Смерть – только начало

– Да, это я, – Уидден кивнул. – После неприятного происшествия в церкви мы с миссис Уидден наконец сумели поговорить. И она согласилась составить компанию мне и юной Джой в путешествии. Доведите до прессы, прошу вас, что мистер и миссис Уидден находятся в… как это… honeymoon trip.

– Медовый месяц, – Корделия вздохнула, сделала пометку в блокноте, лежащем перед ней. А Керри, удерживая на лице улыбку, с яростью вонзила ногти в лежащую на столе руку Ская. Тот даже не завопил, к его чести, лишь только очень резво прижал пострадавшую конечность к груди.

– Пока всё, Корделия, – подвела итоги Керри. – Я жива, здорова, мистер Уидден тоже – есть шанс, что это продлится для него недолго. На завтра, на три часа дня по канадскому времени назначаю большое совещание. Обязательно твое присутствие, Моны с отчетом о продажах за последний месяц в разрезе недель и ассортимента. Пусть подготовит отчет об остатках на складах. Не знаю, что будем выпускать следующим, еще не успела поймать вдохновение, поэтому Дуайн может не присутствовать. Но – отчет о наличии тканей. От бухгалтерии баланс, отдел рекламы пусть пока придерживается утвержденного графика. Закройщиц, фотографов – в отпуск, моделей можете отпускать по договорам на другие показы. Завтра решим, куда поплывет наш корабль.

Корделия уже улыбалась, записывая ее распоряжения.

– Мисс Керри, какое счастье, что вы появились, – с нескрываемым облегчением поделилась она. – Мы уже думали, что корабль прочнее прочного сел на мель. И вы хорошо выглядите.

– Спасибо, Корделия.

– Я не бью ее, – добавил Скай, усмехаясь. Очень осторожно он положил руки на плечи Керстен, стараясь всё время оставаться в поле видимости камеры, чтобы не получить украдкой от женщины.

Керстен убрала одну из рук под стол, чувствительно ущипнула его за бедро.

– Спишем неудачную шутку на общие недостатки конструкции мужчин, – проговорила она в камеру. – До завтра, Корделия.

Щелкнула «мышью» по кнопке закрытия скайпа на экране и медленно-медленно развернулась вместе с креслом к Скаю.

– Убить тебя или сперва помучить? – нежным голосом предложила выбор она.

Видя выражение ее глаз, Скай и сбежал бы. Но увы – его спина уже упиралась в стену. И Скай поступил иначе: рывком выдернув жену из кресла, он страстно поцеловал ее.

В какой-то момент ему показалось, что Керстен даже отвечает на его поцелуи. Но воздух в легких закончился, и вместе с этим последовал удар по коленной чашечке. Уидден не обратил на боль особого внимания. Продолжая удерживать жену за плечи, он очень-очень внимательно смотрел ей в глаза.

– Керстен, ты говорила правду? Тогда, давно… ты была влюблена в меня?

– А ты как думаешь? – строптиво фыркнула женщина, выкручиваясь из его рук. – Стала бы я на трезвую голову выходить замуж за человека, с которым познакомилась всего несколько недель назад?

– Я рад, – Скай рывком притиснул ее к себе – из-за неспокойного поведения Керри она оказалась прижатой к его груди спиной. А он еще и потерся лицом о ее волосы. – Я люблю тебя.

Всем телом он ощутил тяжелый вздох Керстен.

– Я пока не простила твоего поступка.

– Но ведь простишь?

От неожиданности Керри сказала правду:

– Надеюсь, что да, – сама испугавшись своих слов, она сбежала из кабинета, не оборачиваясь. Лишив себя возможности узнать, с какой глупой улыбкой счастья смотрит ей вслед Скай.

Глава 29

В поместье уже с четверга кипела какая-то тайная деятельность, приезжали незнакомые люди с рулонами чертежей, проходили совещания; и только Керри, занятая планированием работы своего дома моделей на ближайшее полугодие, не замечала этого. Она вообще практически не покидала отведенного ей помещения. Два раза Дюк попробовал уговорить ее съездить вместе с дочерью на берег океана, устроить там пикник, искупаться; но неизменно терял надежду, видя, что Керри даже не слушает его, и в результате с Джой отправлялся Скайлер. Но и он только загадочно улыбался на все расспросы девочки о происходящем и переводил разговор на нее саму. О себе Джой говорить любила, и на уловку неизменно велась. Она воспринимала события каждого дня как чудесные летние каникулы, которые – возможно – никогда не закончатся; но знала и почему-то опасалась расспрашивать отца, так придется ей осенью или нет все-таки отправляться в новую школу. Скайлер пока не думал об этом. На острове была начальная и даже средняя школа для детей аборигенов, но он-то хотел для дочери самого лучшего! В любом случае Джой никогда уже не будет так одинока, какой могла бы стать до удивительного появления отца в своей жизни. Понятно, что ребенок не канат; но сейчас Скай именно что перетягивал дочь на свою сторону, весьма уже преуспел в этом и злился на Керстен, что она не замечает этого, не препятствует ему. И на себя злился, только остановиться уже не мог. Его персональные демоны требовали гарантий, что, даже если Керстен уйдет от него, рядом останется Джой. Демоны очень хотели, чтобы глупое бывшее ребро по имени Керстен Игрейн Уидден сожалело обо всем прекрасном, том, чего она лишилась по своей собственной вине.