Смерть – только начало

Вечером накануне дня свадьбы документов у нее на руках еще не было. Друзья и коллеги, помогающие подготовиться к празднику, были поражены и частично обижены поведением Керри Лайт – молодая женщина, словно тигрица в клетке, металась по комнатам своих апартаментов, то начиная кричать на всех, то впадая в глубокую депрессию. Она первой бросалась к телефону, стоило ему зазвонить, и в холл, заслышав дверной звонок, – и злилась, если кто-то опережал ее. Но даже первое место на финише не успокаивало ее, человек, которого она так ждала, – никто не знал, кого именно, – не появлялся; Керри Лайт становилась всё злее и нетерпимее с каждым часом.

Ехать в церковь решили из студии, где Керри наденет свое свадебное платье, а к подъезду подадут роскошно оформленный лимузин. Стоя перед зеркалом в человеческий рост, Керри наблюдала за работой одевальщиц слепыми глазами, а ее тело всё вибрировало от скрытого напряжения. До начала церемонии оставалось всего три часа, засранец Уидден даже не позвонил, а Керри незаслуженно сорвала гнев на шафере Филиппа – симпатичном молодом помощнике адвоката, заглянувшем с утра убедиться, что всё идет как полагается. Теперь ей придется потратить определенное количество усилий, чтобы парнишка не считал жену шефа отъявленной стервой. Нет, не теперь – немного позже. В настоящий момент была куда более важная проблема.

– Разыщите Джека Герона! – Керри Лайт взглянула в упор на Корделию, и молодая женщина мысленно поежилась – настолько не праздничным было выражение лица работодательницы.

– Мисс Лайт, Джек, скорее всего, в церкви, занимается вопросами обеспечения безопасности…

– Через десять минут он должен быть здесь, у меня.

Хорошо, что номер сотового телефона главного секьюрити Дома моделей был занесен в память мобильника Корделии Прайс. Джек Герон, казалось, совсем не удивился, услышав распоряжение Керри Лайт.

– Я буду, – коротко отозвался он и отключился.

Мисс Прайс была бы еще больше изумлена, услышав разговор, состоявшийся между хозяйкой Дома и Героном сразу после его приезда; но такой возможности не появилось, Керри резко велела оставить их наедине. И немедленно начала заламывать в волнении пальцы под внимательным взглядом Герона.

– Джек, видит Бог, я этого не хотела! Но другого выхода этот человек мне не оставил. Так что действуем по нашему плану. Ты помнишь?

– Еще бы, мисс Керри, – Герон отрывисто кивнул. – Двоих направляем в его квартиру, если потребуется, оглушить и нейтрализовать…

– Всю ответственность я беру на себя в том невероятном случае, если Уидден обратится в полицию.

– Двоих на вход в церковь, если он успел уехать из дома, еще трое пусть побродят среди гостей. Разрешите спросить, мисс Керри: вы опасаетесь самого мистера Уиддена или чего-то более материального – взрывчатки, оружия?

Керри немного подумала.

– Самого Уиддена. Никто, кроме него, помешать свадьбе не в состоянии.

Герон кивнул.

– Мои люди всё сделают. Не беспокойтесь, мадам. Я желаю вам приятного бракосочетания.

Построение фразы насмешило Керри – Джек сказал это так, словно свадьба может быть такой же приятной, как чаепитие; а его спокойная уверенность почти избавила от нервной дрожи.

– Я полагаюсь на тебя, Джек, – она отпустила Герона выполнять стоящую перед ним чертовски важную задачу.

Казалось, движение невесты по ковровой дорожке, усыпанной лепестками роз, собрались запечатлеть все фотографы модных журналов Канады и США. Хорошо, что Керри Лайт по специфике своей работы давно привыкла к вспышкам магния и нестройным скандальным крикам фоторепортеров, и сейчас без труда сохраняла обворожительную улыбку на лице, адресованную и гостям, и журналистам. Ее саму удивляло, насколько спокойно она себя чувствует после утреннего психоза. Первый же взгляд на лицо Филиппа, ожидавшего у алтаря, подтвердил ей, что жених разделяет ее спокойную уверенность.

– Привет, – он нежно обхватил пальцы Керри обеими ладонями. – Ты ослепительна. Я всегда знал, что смогу гордиться своей женой.

Керри сдержанно улыбнулась, принимая комплимент. Ну да, Филипп не любит ее, он всего лишь ею гордится – и что с того? Она ведь знала, что страстями Ская Уиддена здесь и не пахнет. Она выбрала спокойствие и надежность.

– Я уверена, что все эти фотографы примчались ради тебя, Филипп. Ты – само совершенство в этом костюме.

Они повернулись лицом к священнику, вполне довольные друг другом, и церемония началась.

– …если кто-то из находящихся здесь людей знает причину, по которой этот союз не может быть заключен, пусть скажет теперь или не говорит никогда, – священник готовился завершить церемонию по всем правилам, видя одобрение на лицах гостей, в глазах жениха и невесты. Он глубоко вдохнул, поднял руки.

– Уже можно говорить? – произнес за его плечом насмешливый голос.

Не сдержав испуганного возгласа, святой отец обернулся.

– Откуда вы здесь взялись? Кто вы и что хотите?

Синие глаза мужчины весело блеснули.

– По правде говоря, мне пришлось затаиться вон там, в вашей комнатке, до нужного времени. Иначе шоу бы не состоялось.

Из уст невесты вырвалось совершенно неподобающее рычание.