Смертельное Таро

Мадам де Мартьер сидела, почти развалившись, у девушки на кровати. Всю спальню залило ярким полуденным светом, и только фигура дамы, облаченная в черный, частично оставалась в тени. Отдельные отблески мелькали на подоле помпезного платья, на позолоте чашки в ее руках, но лицо скрывала тень, падавшая от балдахина. Желудок Хелены от голода уже сводил спазм, но от необъяснимой тревоги в горле стоял ком. И потому она лишь нерешительно смотрела на сервиз.

– Вы так настойчиво хотели, чтобы нас оставили, а теперь не говорите мне даже слова. Зачем вы это делаете?

– С чего ты взяла, что сейчас я хочу с тобой пообщаться?

– Потому что вы постоянно мне твердите, что хотите со мной о чем‑то поговорить, мадам.

– Что ж, не верь всему, что слышишь, провидица… – Люцилла расслабленно потянулась. – Мне просто нравится наблюдать за тобой, не более. Хочу получше запомнить твое лицо сейчас, в, так сказать, знаешь ли… последний день твоей беззаботной отроческой жизни.

В голове Хелены сразу вспыхнуло: «Это твой последний день, провидица!» Хелену прошибло холодом от вновь накатившего страха. Резко вскочив, но едва держась на ногах от дрожи, она объявила:

– Вы сейчас говорите к‑какие‑то глупости! С моим браком еще ничего не решено, да и перечеркивать после свадьбы свою жизнь я не буду! Я продолжу развлекаться и отдыхать так же, как сейчас!

Довольно прищурившись, Люцилла сделала небольшой глоток. Неторопливо, явно наслаждаясь моментом, она вернула чашку на кофейный столик. И резко изменилась в лице.

– Ну тогда иди и докажи мне это.

На лице женщины заиграла чуждая ранее ледяная решительность. Вмиг оказавшись около стула, дама с силой сжала Хелену за кисть. Рывком подняла и почти вытолкала ее в коридор.

Мадемуазель де Фредёр еще секунду назад вдыхала травяной чайный аромат. Теперь он, вместе с безмятежностью спальни, остался где‑то далеко за спиной.

* * *

От неожиданности Хелена застыла на месте. Стоило выйти из комнаты, как они окунулись во тьму: все окна завесили плотной, расшитой золотыми звездами тканью, а свечи давали больше сладковатого дыма, чем света. Несколько секунд девушке понадобилось, чтобы привыкнуть к сумраку, – казалось, на часах глубоко за полночь, а не в районе полудня.

С первого этажа уже раздавались обрывки чьих‑то разговоров и смеха. То все же был праздник, его первые всходы. Это придало Хелене уверенности.

Она сжала кулаки так, что на запястьях очертились вены. Вопреки увещеваниям взрослых, она собиралась до рассвета праздновать. Пусть решение отца в глубине души ее еще терзало, она точно решила провести совершеннолетие лучше, чем все ее подруги, вместе взятые. Сегодняшний вечер посвящен только ей, и ни про Люциллу, ни про ее сестру никто вспоминать не станет.

– Полагаю, тебе стоило все же поесть что‑нибудь, провидица. – Хелена успела прибавить шагу, и голос Люциллы прозвучал у нее за спиной. – Мало ли что может произойти, если ты захмелеешь.

– Мне сегодня все можно, так что это совсем неважно.

– Что ж, не спорю, – с готовностью уступила дама, когда они уже спускались по лестнице.

Гости встретили их с воодушевлением. Постоянно прибывающая толпа радостно забурлила, как только женщины оказались на нижних ступеньках. С десяток людей, отделившись от остальной человеческой массы, направились к ним, чтобы поздороваться лично.

– Мадемуазель провидица, вы помните меня? С совершеннолетием вас, провидица! Рад вновь видеть вас и ваш дар воочию!

Какой‑то мужчина с пышными бакенбардами, опередив остальных, с жаром схватил Хелену за руку и приложился к ней губами. Выглядел он смутно знакомым, но вспомнить его девушка не могла.

– Оу, месье де Лабом! – донеслось у Хелены над головой. – Приятно видеть вас среди присутствующих. Вы уже оценили выбранные по случаю праздника вина?

– Благодарю, пока нет! Н-но я…

«Точно, это ведь тот мужчина, которому я гадала в день ссоры с Камиллой…» – Хелена вспомнила, как во время встречи с ним впервые услышала голоса в голове. От неприятных воспоминаний она напряглась.

– Мы с сестрой хотели лично поздравить вас и выразить нашу…

– Я настоятельно рекомендую вам пройти и попробовать! – Не дав мужчине договорить, Люцилла обвила мадемуазель де Фредёр за талию и потянула в сторону. – Надеюсь, как‑нибудь еще пообщаемся с вами и вашей родней!

Не успела Хелена опомниться, как ее развернули и потащили в другой конец залы.

– Мы не можем отводить каждому гостю слишком много времени, провидица, так мы до утра с приветствиями не закончим! – Раздраженный шепот Люциллы был холодным. – Тебе еще предстоит переодеться, так что отдельными гостями придется пренебречь.

– Переодеться? Еще раз?

– А ты собиралась провести весь вечер в одном платье? Как скучно!

При этих словах женщина улыбнулась. Затем театрально прислонила свои длинные ногти к лицу и вздохнула:

– Ах, мне жаль всех присутствующих дам! Сегодня ни у одной из них нет и шанса произвести на мужчин впечатления, ведь наша провидица затмит их даже в исподней сорочке!

– Не говорите глупостей, мадам, это не смешно.