Смерти нет. Есть только Сила.

Цин азартно поправил сейбер на поясе:

- Прошу за мной.

Мужчины прошли в огромный зал, в котором было практически пусто, только возле одной из стен сидела пара юнлингов, отдыхая. Драллиг прошагал в центр, широко повел рукой:

- Прошу.

Люк молча скинул на лавку плащ, сейбер влетел ему в руку, зажигаясь.

- По очереди?

- Почему бы и нет! - согласился джедай. Юнлинги, восхищенно распахнувшие глаза, схватились за комлинки.

- Первая форма.

Мечи поднялись в позицию, мужчины резко шагнули вперед. Замелькали сейберы, юнлинги запищали от восторга. В двери просунулась первая любопытная голова.

Драллиг наслаждался боем. Великолепный учитель, обучивший множество юных джедаев, воспринимавший их всех как своих падаванов, мужчина больше всего на свете любил сражаться. Упоение схваткой, не важно - тренировочной или боевой. Он уважал своих противников, а они уважали его, даже Падшие.

Сейчас Цин демонстрировал свои умения, показывая, чему учит он, одновременно сам обучаясь. Ведь совершенству нет предела. Форма следовала за формой. Прощупывающая базовая Шии-Чо сменилась строгой и изящной Макаши, истинно рыцарским искусством, подходящим для дуэлей.

Мужчины сходились и расходились, мечи мелькали с неуловимой обычным взглядом скоростью, зал постепенно наполнялся зрителями, выстроившимися вдоль стен. Дуэлянты синхронно отступили, слегка наклонив головы.

- Превосходно, - сверкнул глазами Драллиг.

- Благодарю.

- Продолжаем?

- Разумеется!

Сейберы взметнулись, Драллиг прыгнул, нанося удары сверху вниз. Атару. Удары дополнялись акробатикой, зрители, среди которых прибавилось взрослых джедаев, возбужденно переговаривались.

Неожиданно акробатика сменилась широкими мощными движениями, глаза Люка сверкнули, он взялся за сейбер двумя руками. Острие меча поднялось вверх, опорная нога сдвинулась назад. Классическая стойка Шиен. Дуэлянты заметались по залу, Скайуокер напирал, безостановочно атакуя. Неожиданно он схватил рукоять обратным хватом, сейбер описывал широкие петли и кривые, не давая подойти противнику. Джем Со. Драллиг умело сдерживал натиск, от джедая мощно перло азартом и наслаждением боем.

Рисунок боя снова изменился. Мощные, агрессивные движения Пути крайт-дракона сменились скупыми ударами, выверенными и точными. Ниман.

Бойцы разошлись и вновь столкнулись, зрители переговаривались, многие восхищенно качали головами. Наблюдать поединок мастеров - само по себе удача. Даже просто присутствуя, можно научиться многому.

Внезапно плавное течение дуэли вновь переменилось. Сейбер Люка замелькал с бешеной скоростью, он то атаковал, то отходил, связки сменяли одна другую, абсолютно не связанные между собой, предугадать движения было невозможно. Драллиг сцепил зубы - напряженный, просто сгусток внимания и концентрации. Скайуокер носился черной тенью, не давая себя подловить.

Сейбер погас, мужчина плавно перемещался, словно танцуя, джедай все пытался его поразить, но попытки были неудачными. Один шаг вперед, левая рука Люка заломила руку Цина, держащую сейбер, рукоять отключенного меча ткнулась эмиттером прямо в сердце мастера.

- Вы мертвы, мастер Драллиг, - мягкий голос прозвучал в потрясенной тишине, наполнившей зал.

- Траката, - восхищенно прошептал джедай, отступая и кланяясь по всем правилам. Люк отвесил точно такой же церемонный поклон, благодаря за поединок.

- Да, мастер Драллиг. Спасибо за бой. Давно я не встречал такого отпора.

- Позвольте выразить свое восхищение, - Цин прицепил сейбер к поясу и поправил растрепавшиеся волосы. - Это было великолепно. Особенно Ваапад.

- Джуйо, - мягко улыбнулся Люк. - Не обманывайтесь.

- Джуйо - опасный стиль, - прищурился джедай. - Слишком...

- Страстный? - подсказал Люк. - Именно поэтому первое и основное, чему учат тех, кто решает изучать этот стиль - контроль. Не эмоции властвуют над тобой, а ты над эмоциями. Контроль. Всегда.

- Я запомню, - серьезно кивнул Драллиг, сопровождая Скайуокера к выходу, под полными восхищения взглядами толпы джедаев и юнлингов. - И подумаю над этим.

Дуэлянты еще раз уважительно поклонились друг другу и разошлись, провожаемые восторженным шушуканьем зрителей.

***

- И что это было? - Мейс воздвигся в центре зала мрачным монументом. Наполненные сдерживаемым до поры до времени гневом черные глаза коруна обвели сидящих в креслах магистров. - Я задал вопрос.

- Не слишком ли ты много на себя берешь, Мейс? - присвистнул маской Пло Кун. Ноздри Винду на миг раздулись, лицо закаменело.

- Я просил, - терпеливо произнес мужчина, складывая на груди руки. - Я объяснял. Я говорил... Не спешить. Не выставлять себя идиотами. Не копать себе яму. Я просил? - в голосе магистра гудела ярость. - Просил. И что же вы сделали?

- Стражи исчезли, - тихо произнес Оппо Ранцизис. - Мертвы. В этом сомнений нет. И мы должны спустить такое?

- А о договоре вы вспомнили? - взревел Винду, но тут же прикрыл глаза, беря себя в руки.