Смерть – только начало

– Не советую вам копать в этом направлении, – зеркальные стекла очков глянули на нее. – Большие знания – большие хлопоты, миссис Витторио. Зачем вам проблемы в вашей новой свободной жизни?

Еще раз глянув на эти стекла, до полуобморока пугающие ее, Анна-Мэй вполне с Уидденом согласилась. И вправду, зачем?

Глава 15

– Давай, давай просыпайся, моя дорогая Спящая Красавица, – кто-то нежно похлопал кончиками пальцев по ее щекам.

Ну нет, ее не обманешь, думала Керри Лайт. Она помнит, случилось что-то ужасное, и, может быть, время повернется вспять, если закрыть глаза поплотнее. Этому ласковому голосу ее ни за что не уговорить.

– Достаточно уже притворяться, Керстен. Я здесь и никуда не уйду, как ты ни прикидывайся мертвой.

О, этот голос! Когда-то давно – Керри почти забыла – он сводил ее с ума. Он был мифическими сиренами, а она – несчастными моряками, спешащими навстречу гибели на их зов.

– Керстен, любимая… – голос доносился глухо, словно из глубины ее собственного сознания. – Ты сама напросилась на это, упрямица, – что-то теплое, влажное – и живое – коснулось ее губ.

Он поцеловал ее! Со сдавленным криком отвращения и ужаса Керри поспешно села, забилась в угол дивана, загораживаясь скомканной тряпкой, попавшейся ей под руку. Приглядевшись, Керри узнала в тряпке собственную фату. Ослепительно белое, ошеломляюще дорогое подвенечное платье тоже выглядело не лучшим образом.

– Уходи! – закричала Керри в склонившееся к ней лицо. Совершенное лицо демона-лжеца. – Кто выпустил тебя из ада, убийца? Уходи, убирайся, не трогай меня! Что тебе надо – денег? Я отдам тебе всё, что у меня есть…

– Керстен, – с укором в голосе проговорил мужчина. – На черта мне сдались твои деньги?

– Тогда что? – продолжала трястись всем телом, вжимаясь в подлокотник дивана, Керри Лайт. – Я отдам тебе всё, всё, только не убивай меня! Мне нельзя сейчас умирать…

Она так закусила от ужаса нижнюю губу, что на ней показалась кровь.

– О Боже, Керстен! – Скай Уидден двинулся к ней, и женщина завизжала так громко, что у нее самой готовы были разорваться барабанные перепонки.

– Керри! – теряя терпение, тоже прикрикнул на нее Скай.

Дверь за его спиной распахнулась, и в нее, подталкивая друг друга, ввалилась встревоженная толпа – пять-шесть неописуемо вооруженных женщин и мужчин.

– Мисс Лайт…

– Керри, ты в порядке?

– Что здесь происходит, мисс Лайт?

– Керри, он тронул вас хотя бы пальцем?

– Н-нет, – лязгая зубами, глава дома моделей смотрела на своих помощников невменяемым взглядом. – Нет, не всё в поря… – она неожиданно разрыдалась.

Обтекая замершую без движения фигуру незнакомца посреди студии, полную скрытого раздражения, сотрудники бросились к руководительнице.

– Принесите воды, у нее истерика!

– Доктора!

– А с этим что? – прорывался чей-то торопливый шепот. – Вызвать охрану или сразу полицию?

– Проверьте у него документы!

Реагируя на требование высокого женского голоса, сразу несколько человек посмотрели на незнакомца. Скайлер Уидден ответил им взглядом в упор. Он твердо стоял посередине студии, скрестив руки на груди и откровенно не собираясь идти ни на какой контакт. Незнакомец выглядел опасным.

Но смельчаки всё же нашлись.

– Мистер, – плотный мужчина пробрался сквозь толпу и занял оборонительную позицию напротив Ская, – я – Дуайн Крэбтри, директор по тканям.

– Счастлив за вас, – сухо отреагировал незнакомец. – И как ткани в этом сезоне, дороги?

– Хорошие вещи всегда в цене, – не растерялся Дуайн. – Могу я поинтересоваться, кто вы такой и что делаете в студии мисс Лайт? Посторонним вход сюда воспрещен.

Минуту губы мужчины кривила странная улыбка. Он словно раздумывал – отвечать ему или оставить вопрос без ответа.

– Я не посторонний.

– И? – поднятием бровей Дуайн попытался подбодрить его.

– И это всё, что вам пока следует знать.

– Дуайн, – проговорил такой холодный, уравновешенный голос, что Скайлер в первое мгновение не поверил, что он принадлежит Керри Лайт, минуту назад визжавшей в истерике, – мистер Уидден приобрел у миссис Трэйси-Витторио контрольный пакет акций Дома моделей Лайт. Он – новый директор по вопросам инвестирования.

– Он чем-то напугал тебя, Керри?

– Меня? – глава Дома смотрела на последнего рыцаря с легким царственным удивлением. – Нет.

– Но вы так кричали, Керри… – робко подал голос кто-то из женщин.

– Я? О! – мисс Керри Лайт смутилась. – Простите. Я увидела мышь.

– Ваше платье, мисс Лайт! – ахнула другая. – Оно погибло!

– Не надо преувеличивать, Наташа. Как только мистер Уидден уйдет, я переоденусь, и мы посмотрим, что можно поправить. А сейчас, пожалуйста, оставьте нас, – судя по выражению лиц некоторых сотрудников, такой тон был для нее непривычен. Но подчинились все, и Скай живо представил, как, выйдя за дверь, они моментально, отпихивая друг друга, припадают к замочной скважине с другой стороны.

Дверь закрылась за последним из них, и Скай выдохнул с облегчением:

– Ты держалась потрясающе, Керстен. Но как…

– Ни шагу дальше! – прямо ему в лицо смотрело черное отверстие крупнокалиберного полицейского пистолета.