Смерть в озере

– Боже правый, – пробормотал Бертрам в стакан с водой. – Я видел, что производит компания моего брата. Это ружья, стреляющие так быстро, что положат армию солдат, точно фермер, собирающий урожай. Металлические кабины, которые проедут по любой грязи и где можно спрятаться. Они разрабатывают способы применения ядовитого газа. Бомбы, взрывающиеся, если наступишь. Бомбы, которые разорвут трех и больше человек. – Он посмотрел на нас. – Всех возможностей для убийства просто не вообразить.

– Не думаю, что буду и дальше работать на лорда Стэплфорда, – медленно произнес Рори. – Не могу работать на убийцу.

Бертрам смерил его взглядом.

– Ты всегда знал, что он убийца, – ничего не выражающим тоном напомнил он.

– Предполагаемый убийца, – уточнил Рори. – Доказательств не было. Я знаю, что производить оружие не против закона, но мне не нравится, что жалованье мне платится из подобной прибыли.

– Я бы так не переживал, – пожал плечами Бертрам. – Почти вся аристократия нажила состояние на чужой крови. Будь то рабы или промышленность – мельницы, угольные шахты, любые места, где эксплуатируется чужой труд.

– Прошу прощения, – вмешалась я. – Но прежде чем пускаться в обвинения всего человечества, может, нужно сделать что-то с нашей проблемой?

– Остановить войну? – спросил Бертрам.

– Сорвать строительство канала? – предложил Рори.

– Найти пропавшую женщину, – пояснила я. – Неужели вы оба искренне полагаете, что она просто пропала, когда здесь обсуждается такой противоречивый план?

– Эфимия, мы же говорим о Британской империи, готовящейся к войне! – упрекнул меня Бертрам.

– Начнем с того, что мы не знаем наверняка, что она будет, – возразила я. – Всегда остается надежда, что преимущество окажется на стороне мудрых и найдется дипломатическое решение. Надежда есть. – Помедлив, я мысленно взмолилась о таком исходе. – И, во-вторых, даже если это произойдет, не представляю, что мы можем сделать.

– Это потому, что ты женщина, – нахмурился Рори. – Я буду на передовой сражаться за свою страну. Шотландец я или нет, а буду защищать Великобританию до последнего вздоха.

Эти слова вызвали в груди странное чувство. Будто сердце оборвалось, камнем рухнув вниз.

– Я тоже буду сражаться, – поддержал Бертрам.

– Вы нездоровы, – без обиняков отрезал Рори.

Бертрам начал возражать, попытался подняться, но это движение потребовало слишком много сил.

– Я не сомневаюсь в вашей храбрости, – твердо начала я, – но вопрос сейчас в другом. Похитили ли мисс Флауэрс ради этих карт или она сама сбежала продать информацию противоположной стороне?

– Не может быть! – поразился Бертрам. – Хочешь сказать, она может быть предателем? Я даже не подумал!

– В деревне ходят слухи, что в лесу скрывается немецкий шпион.

– Почему же ты раньше молчала? – с досадой спросил Бертрам.

– Решила, что просто глупости болтают, – хмыкнув, откликнулась я. – К тому же тогда мы не знали, что происходит.

– Мы знали, что здесь тайная правительственная встреча! – отрезал Бертрам.

– Право слово, – рассердилась я. – Мы думали, что на этой встрече будет решаться, кто получит контракт на производство военной формы!

– На этом можно состояние сделать, – кивнул Рори. – Если, конечно, Бертрам прав в том, что касается канала.

– Когда это ты начал называть меня Бертрамом? – желчно уточнил упомянутый джентльмен.

– Думаю, когда дело доходит до дел государства, мы все в относительно равном положении, – прямо сказала я.

– Относительно? – переспросил Бертрам.

– Относительно, – подтвердил Рори.

– Ну хорошо, – улыбнулся Бертрам. – Но только не в присутствии слуг – и вообще только при Эфимии!

– Да, я заметил, что вы называете друг друга по имени.

– Не отвлекайтесь, – попросила я. – Мистер Низкий вчера дал мне отправить письмо, и, думаю, немецкий шпион преследовал меня.

– И ты только сейчас об этом говоришь? – возмутился Бертрам.

– Он утверждал, что это любовное послание. Оно пахло одеколоном.

– Тогда, может, так и было.

– Он богат? – нахмурился Рори.

– Возможно.

– В таком случае вполне вероятно.

– Так ты отправила письмо? – поторопил меня Бертрам.

– Да, но вдруг я послала его немецкому шпиону?

– Погоди, ты же сказала, что он был в лесу?

– Это только один лесничий так думает. И что за лесничий может разговаривать по-немецки?

Бертрам, моргнув, допил воду.

– Думаю, Эфимия хочет сказать, что, принимая во внимание открывшиеся обстоятельства в виде секретного военного плана, нужно переосмыслить случившееся, – предположил Рори.

– Именно это, – коротко подтвердила я.

– Да, но я уже не уверен, что хочу сорвать этот план, – произнес Рори. – Если он попадет в руки немцев, он и так не сработает.

– Это же предательство! – воскликнули мы с Бертрамом одновременно.

– Ну… – Рори явно стало неловко, он потеребил воротник. – А разве не предательство просто смотреть, как они разрывают мою страну на части?

– Предательство против короны, – мягко пояснила я.

– Все равно лично я сделать ничего не могу, – возразил Рори. – И только говорю, что если это уже произошло, плакать не буду.