Смертельное путешествие

Кто там еще в списке пропавших у Кроу? Я порылась в своем пульсирующем от боли

мозгу. Иеремия Митчелл в феврале. Я вернулась к газетам почти восьмимесячной

давности и стала просматривать их более подробно. Маленькие части стали собираться в

единую картинку.

Исчезновение Иеремии Митчелла было отмечено одним маленьким абзацем: 15 февраля

семидесятидвухлетний негр покинул «Майти Хай Тэп» и ушел в неизвестном

направлении. Нет никакой информации, и т.д и т.п.

Традиции не умирают, подумала я со злостью. Пропал белый – целый драматический

рассказ, пропал черный – и вот маленькая заметка на 17 странице! Или это просто из-за

их разных стилей жизни? У Джорджа Адора были и работа, и друзья и семья, а Иеремия

Митчелл был одиноким безработным пьяницей.

Но у Митчелла когда-то были родственники. Следующая информация появилась в

мартовской газете, снова маленькая заметка, о розысках его бабушки по материнской

линии Марте Роуз Гист. Я уставилась на статью. В каком номере я встречала это имя?

Я снова вернулась к микрофильмам, прокручивая сразу недели за один поворот ручки.

Вот оно – некролог, датированный 16 мая 1952 года, в виде маленького абзаца в колонке

об искусстве. Марта Роуз Гист была местной знаменитостью. В статье была и фотография

ее изделия – прекрасно разукрашенной керамической вазы. Но ни одной фотографии

художницы!

Черт!

Оглянувшись и убедившись что я в комнате одна, я достала телефон. Шесть сообщений.

Оставив их без внимания, я позвонила Кроу.

- Шериф Кроу.

Я даже не поздоровалась.

- Ты знаешь Секвойю***? – шепотом спросила я.

- Ты что, в церкви?

- В библиотеке Брайсон-Сити.

- Если Айрис поймает с телефоном, она срежет тебе губы и нашинкует их в салат.

Я решила что Айрис, это та самая драконица у стойки, с фиолетовыми волосами.

- Секвойя?

- Он изобрел алфавит для чероки. Поболтай еще немного и кому-то не поздоровится.

- Какая фамилия у семьи Секвойи?

- Это последний вопрос?

- Я серьезно.

- Догадайся.****

- Это очень важно!

- Его фамилия Гесс. Или Гест. Зависит от транслитерации. А что?

- Бабушка Иеремии Митчелла по материнской линии Марта Роуз Гист.

- Гончар?

- Да.

- Черт меня подери!

- Ты понимаешь что это значит?

Ответа я не ждала.

- Митчелл был чероки.

- Это библиотека!

Слова Айрис обожгли мне щеку.

Я подняла палец, прося ее подождать.

- Сейчас же прекратите разговор!

Она говорила громким шепотом.

- Есть газета издающиеся в резервации? – спросила я Кроу.

- «Чероки Ван Фезер». Кажется в музее есть еще фото-архив племени.

- Надо бежать, - попрощалась я и выключила телефон.

- Должна вас попросить покинуть библиотеку, - Айрис стояла уперев руки в бока, прямо

гестаповка печатного слова.

- Я должна вернуть вам коробки с пленками?

- Не беспокойтесь.

---------------------------------

Потребовалось три остановки, чтобы найти то, что мне было нужно. Поездка в

издательство «Чероки Ван Фезер», расположенное в местном Совете племени, показала

что издаваться газета начала с 1966 года. Хотя до этого был их предшественник, «Чероки

Феникс», сейчас у сотрудников не было ни фото ни статей из тех изданий.

Ассоциация истории чероки имела у себя фотографии, но большинство из них были

рекламными сценками для театрального проекта под открытым небом «На родных

холмах».

Прямо через улицу находился Музей индейцев чероки. Там, как только я повторила свой

запрос, меня провели на второй этаж, вручили хлопчатобумажные перчатки и позволили

порыться в фото- и газетных архивах.

Через час у меня уже было доказательство.

Марта Роуз Стендиндиер родилась в 1889 в Квала Баундэри. Она вышла замуж за Джона

Патрика Гиста в 1908 и родила дочь Виллоу Линнет в следующем году.

В возрасте 17 лет Виллоу вышла замуж за Джонаса Митчелла в сионской церкви

Гринвиля, Северная Каролина. На свадебном портрете стояла нежная девушка в шляпке с

вуалью и в платье с высокой талией, в руках у нее был букет маргариток. Рядом с ней

стоял мужчина с кожей намного темнее чем у его невесты.

Я изучала фото. Хотя Джонас был тощим и некрасивым, он все же был в какой-то

степени привлекателен. В наше время он наверняка мог стать моделью для рекламы

одежды от Бенеттон.

Виллоу Митчелл родила Иеремию в 1929 и умерла от туберкулеза следующей зимой. С

этого момента я не нашла ни одного упоминания о Джонасе и его сыне.

Я откинулась на спинку стула и принялась обдумывать все о чем я узнала.

Иеремия Митчелл по крайней мере наполовину индеец. Когда он пропал ему было 72

года. Нога вполне может быть его.

Мои дедуктивный центр тут же включился – не сходятся даты.

Митчелл пропал в феврале. Анализ летучих жирных кислот говорит о периоде от 6 до 7

недель, указывая что смерть могла наступить в конце августа-начале сентября.

Может Митчелл выжил в ту ночь? Уехал, затем вернулся и умер от обморожения 6

месяцев спустя.

Уехал попутешествовать?

72-летний пьяница без денег и машины?

Такое бывает.

Хм. Умер от обморожения в летнюю жару?