тайной службы, он подменял тебя на самолете, Джон, - сообщил Хаслан. - Никак не ожидал, что у Быстрого Молотка такая длинная рука. За мнимым Джоном Дрейком наблюдали даже в Гонолулу и когда уверились, что это только трюк и что Дрейк собирается возвратиться в Сингапур, ему воспрепятствовали сделать это самым драматическим и радикальным способом. Это, конечно, чудовищно... но, с другой стороны, наши враги теперь окончательно уверены, что навсегда избавились от Дрейка. Но мы изобличим их, и тогда уж никто им не поможет, даже сам Господь Бог!

- Это твое дело, Энди, а мне, собственно, делать тут больше нечего. Я удивляюсь, почему я еще в Сингапуре.

- На этот вопрос очень легко ответить, Джон! - ухмыльнулся Энди, и его и без того наивное лицо приняло совсем детское выражение. - Ты просто-напросто влюблен в этого чертенка, которого здесь называют Черная Пантера.

- Это уже прошло, Энди... Я был влюблен, но теперь все уже кончено. А остался я тут потому, что она обязательно хотела отправить меня обратно в Штаты. Потому что сказала по телефону, что сможет защитить меня только до сегодняшнего утра. Что за внимание к моей особе? Ведь эта адская машина покоится на дне моря... Черт возьми! А действительно ли это так? Ведь если бы аппарат погиб, то и "Голден-Пинг", и самому Быстрому Молотку было бы на меня наплевать. Зачем же им рисковать и посреди белого дня убирать в порту Гонолулу агента ЦРУ?

- Да, убивая Билла Вестерна, они были уверены, что убивают тебя, согласился Хаслан.

Дрейк лишь задумчиво кивнул головой.

- Они прикончили мнимого Дрейка, потому что любой ценой решили помешать ему вернуться в Сингапур, где ему и так было делать нечего. И я еще раз спрашиваю себя - с какой целью?

- Я уже давно отвык делать логические выводы, Джон. Все это дело очень необычное и странное... - лейтенант пожал плечами.

- Давай проследим за развитием событий еще раз, - предложил Дрейк. В каждом необычном и странном деле есть своя логика. Итак, я прибыл в Сингапур, где не был уже два года. Приехал для того, чтобы отобрать у Морли изобретение, похищенное им у Лупова. Но меня опередили. Морли был убит Хурстом, и изобретение исчезло. Хурст якобы был одним из помощников Быстрого Молотка, одного из самых важных бонз, главаря организации, называемой "Голден-Пинг". Затем катастрофа у доков и покушение на меня. Профессор Джонс подтвердил мою теорию относительно инфразвуковых волн. В час двадцать ночи раздается телефонный звонок. Это Чин Фу Си... И здесь случается первая неправдоподобная вещь...

- А именно?

- Она сказала, что знает, что я из тайной службы, потому что видела меня у доков с одним английским офицером. Откуда она, собственно, знает, что ты английский офицер? Ведь ты тоже был в штатском. Выходит, она знала тебя и раньше... Но даже если и предположить, что она все-таки тебя знает, то она не могла знать, что я тайный агент.

- Все это верно, но не убедительно, - возразил Хаслан.

- Тогда пойдем дальше. Чин ведет меня в дом Джереми Хурста, который, как она утверждает, повинен в смерти ее брата Амата.