Смерть – только начало

Конечно, Керри Лайт не заметила бы его в полутемном зале, сама находясь под светом юпитеров, от которого у моделей начинал плавиться грим. Не заметила бы, даже почувствовав исходящую от него жизненную энергию и силу. Не заметила бы, если какая-то идиотка не завопила бы в зале, требуя замереть в совершенно не подходящий для снимка момент. Сохраняя всю ту же застывшую полуулыбку на лице, Керри пристальнее вгляделась в направлении крика. Ну конечно, чокнутая де Монтроз! Даже примирившись с авторитетом журнала этой дамы, Керри Лайт неизменно поражалась, мягко говоря, не стандартному поведению самой издательницы. Впрочем, несмотря на все свои выходки, Анита де Монтроз играючи добивалась интервью у самых загадочных, высокопоставленных, скрывающихся от публики «звезд». Тем же персонам, чьи слова де Монтроз не цитировала, оставалось лишь добиваться ее внимания. Керри Лайт знала о влиятельности репортерши по собственному опыту: в тот день, когда в обмен на костюм для приемов де Монтроз написала о ней статью, стал переломным моментом в ее бизнесе. Через неделю у Керри Лайт появились первые богатые клиентки.

Темные волосы спутника де Монтроз блеснули в полумраке, свет прошедшего по залу юпитера отразился в зеркальных стеклах очков. Неужели это… Приятно улыбаясь, Керри Лайт едва не разразилась шотландскими ругательствами прямо на подиуме. Ох, ну почему он не заблудился в своем путешествии, не провалился в случайно оставленный открытым люк? Или почему его не съели дикие звери – в зависимости от места, где он пропадал? Из всех гостей, которых Керри хотела видеть на своем шоу, Скайлер Уидден был самым последним в конце длинного списка. После не оплативших счета клиенток, поставщиков, сорвавших сроки, и официанта, плохо обслужившего ее в ресторане. Это бесстрастное, застывшее, словно маска, выражение на лице Керри начинала уже ненавидеть. Она предпочитала ему даже тупое упрямство – второе привычное состояние Скайлера. Керри широко улыбнулась, представив, какой вызвала бы она фурор среди журналистов, вырвав зонт из руки Анджелы справа и швырнув его в Уиддена. Его, конечно, придется закрыть, иначе не долетит…

Сосед Аниты де Монтроз по столику еле слышно скрипнул зубами, но этого звука было достаточно, чтобы репортерша повернулась:

– Вы что-то сказали, дорогой?

– Нет, – отчетливо произнес Скай.

Она еще насмехается над ним, стерва! Похоже, неотразимая Керри Лайт слегка забылась и уверена, что держит в руке «флеш-рояль»²*. Придется кое-что разъяснить ей, как только он окажется в ее кабинете после показа. Кстати, платье он бы вполне одобрил, если бы она выходила замуж за него.

Едва подиум опустел, и зрители начали расходиться, Анита де Монтроз принялась яростными движениями рук заталкивать всё свое оборудование в объемистую сумку.

– Куда это вы так внезапно заторопились, мадемуазель? – не поднимаясь со своего места, лениво улыбнулся ей Скай.

Репортерша быстро глянула на него:

– Вы, что, не заметили, что уже всё, конец? Шоу закончилось, ничего интересного больше не покажут. А мне надо написать обзор…

– Вы всё в жизни делаете в такой спешке?

Брюнетка слегка сбавила темп, в сомнении снова посмотрела на этого привлекательного – но такого странного! – незнакомца. Ей это кажется, или он действительно проявляет к ней все признаки мужского интереса?

– Жизнь может пролететь мимо, если я не успею схватить ее за хвост, – кокетничая, Анита поправила волосы. – Но для свиданий время пока нахожу.

– Хорошо, – сняв ноги со стула напротив, мужчина выпрямился. Посмотрел на Аниту – и из шкуры любовника через глаза вновь выпрыгнул дикий зверь.

– Просто прелестно, – он не отводил взгляда, и Анита, как зачарованная, следила за ним. – Займитесь лучше любовью, мадемуазель, а не дурацкими расследованиями, которые могут стоить вам жизни. Я могу быть уверен, что вы так торопитесь не потому, что хотите расспросить Керри Лайт о подробностях ее биографии?

– Конечно, – слишком быстро ответила журналистка.

Но мужчина выглядел удовлетворенным. Он медленно кивнул.

– Мы поняли друг друга. Всего наилучшего, мадемуазель де Монтроз.

Пружинисто встав на ноги, Скай легко поднял корзину цветов.

– До свидания, мистер… – автоматически проговорила журналистка. – Эй, мистер!

Незнакомец еле заметно кивнул, поощряя ее вопрос.

– Я не знаю вашего имени.

Скайлер Уидден, повернув голову, посмотрел на Аниту.

– Вы обо мне еще услышите, мадемуазель…

Глава 20

Восторги Керри Лайт по поводу доставленных цветов оборвались в тот момент, когда Корделия прочитала визитную карточку, приложенную к букету.

– О, Керри, – Корделия подняла на начальницу смеющиеся глаза, – похоже, ваш партнер избрал по-настоящему мужской путь установления хороших отношений!

– Выкинь к черту эти цветы, Корделия, – устало проговорила Керри Лайт вместо ответа. – Ни они, ни пославший их человек не достойны того, чтобы находиться в моем офисе.

– Если я захочу, это будет мой офис, дорогая мисс Лайт.