Смерти смотрели в лицо

Его слушали, не перебивая. Каждый понимал, что наступление немцев принесет еще большие испытания подпольщикам... На передовой враги перед глазами, а за спиной советская земля с оружием и боеприпасами, с хлебом и газетами. А здесь враг, явный и тайный,— рядом. Явного можно застрелить в доме или в темном переулке. Подстеречь у подъезда машину и бросить гра-нату. Но такая потеря для оккупантов ничтожна, а для населения — трагична. Убийство из-за угла на руку гестаповцам. Они схватят десятки, сотни невинных и расстреляют. Главное — донецкий край не должен работать на врага.

Фашисты, чувствуя свое бессилие преодолеть молчаливый гнев народа, пошли на пропагандистские уловки. Немецкие власти, заявляли они, прилагают большие усилия для восстановления мирной жизни в городе, ста-раются наладить нормальные взаимоотношения германского командования и восточных жителей, а бандиты — подпольщики и партизаны — сознательно мешают этому. Значит, они враги не только германского солдата, но и собственного народа.

Вот почему нужно искать новые и новые формы подпольной борьбы, приемлемые в условиях донецкого края. Учиться самим и учить других. Тактика в отношении явных врагов ясна — продуманные диверсии, чтобы подозрения не падали на невинных. Значительно труднее вести борьбу с тайными врагами. Это не чужеземцы, а местные жители, предатели, которые за жалкую подачку служат фашистам верой и правдой.

Но есть еще враг, поражающий самое сердце: паника и уныние. Он превращает людей в безвольных и послушных рабов. Нужна борьба за каждого человека, неослабная, ежедневная. Листовки и прокламации регу-лярно будоражат город. Но необходимы и боевые действия, непохожие на обычные партизанские нападения. Вокруг лесов нет, скрыться негде.

В темном подвале совещаются товарищи по трудной борьбе.

Наверху по их заданию русские девушки танцуют с немцами...

— И последнее,— вновь заговорил Шведов.— Наша группа перерастает в отряд. Цепочки множатся, примыкают все новые люди. Связь со станцией устанавливается крепкая. Нам необходимо организационно закрепить руководство отряда.

— А что тут закреплять? — возразил Борисов.— Ты наш командир. Присланный, значит, закрепленный.

— Верно,— отозвался Вербоноль.

— Это еще не все. Я предлагаю избрать заместителем Бородача.

— Только его,— поддержал Оленчук.

— Возражений нет? — спросил Александр Антонович.— Голосую.

Он повел фонариком. Все девять человек подняли руки.

— У меня есть предложение,— заговорил Андрей Андреевич,— Считаю, что командир всегда должен иметь под рукой помощников. Пусть сам решит, с кем ему сподручней будет.

Шведов назвал Григория Тихонова и Ивана Покусая. После совещания он предупредил Тихонова:

— Будем снова готовиться к переходу фронта. Если сможешь, приготовь надежные документы.

Григорий взял справку у Александрова, удостоверявшую его пребывание в заключении, по ее образцу написал такие же для себя и Шведова, попросил Чибисова отпечатать их на машинке. Сделал штамп, печать, подписи и показал документы командиру. Тот долго и придирчиво рассматривал их.

— Неужели фиктивные? — удивился он.— У тебя же золотые руки.

— Жизнь и не этому научит.

— В подполье тебе цены не было бы.

— Нет, я все же пойду.

Вскоре к отряду примкнул еще один местный житель, испытавший горечь окружения,— Иван Бобырев. Александр Антонович знал его еще подростком, шахтарчуком, когда тот работал камеронщиком на одиннадцатой шахте.

Встретились они случайно. Солнце стояло в зените, июльская жара набирала силу. Александр Антонович снял пиджак и, перекинув его через руку, торопливо шагал по дамбе между Первым и Вторым прудами на Смо-лянку к Оленчуку. Слева зеленел тихий, вытянувшийся, как подросток на длинных ногах, молодой парк, посаженный городской комсомолией в тридцатых годах. Где она теперь, шумная братва Смолянки, готовая на все, чтобы только подымалась свободная страна. Его сверстники застали купцов и лавочников, хозяев шахт и жандармов. После гражданской войны они смотрели сияющими глазами на своих отцов, которые возрождали раз-рушенные заводы и шахты, учили огольцов, как нужно работать. А те вытягивались и становились похожими на тонконогие топольки и клены.

Справа кто-то крикнул:

— Саша! Шведов!

У пруда стоял худой мужчина. Шведов приложил палец к губам. Они пошли навстречу друг другу.

— Ваня! Какими судьбами?.. Давай уйдем отсюда.

— У меня здесь дети купаются.

— Забирай их.

Бобырев позвал ребят, и они пошли в посадку. Забрались под кусты. Мальчишек попросили побегать рядом.

— Живой,— выдохнул Александр Антонович.— Я от Васютина слыхал, что ты ушел в армию добровольцем.

— Он же в полиции!

— Там и слыхал. Донес на меня. И друг, мол, его Ванька Бобырев за большевиков воюет.

— Подлюка,— выругался Иван Иосифович.— Он из шахтерской дивизии дезертировал.

— Вон оно что... А ты как здесь оказался?

— Длинная история... Еле выкарабкался,— ответил Бобырев.