Смертельная встреча

Агрессии не было, мужчины и женщины с детьми на руках, отступали в сторону, давали проехать экипажам. Лица мужчин мрачные и напряженные. Женщины испуганные, но с горящими глазами, прижимали к груди детей, а ребятишки крутили головой, кричали и радостно махали, проезжающим каретам.

Но все же мы напряженно молчали и позволили себе облегченно выдохнуть, когда слуге удалось все-таки повернуть и уехать с площади. Маркиза Бейлис презрительно передернула плечами, графиня Сиддонс облегченно откинулась назад, герцогиня Розен участливо дотронулась моей руки.

— Все хорошо? — улыбнулась она и когда я кивнула, Анна слегка сжала мои пальцы и взглянув в окно произнесла, — Недалеко осталось. Пару кварталов, мост и мы приехали.

Темные глаза герцогини оставались серьезными, о чем думала Анна, разглядывая за окном каменные дома. Ведь из-за Роберта сейчас собрались люди и может произойти, что угодно. Неосторожное слово, предупредительный выстрел и галдящая толпа воинственно колыхнется, побежит и тогда остановить ее будет невероятно сложно.

Стряхнула пугающие мысли, хорошо, что детский дом находился, так далеко от площади, парламента. Здесь на другом берегу Темзы, недалеко от парка, за высоким, решетчатым забором, свободно гуляли дети разного возраста.

Их было около тридцати, в основном, не достигшие десяти лет. Немного в стороне от играющих ребятишек стояли две симпатичные, темноволосые девушки, одна из них создательница, другая с даром чтеца. Они секретничали и не обращали внимание на шумных мальчишек, пока светловолосый подросток с яркими зелеными глазами, не бросился за мячом и намеренно не толкнул создательницу, а потом с усмешкой, ринулся назад к футбольному полю. Дети в возрасте около трех-четырех лет, играли с воспитательницей, молоденькой девушкой. Рыжеволосая искательница не блистала красотой, слишком полные губы, странно смотрелись на худеньком, с мелкими чертами, лице.

Также за детьми наблюдали три женщины, полноватые в темных платьях и с черными шляпками, они напомнили мне одну старую деву, которая жила недалеко от родительского дома. Вечно хмурая, она всегда была недовольна, то слишком ярким солнцем или продолжительным дождем.

Заметив нас, обитатели детского дома замерли. Воспитатели засуетились, собирая детей в кучу. Сопровождающих меня леди, ребятня знала, поэтому с любопытством посматривала в мою сторону. Девушки быстро оглядели платье и потупили взоры. Мальчишки тоже старались вести себя образцово, хотя в глазах чертенята, так и плясали. Пухлые малыши испуганно глядели и жались к ногам воспитательниц. Одна девочка не выдержала, заплакала и тут же ее поддержали остальные малютки.

Маркиза Бейлис недовольно сморщила длинный нос, подошла к детям, а те увидев незнакомую тетку, так близко, зарыдали еще сильнее. Создательница даже уши прикрыла от криков детей. Я же вместе с герцогиней и графиней, успокаивали мысленно крох, посылая с помощью магии чтеца, им образы домашних животных в виде, играющих котят, смешных ягнят, ласковых щенят, чьи мокрые носы тыкались в ладони.

Нас пригласили в дом и у входа встречала женщина в черном платье, на глухо застегнутом воротнике. Пшеничного цвета волосы были собраны в тугой пучок, а болотные глаза пристально изучали гостей. На тонких губах застыла приветственная улыбка, но каким холодом веяло от нее и эта женщина заботилась о детях. Да в воспитателях я больше заметила тепла.

Хотя обстановка, что царила в детском доме мне понравилась. Дети были ухоженными, сытыми, свободно общались между собой. Нет пугливости во взглядах, малыши, как попривыкли, сами потянулись к аристократкам. Но вот отношение дам, удручало. Графиня Сиддонс мысленно обсуждала с маркизой Бейлис светловолосого подростка. Я слышала ответы создательницы и этого стало достаточно, чтобы многое понять. Мальчика, через пару лет приставят в ученики к сыщику и как хорошо иметь под рукой личного искателя. Мага на побегушках.

Никогда не думала, что буду испытывать чувство неприятия к дамам, я направилась к малышам. Таким чистым взглядам и мыслям. У каждого ребенка из детского дома есть семья и пусть всего лишь человеческая мать, но сколько любви она могла бы дать своему малышу.

Грустные думы крутились в голове, а потом и вовсе захотелось бежать из детского дома, когда одна женщина зашла в гостиную и тихо позвала девушку-создательницу, заметила, как нахмурилась ее подружка и молоденькая воспитательница испуганно посмотрела вслед. А потом мимо окон гостиной прошла пара. Пожилой маг и та самая молоденькая создательница. И почему никогда не могла умерить свое любопытство? Сколько похотливых мыслей успела услышать в голове аристократа.

Срочно требовалось выйти, чтобы успокоиться. Резко поднялась с кресла, чем привлекла внимание всех, присутствующих. Извинилась и поспешила выйти в коридор. Одна из наставниц ребят подсказала, где находится туалетная комната и я чуть ли не бегом направилась в ту сторону. Слезы душили и с трудом их сдерживала. Казалось, будто меня изваляли в грязи. Мерзко. Как же мерзко.