Смертельные объятия

— Найти настоящего убийцу этой девушки, — произнеся это с горькой усмешкой, он повернулся к Жене. — Да я бы и сам сделал все, чтобы его найти. Но как? Что я могу? Только найти профессионалов, которые бы помогли мне в этом, и уж поверьте, я бы щедро отблагодарил этого человека. Борис намекнул, что сможет подключить к расследованию какого-то своего друга, тоже следователя. Но как технически тот может работать параллельно с моим следователем, Кузнецовым, ума не приложу. Я вообще не разбираюсь во всех этих тонкостях.

— Полагаю, что он имел в виду нашего друга, Валеру Реброва, — сказала Женя. — Он на самом деле хороший следователь, и, главное, он честный и порядочный, что, согласитесь, очень важно.

— Надеюсь, Борис организует нам встречу.

— Можете не сомневаться. А сейчас давайте забудем на время обо всем этом, и постарайтесь все-таки отдохнуть и набраться сил.

— Да в сад вам надо, воздухом подышать. — Наташа, хоть и постаралась выказать ему свою заботу, но у нее это получилось грубовато. — И не бойтесь гамака, ну подумаешь, Женя пару раз свалилась…

Она очень старалась разрядить обстановку, очень. И Женя оценила этот ее порыв.

— Я готов.

Женя проводила гостя в сад, снабдив его всем необходимым — подушкой, пледом (хотя было тепло), бутылкой с холодным лимонадом, книгой, которую перечитывала сама, — «Сагой о Форсайтах».

— У вас есть телефон?

— Мне Борис дал свой, запасной, куда он и будет мне звонить. У вас есть этот номер?

— Да, есть. Не переживайте. Если вдруг к воротам подъедет машина, не шевелитесь в своем гамаке, лежите тихо, как мышь. Это я говорю так, на всякий случай.

Конечно, лучше бы она этого не говорила, лишний раз напугала человека. Но, с другой стороны, что, если этот Кузнецов догадается о связи пропавшего подозреваемого со своим адвокатом и прикатит сюда?

— Хотя знаете что?.. — проговорила она растерянно. — Мы просто никому не откроем ворота, вот и все! Только Реброву. А у всех наших есть пульт от ворот.

Оставив Матвея в саду и вернувшись в дом, Женя взглядом спросила Наташу: мол, и что теперь? Как быть? Они понимали друг друга без слов.

— Это Петр еще не видел его… — сказала Наташа. — Лучше ему ничего не говорить, я имею в виду, без подробностей, просто скажем, что это клиент Бориса, которого надо спрятать до поры до времени. Не думаю, что он будет в восторге от присутствия в доме человека, которого разыскивают по подозрению в убийстве.

— Наташа, о чем ты? Да я уверена, что Петр в курсе. Борис не мог не посвятить его в это дело. Запомни — они братья, и ближе друг друга для них людей нет. Мы с тобой всегда будем лишь на втором плане. С этим надо смириться.

— Да я как бы и не против.

13. Июль 2023 г.

Кузнецов после разговора с Борисом Бронниковым почувствовал себя полным ничтожеством. Он и сам не мог понять, зачем выложил ему все свои сомнения и продемонстрировал полную беспомощность.

Да, он упустил Льдова. Но зачем было так откровенничать с адвокатом сбежавшего?

А что, если они заодно? Если Борис знает, где скрывается преступник? А он может знать, может! Все-таки Льдов — «жирный» клиент, богатый, и за свое спасение и помощь мог пообещать адвокату баснословный гонорар. А он, следователь, признался ему в своей слабости.

Но это его упадническое настроение усугубилось позже, во время допроса Алевтины Гороховой. Только на этот раз Кузнецов с помощником, предварительно созвонившись с ней, чтобы выяснить, была ли она знакома с жертвой, а заодно и сообщив ей о смерти подруги, сами отправились к ней домой.

Конечно, если бы Иван знал, что Горохова и Жукова подруги, то не стал бы сообщать о смерти по телефону, но уж как получилось, так получилось…

Алевтина встретила их в домашнем коротком халатике. Аккуратно причесанные черные волосы, подведенные черным большие голубые глаза с длинными пушистыми ресницами и припухшими веками, тонкая белая шейка и бледное, в красных пятнах лицо.

Она плакала накануне, решил Кузнецов. Горевала по своей погибшей подруге.

— Я знала, что вы придете, — сказала она спокойно, впуская мужчин в квартиру.

Кругом все чисто, прибрано, но очень скромно.

— Я должен задать вам несколько вопросов о Карине.

— Да, конечно, проходите, — она провела Кузнецова в большую комнату и предложила сесть на стул, сама расположилась напротив.

Помощник Кузнецова присел возле окна на диван.

Халатик был настолько коротким, что Алевтина, или, как она просила себя называть, Аля, то и дело поправляла, одергивала подол, чтобы прикрыть голые белые коленки.