Смерть у стеклянной струи

— Но не настолько… — растерянно констатировала гостья, стряхивая с головы обсыпавшуюся от удара штукатурку.

Под вопросительно-требовательным взглядом Ирины Галочка почувствовала себя неловко. Подумала, что к чаю, как назло, ничего нет, и что она, проснувшись, даже не причесалась. И лишь потом сообразила, что гостья пришла к Морскому. Впрочем, он и сам уже сообразил, что нужен.

— Ирина! Вы? Как вы здесь оказались? — Глаза его светились одновременно негодованием и теплом.

— Приехала, чтоб лично заверить вашу супругу, что вы вчера случайно задержались, — забормотала Ирина. — Вот вам, Галина, сувенир! — Она вытащила из ридикюля миниатюрную картонную коробку — повыше и поуже, чем для пудры, но слишком круглую, как для духов или украшений. — Лак для ногтей. Довольно стойкий, — проговорила, будто извиняясь. — Не знаю, пользуетесь ли вы ярко-алым цветом, но у нас все от такого лака без ума. Мне передали пару флакончиков из Парижа от бабушки. Она большая модница, вы не подумайте! — Было видно, что Ирина боится кого-либо обидеть.

— Я и не думаю! — засмеялась Галочка, с интересом изучая диковинную упаковку. — Спасибо, я давно мечтала о таком.

— Фу-ух! — с явным облегчением вздохнула гостья. — Я так боялась подарить что-то не то. Я вечно делаю не то, вам говорили?

— Нет, но Галина умный человек и, разумеется, раз вы пришли, сама это уже тоже видит, — не слишком вежливо вмешался Морской и набросился на Ирину: — Мы же договорились, что я к вам сам приду. Под официальным, так сказать, предлогом.

— В том-то и дело, — ответила гостья. — У нас сегодня сущее безумие! В десятый раз снимают показания. Нам просто не дали бы поговорить. А так я всем, смеясь, рассказала, как вчера хотела навестить вас на работе, и как нас закрыли, и что мне теперь, похоже, надо явиться лично, извиниться перед вашей супругой… Все поняли всё правильно, и после дачи показаний меня машиной привезли сюда. Шофер внизу. Мой визит оправдан и выглядит естественно.

— Ну вот что! — Галочка, наконец, сумела собраться с мыслями. — Вы располагайтесь, а я пока что отлучусь.

— Куда? — хором воскликнули присутствующие. Ирина с изумлением, а Морской с явным испугом.

— Или вниз в магазин, или на базар, или к соседям, — честно ответила Галочка. — Добуду что-нибудь накрыть на стол. — Предупреждая Иринино «не стоит», она решила объяснить все прямо: — Вам, как я понимаю, нужно поговорить наедине.

— Морской, да она чудо! — услышала Галина, убегая собираться. — Вы, право, недостойны!

* * *

Визит Ирины поначалу показался Морскому глупой прихотью. Впрочем, чем дольше она объясняла, что к чему, тем больше походило, что привело ее сюда не только любопытство.

— Да, я хотела посмотреть, как вы живете, — не слишком спорила в ответ на обвинения она, когда Морской предложил пройти в комнату. — Но и другого способа поговорить не вижу. У вас хоть не толпится ни милиция, ни все эти сочувствующие ответственные лица с завода или откуда они там. Тем более, как только я произнесла вслух, что с нами приключилось этой ночью, все наперебой начали твердить, что я должна поехать к вашей жене и извиниться.

— Какие у вас мудрые советчики! — в сердцах вздохнул Морской. — Зачем вы им про нашу встречу рассказали?

— Выхода не было, — ответила Ирина. — Мимо спящей администраторши я проскочила незаметно, но поднявшись на этаж, обнаружила, что потеряла ключ от номера. Пришлось спуститься и во всем сознаться. Приятно быть иностранкой в хорошей гостинице. Она меня почти не распекала. Так, поворчала, но запасной ключ дала. Я помню, когда еще работала в Киеве и мы с театром были на гастролях, я потеряла гостиничное полотенце. Или не я, а моя соседка по комнате, но разбираться не стали. Вызывали милицию, и потом обеим выписали штраф, который долго еще вычитали из жалования. Ярослав, когда услышал про случай, был ужасно удивлен. Никак не мог понять, почему мы не имели права рассчитаться за утерю на месте…

В коридоре скрипнула дверь. Ирина вздрогнула, и Морской только сейчас понял, в каком она ужасном напряжении.

— Все в порядке, это Галочка ушла в магазин, — заверил он, многозначительно добавив: — Пойдемте на балкон. Там шум от улицы, и это хорошо.

— Вот-вот, — понимающе кивнула Ирина. — А у нас в гостинице и шума нет, и за каждой стенкой милиционеры.

Тут в дверь настойчиво и характерно три раза позвонили. Морской оторопел.

— У нас, похоже, тоже, — нахмурился он. И пояснил: — Так трямкает звонком только Горленко. И это очень странно, что он здесь.

— Он сам идет к нам в руки? — попыталась пошутить Ирина.

Но Морской уже не слушал, мысленно настраиваясь на официальный отрешенный тон и максимальное хладнокровие.

А вышло все совсем иначе.