Смерть в шато

Валери д’Орсе стояла на четвертой ступеньке лестницы, ведущей на сцену для пресс-конференции, и обращалась с речью к своему отряду. Не то чтобы как генерал Паттон – к Третьей армии, а точнее, Джордж К. Скотт в роли генерала Паттона, как это представлялось Ричарду, но Валери определенно выступала как командир. Если бы она сочла нужным подбодрить своих бойцов цитатой из фильма вроде «мы вырежем у них кишки и смажем ими гусеницы наших танков», несогласных оказалось бы немного, как думалось Ричарду. Так вот, Валери стояла, подсвечивая лицо снизу фонариком, что придавало ей потусторонний вид, и распределяла обязанности, будто и в самом деле была знаменитым генералом.

– Итак, Рене, – позвала Валери, и тот чуть ли не вытянулся по струнке. – На тебе территория, где стоит твой фургон. Это Саша, Сэмюэл, гримерка, костюмерная и так далее. Брайан Грейс и Стелла тоже там, как и Ален Пети. Все уже по постелям, им завтра рано вставать. Если кто-то покинет жилище, я хочу об этом знать.

– Понял, – последовал серьезный ответ. – А если кто-то покинет?

– У тебя есть рация?

– Да.

– Тогда немедленно сообщи мне, но как можно осторожнее. Я буду неподалеку. То же самое касается вас, Мартин и Дженни, у входа в сувенирную лавку и ресторан. Отличные наряды, кстати, красивые и темные.

Насколько мог судить Ричард, они просто сменили шоферские фуражки на вязаные шапки и стали похожи на статистов из «Пушек острова Наварон». Мартин изобразил воинское приветствие, а Дженни хихикнула, что было ошибкой.

– Это не повод для смеха, Дженни. Пожалуйста, относись к своим обязанностям серьезно. – Валери вперилась в чету тяжелым взглядом сквозь свет фонарика.

– Прости, старушка, – пророкотал Мартин.

– Мадам Таблье, на вас внутренний двор и арки южной галереи. Оттуда видно башню и вход в замок, но, пожалуйста, не привлекайте внимания. Держитесь в тени.

Мадам Таблье по какой-то причине всегда нужно было иметь при себе какой-нибудь инструмент. И вот она, бормоча нечто про Наполеона, устало опиралась на что-то вроде мотыги в духе того, как мог лучник опираться на свой длинный лук, – с таким выражением, мол, что Генрих Пятый немного не в себе. Мадам Таблье цыкнула, демонстрируя привычное недовольство, но Валери мудро предпочла не обращать на это внимания.

– Клер, ты останешься со мной, где большие трейлеры. На нас будут Доминик Бердетт, Дженнифер Дэвис, Жильбертин и моя… э-э-э… Лионель Марго. Но я также буду делать обход, так что временами тебе придется оставаться одной.

– Ничего страшного, Валери, – ответила Клер, но в голосе послышались нотки волнения.

Честно говоря, Ричард и сам был немного напуган. И Валери, и Клер оделись одинаково: черные лыжные штаны, ботинки и облегающая черная водолазка. На Валери не было головного убора, Клер же надела широкую черную повязку и собрала светлые волосы в конский хвост. Это напомнило Ричарду какой-нибудь подражающий бондиане шпионский фильм шестидесятых годов, где убийцами всегда были невероятно привлекательные женщины, например «Беспощаднее мужчин». Актриса Эльке Зоммер, шестьдесят шестой год, если Ричард правильно помнил, или все-таки шестьдесят седьмой? Он смутно расслышал другой голос.

– Ричард, ты слушаешь? – раздраженно из-за его явного невнимания произнесла Валери, и он заметил, что Клер ухмыляется, словно учительская любимица.

– Разумеется, слушаю! – Ричард попытался изобразить обиду, но ничего не вышло. – На мне будет… напомни, что там?

– На тебе будет патрулирование внутри! – Валери действительно рассердилась, и Ричард опустил взгляд, игнорируя ухмылку Клер. – Там ты ориентируешься лучше остальных, но, пожалуйста, на всякий случай ничего не трогай на кухне. Верю, что ты будешь скрытен, Ричард.

Она, так сказать, бросила ему косточку, и Ричард краем глаза увидел, как ехидное выражение лица Клер сменилось чем-то на грани ревности.

– Сверим часы? – прошипел Мартин.

Валери, успевшая выключить фонарик, включила его обратно.

– Зачем? – спросила она.

Мартин пожал плечами:

– На самом деле я не знаю. Просто подумал, что так положено.

– Не вижу необходимости. – Вопрос, кажется, рассердил Валери. Она снова выключила фонарик. – Итак, господа, будьте постоянно на связи. Всем удачи!

Мартин и Дженни взялись за руки и стремительно ушли так, будто совершали побег. Рене закурил сигарету, вытер ладони о грязный фартук и вернулся к своему фургону. Мадам Таблье закинула мотыгу на плечо, словно винтовку, и зашагала к своему посту, а Клер с Валери, точь-в-точь как на модельной фотосессии, тихонько направились к трейлерам актеров.

Ричард тоже осторожно двинулся вперед и через десять минут уже притаился за клавесином в музыкальной комнате на первом этаже замка. С этого наблюдательного пункта открывался вид на два коридора, часть внутреннего двора и трейлеров, и в случае необходимости Ричард мог отреагировать. Однако он был совершенно уверен, что, если подобная ситуация все-таки возникнет и Валери с Клер не сумеют справиться самостоятельно, от него тоже окажется мало толку.