Смерть среди бессмертных

– В инструкции по выживанию сказано, что зомби-вирус с током крови проникает в мозг. Там он воспроизводит сам себя, разрушает лобную долю и останавливает работу сердца, тем самым убивая инфицированного. Потом на клеточном уровне трансформирует внутренние органы, как бы возвращая свою жертву к жизни, но уже в качестве монстра, выходящего в определенной степени за пределы человеческих возможностей. Мне кажется, многое из описанного в этой книжке относится к реальным зомби, которых мы здесь видим.

Он достал из сумки видеокамеру, которая использовалась накануне для съемок, ловко подсоединил к телевизору и нажал кнопку воспроизведения. Мы увидели на экране не «привидений» в развалинах гостиницы, а толпы зомбаков, наводнивших пространство вокруг виллы. Когда Сигэмото умудрился все это снять?

Он приблизил зомби насколько позволяла камера, показывая облик инфицированных нелюдей во всех деталях. Зрелище было малоприятное, поневоле хотелось отвести глаза. Наконец Такаги раздраженно повысила голос:

– Может, хватит этих кровавых уродов? Лучше рассказывай, что знаешь.

– Разумеется, все это только мои предположения, поэтому хотелось бы послушать, что вы обо всем этом думаете. Так вот. Как вы могли убедиться, у зомби не бывает кровотечения, какие бы глубокие раны им ни наносили. В случае с Синдо кровь по прошествии времени, конечно, свернулась, но мы сами видели, что кое-где она затвердела и позеленела. Возможно, зомби потеряли много крови, но, кроме того, как я подозреваю, сама кровь трансформировалась и утратила текучесть. Вчера Тацунами убил зомби. Несколько раз ударил его копьем, но кровь так и не пошла.

– И что это значит? – спросила Такаги.

– Так понятно же. Кровь в зомби не циркулирует. Значит, им не нужен кислород. Поэтому они могут двигаться даже после того, как поражено сердце. В буквальном смысле ходячие мертвецы.

Сигэмото говорил убедительно, умело подбирая слова.

– Однако из-за одеревенения мышц они не так проворны, как люди, и передвигаются гораздо медленнее. Мозг еще отдает телу команды, но кислород по организму не циркулирует, отсюда плохая координация движений конечностей. Сомневаюсь, что мозг зомби способен решать сложные задачи. Мозг поражен вирусом, и зомби подчиняются лишь простым командам.

– Каким именно? – спросил я.

– Тем, что связаны с выживанием и воспроизводством. Ни о чем другом зомби не думают. Они нападают на людей не потому, что хотят их убить. Для них это способ размножения.

По правде говоря, я не знал, как реагировать на слова Сигэмото. На Хируко, однако, его теория, похоже, произвела впечатление.

– Но вот что странно: почему зомби не нападают на своих собратьев? Если их мучит голод, куда легче поедать друг друга, чем гоняться за горсткой людей. Впрочем, ответ понятен, если их цель – размножение.

– Именно!

Сигэмото, довольный тем, что с ним соглашаются, подался вперед и горячо продолжил:

– Слово «поедать» для их действий не подходит. Неподходящий термин. Если б они нападали на людей из чувства голода, от тех оставались бы одни кости, как от жареных цыплят. Но этого не происходит. Мы не видели зомби, обгрызенных до костей. Выходит, их укусы не более чем способ передачи вируса. Не знаю, каким образом, но они способны определять неинфицированных людей и нападают на них.

Я вспомнил статью, которую в свое время прочитал в интернете. В ней говорилось о муравьях, живущих в Бразилии или какой-то другой стране, точно не помню. Какая-то бактерия, паразитировавшая на гигантских муравьях, поразила их мозг, и они превратились в зомби. Паразит заставлял их выбирать самые подходящие места для распространения его спор. Взятие под контроль чужого мозга с целью размножения – тоже способ существования. Такова реальность. Может быть, это и объясняет, почему зомби не нападают друг на друга.

Информации, которую выдавал Сигэмото, становилось все больше, и я попросил у него лист бумаги, чтобы взять на заметку наиболее убедительные моменты из его разъяснений.

– При отсутствии циркуляции крови, естественно, не работают и органы пищеварения. Вот почему куски плоти Синдо разбросаны по всей комнате. Зомби не стали есть мясо. Не значит ли это, что через несколько дней их тела начнут разлагаться и мы будем спасены? Как думаешь? – спросила Хируко.

Сигэмото, пребывавший до этого вопроса в состоянии возбуждения, снова помрачнел.

– Нет… может получиться еще хуже. Я прочитал в одной книжке, что в обычных условиях процесс разложения трупа происходит при участии микроорганизмов. Если вирус трансформирует тела зомби таким образом, что микроорганизмы в них быстро погибают или просто перестают действовать, их тела, боюсь, продержатся значительно дольше, чем мы себе представляем. Я не хотел говорить это перед всеми, но в худшем случае до разложения тел могут пройти недели…

– Микроорганизмы? Я об этом не думала…

Хируко слова Сигэмото как будто убедили, а Такаги раздраженным тоном задала еще один вопрос: