Смерть – только начало

Обе женщины вздрогнули, обернулись на голос. Совладелец Дома моделей Лайт вошел незамеченным и наблюдал за ними. Какие чувства он испытывал при этом – оставалось тайной зеркальных солнцезащитных очков.

– Через мой труп! – отрезала звенящим от напряжения голосом Керри Лайт.

– Договорились, – не менее сухо парировал Скай.

Оказавшись на перекрестье их взглядов, Корделия Прайс поежилась. Ощущение, будто через нее пропустили слабый электрический ток, не проходило. Эти двое словно соткали между собой мост взаимного притяжения. Но связывала их не похоть, а ненависть.

– Мисс Керри, что делать мне?

Соскочив с поводка, Керри недоуменно моргнула.

– А, Корделия… Иди, дорогая, ты достаточно потрудилась за этот вечер. Было тяжело, и, чтобы доказать, как я ценю твою помощь, с завтрашнего дня я повышаю тебе зарплату.

Пресс-секретарь улыбкой поблагодарила ее.

– Я могу подождать в приемной.

– Нет-нет! – Керри сделала шаг к двери. – Нет, Корделия, иди домой. Не хватало еще, чтобы… я тебя задерживала…

Скай безошибочно угадал непроизнесенное окончание фразы: «…чтобы ты стала свидетелем того, как я разнесу этого подонка на куски, и заявила в полицию». Беда Керстен была в том, что он вовсе не собирался становиться бессловесной жертвой.

– До завтра, Корделия, – вежливо попрощался он. – Я вернулся из поездки и теперь буду посещать офис каждый день.

Керри медленно позеленела. Казалось, ее сейчас стошнит.

– О, Боже! – она поспешно налила себе коньяка на дно широкого бокала и залпом выпила. Постояла спиной к партнеру, словно приходя в себя, но Скай заметил, как рука ее шарит под стойкой бара.

– Всё то же оружие или ты заменила его? – скучающе поинтересовался он.

Керри замерла.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Ну как же, – Скай притворно зевнул, – мы разве не будем играть в благородную даму и разбойника?

Он снова недооценил Керстен. Криво улыбнувшись, та выложила пистолет на стойку бара.

– Черт с тобой, давай в открытую.

Коротким кивком Скай выразил и согласие, и свое новое уважение к ней.

– Итак, чего ты добиваешься, Скайлер? Разорить меня, довести до язвы неизвестностью, заставить помучиться за то, что, как тебе кажется, когда-то ты страдал из-за меня?

Губы Ская слегка дрогнули, но он ничего не сказал.

– Хотя разве ты страдал из-за меня? – сердито продолжила Керри. – Нет, из-за Паломы. Не прикончив меня, ты не выполнил данной ей клятвы. Кошмары, наверное, мучат, да, Скай? – с притворным участием Керри заглянула ему в лицо.

– Было дело, – сухо отозвался Уидден.

От его сдержанности Керстен разозлилась еще сильнее:

– Только не строй из себя святого мученика! Время, когда ты делал всё, что хотел, а я с восхищением смотрела тебе в рот, прошло. Больше по-твоему не будет…

– Жаль, – тон собеседника был так же сдержан. – А почему?

– То есть как это почему? – растерялась Керри.

Скай слегка надвинулся на нее. Теперь он атаковал:

– Да, почему? Почему всё не может быть, как прежде? Разве мы перестали быть друзьями из-за того…

– …что ты пытался убить меня? – подхватила Керри. – Действительно, какие пустяки!

– Но ты же жива, – в голубых глазах Уиддена прыгали искорки смеха. – Что тебе стоит дать мне еще шанс? На этот раз я, вероятно, преуспею.

Женщина раскрыла рот, но не нашла достаточно остроумного ответа и промолчала. Руки ее машинально перебирала карандаши на подставке мольберта. А Скай просто не знал, что еще добавить к сказанному. Звон телефона они оба восприняли как избавление от тягостной тишины. Керри схватила свой маленький сотовый аппарат с подоконника.

– Керри Лайт, – опустив голову, она слушала, потом кинула быстрый взгляд на Ская. Тот стоял молча, с враждебностью глядя на телефон.

– Да, привет… нет… сейчас не могу… да, неудобно… Сегодня? Посмотри на часы!.. но, Филипп… – прижав ладонь ко лбу, Керри изобразила выразительную пантомиму. – Пойми, у меня был такой день…

– Попрощайся с ним и отсоединись, – Скай Уидден стоял прямо перед Керри, повелительно глядя на нее.

– Пошел к черту, – женщина повернулась к нему спиной. – Нет, это я не тебе, милый… ну, извини, Филипп…

Неожиданная могучая сила вырвала черную коробочку телефона из ее руки. Ошеломленным взглядом Керри Лайт наблюдала падение своего верного «Сименса» на мостовую тремя этажами ниже. Колеса автомобилей тут же проехались по нему, и голос Филиппа Макберна умолк навсегда.

– Придурок! – вся содрогаясь от злости, завопила Керри Лайт. – Ты что сделал?!

На лицо Уиддена вновь опустилась холодная отталкивающая маска.

– Я предупредил, что не терплю людей, которые игнорируют мои распоряжения.

– Он предупредил! – возмутилась дизайнер. – Он, видите ли, предупредил! Уидден, запомни, ты в Канаде, цивилизованной стране, а не в своем дурацком островном королевстве. Здесь ты никто и ничто, понял?

Скай только пожал плечами:

– Человек ничтожен, если позволяет себе быть таким. Но ведь это ни к тебе, ни ко мне не относится, правда? Я, честно говоря, не думал увидеть тебя поднявшейся так высоко после нашего печального расставания на Эсмеральде…

– После того, как я ускользнула от твоего ножа, убийца, – уточнила Керри.