Смертельное путешествие

могла, периодически останавливаясь чтобы прислушаться к окружающим звукам.

Насекомые ползали по лицу, щекотали мне кожу своими мягкими лапками.

Пошли прочь! – кричала я мысленно. – Валите отсюда к чертовой матери!

Я продолжала бороться с путами. От пота мои волосы уже взмокли.

Мой разум словно ночная птица, со стороны разглядывал меня – такую беспомощную

личинку на ковре из листьев. Я представила себе ночную темноту вокруг и отчаянно

стала вспоминать знакомые, безопасные ночные места.

Например, ночное кафе, городская тюрьма, участок, дежурные медсестры в больнице,

станция скорой помощи.

И тут я вспомнила.

Скальпель!

Смогу ли я его достать?

Я подтянула колени к груди, пытаясь задрать подол куртки как можно выше. Потом стала

двигать локтями, одновременно поднимая бедра. Наконец я смогла почувствовать карман

куртки и замерла.

Вслепую, как незрячие читают азбуку Брайля, я ощупывала свою одежду. Нашла

нейлоновый язычок «собачки» на молнии кармана и ухватила его пальцами обеих рук.

Затаив дыхание я потянула.

Пальцы соскользнули и я выпустила язычок.

Черт!

Я попробовала еще раз – тот же результат.

Снова и снова я пробовала, сжимая, потягивая, толкая «собачку», пока мои руки не

заныли и мне не захотелось закричать.

Новый план.

Прижимая «собачку» левой рукой к бедру, я вывернула правую кисть и попробовала

сунуть палец в петельку язычка. Угол слишком мал.

Я вытянула руку дальше, но ничего не вышло.

Придерживая пальцами левой руки, я перенаправила весь свой вес на правую сторону,

увеличивая угол наклона, чтобы подцепить язычок. Боль пронзила руку.

Когда я уже решила что кости мои треснули, палец вдруг нащупал петельку и

проскользнул в нее. Я осторожно потянула. Молния поддалась и карман раскрылся.

Дальше было легко – пальцы скользнули внутрь и нащупали скальпель.

Осторожно сжимая в руках свой приз, я перевернулась на спину и устроила руки с

оружием на животе. Сначала я, перекатывая в руках скальпель, освободила его от платка

в который завернула его еще в гостинице. Держа на весу скальпель я начала разрезать

ленту сковывающую мои запястья. Скальпель был острым, так что я успокаивала себя:

«Тихонько. Осторожно, не порежь себе руки».

Меньше чем через минуту руки были свободны. Я подняла руки и разрезала и сорвала

ленту закрывающую рот. Перед глазами заплясали искры, кожу обожгло.

Только не орать!

Я разрезала тряпку, которой была замотана вся голова, несколько раз вдохнула полной

грудью и сплюнула. Захлебываясь слюной, сняла повязку с глаз.

Новая вспышка боли – липкая лента отклеилась с кусочками кожи и волосками с бровей.

Согнувшись, с трясущимися руками, я стала освобождать ноги.

Я резала мешок, когда услышанный звук парализовал меня.

Хлопнула дверца машины!

Как далеко она? Что мне делать? Претвориться мертвой?

Рука на автомате поднялась.

Чьи-то ноги шуршали по опавшей листве. Я сконцентрировалась.

Пятьдесят ярдов.

Я рвала ткань мешка. Вверх-вниз, вверх-вниз.

Шуршание приближалось.

Тридцать ярдов.

Я высунула ноги в дыру и со всей силы прорывала ее шире. Треск разрываемой ткани в

лесной тишине звучал как выстрелы.

Шум шагов стих, затем возобновился с нарастающей скоростью.

Двадцать ярдов.

Пятнадцать.

- Оставайся на месте!

Мне представился пистолет направленный на меня, пули, разрывающие мою плоть. Уже

не важно. Я все равно рано или поздно умру. Лучше бороться пока есть возможность.

- Не двигайся!

Я перевернулась, схватила края порванной ткани и рванула сильнее. Нырнула головой в

дыру, выпала из мешка лицом вниз, быстро перекатилась и вскочила на ватные ноги,

пытаясь сориентироваться в темноте.

- Мадам, вам все равно конец!

Я отшатнулась в противоположную сторону от звука голоса.

Вытянув руку вперед, я рванула в темноту, стараясь чтобы рокот реки оставался слева от

меня. Постоянно натыкаясь на препятствия я бежала зигзагами.

Снова и снова я навстречу мне попадались различные природные останки – упавшее

дерево, камень, старый как сама жизнь, сломанная ветка. Я держалась на ногах –

обжигающий страх придавал смелости и скорости.

Казалось что живые существа все улеглись спать – не было слышно ни щебета, ни

шороха, ни треска, только мое прерывистое дыхание. И позади меня шум шагов

продирающегося сквозь лес злого великана.

От пота спина была вся мокрая. В ушах стучала кровь.

Мой преследователь не отставал. Был ли он в этом лесу как дома? Он кошка, а я его

мышка? Он выжидал, уверенный что жертва все равно от него не уйдет?

Легкие уже горели, я не могла вдохнуть достаточно воздуха. Левый бок разрывала острая

боль. Но я продолжала бежать.

Одна минута, три, вечность.

Потом мою правую ногу скрутила судорога и мне пришлось замедлить бег.

Кошка тоже сбавила скорость. Я попробовала рвануть быстрей, но не получилось – ноги

и руки отказывали.

Мой темп снизился до быстрой ходьбы. Пот стекал со лба и жег глаза.

Я различила впереди темный силуэт чего-то большого. Протянутая вперед рука