Сміттяр

- Ясно, - хлопець вирішив усе ж спробувати останній спосіб вирішення проблем. діставши з кишені гроші, та копи відчайдушно замахали руками. Проблем із начальством вони не хотіли.

Ерік зрозумів, що тут ловити нічого, підхопив свою валізу і відійшов за ріг найближчого будинку. Він дістав смартфон і почав набирати свій власний номер, намагаючись зв'язатися із Тедом та обговорити подальший план дій. Але механічний голос у слухавці заявив, що абонент перебуває поза зоною досяжності. Ще один виклик - і той самий результат. Хлопець вирішив зателефонувати мамі, але  зрозумів, що не пам'ятає її номер. І батьків теж. Ведучи пальцем по списку абонентів у телефонній книзі, побачив ім'я Поллі і вхопився за неї, наче потопаючий за соломинку.

 - Привіт, - сказав, почувши знайомий,  такий приємний йому голос. - Тут у мене проблема намалювалася, і немає з ким порадитись. Можна до тебе під'їхати?

 - Звичайно, приїзди, - миттєво відреагувала Поллі. -  А що хоч трапилось ?

 - Це, скоріше за все, не телефонна розмова. Поговоримо віч-на-віч.

 - О,  я прямо заінтригована, - вона розсміялася і поклала трубку.

Ерік вирішив ще раз набрати номер Теда - та знову безрезультатно. Він так само був поза зоною. Залишалося сподіватися на те, що з другом не сталося нічого лихого - можливо, просто телефон розрядився, або Тед його загубив.

"Рано чи пізно все з'ясується", - вирішив Ерік та побіг на стоянку таксі.

32

На щастя, Поллі була вдома сама, тож ніхто не заважав їхній відвертій розмові. Дівчина трохи здивувалася, коли Ерік затягнув до квартири валізу, але, коли він почав схвильовано переповідати останні новини -  про карантин і те, що не може зв'язатися з Тедом, вона особливого занепокоєння не виявила.

 - Подумаєш, можливо, телефон вкрали, або він десь його посіяв, - розважливо сказала Поллі. - А на те, щоб відновити номер, потрібен час. А може, він і не знав твого номера напам'ять, то й поновити його не вдасться. Хіба купити зовсім новий телефон з новою сімкою.

 - Тож ми не зможемо ніяк із ним зв'язатися цілий місяць, а то й більше! - Ерік відчував сильне роздратування. Ну чому зараз, коли все, здавалося, було так чудово, знову втрутився Його Величність Випадок і все зіпсував.

 - Ну й що? Посидить там трохи безвилазно, може, мізки стануть на місце, - Поллі взяла щітку для волосся і почала причісуватися перед дзеркалом. - А чого ти з багажем? Куди зібрався?

 - От, чорт! - Ерік ляснув себе по лобі. - Як же невчасно повернулися батьки Теда! Його матінці заманулося зробити ремонт у моїй квартирі, і вона сказала, щоб я, точніше, Тед, на вихідні перебрався до них. І як я буду з ними жити під одним дахом? Вони ж мене розкусять в один момент!

 - Як будеш так труситися від страху, як зараз, то розкусять неодмінно. Візьми себе в руки і поводься, як завжди. У тебе все чудово виходить. Я сама вас інколи готова сплутати останнім часом, - Поллі лукаво посміхнулася і підморгнула.

 - Але ж це  не сторонні люди, а батько й мати! Мої б точно помітили підміну. До речі, я поняття не маю, як Тед буде розрулювати ситуацію... Він їх зовсім не знає. І був у мене вдома лише один раз!

 - Та не панікуй ти... Тед завжди вміє викрутитися, щось і тут придумає. А от з тобою справа гірша. Скільки, ти сказав, триватиме той ремонт?

 - Та наче Емма говорила, що в понеділок я зможу повернутися додому...

 - Ну й чудово, - заявила Поллі. - Тепер я візьму справу в свої руки і все вирішу.

 - Яким чином? - спитав Ерік.

 - Побачиш! Ну то що, вирушаємо до Тедових родаків, вони ж чекають тебе на обід?

Ерік невдоволено скривився, але нічого не відповів.

************

Зовні батьки Теда виявилися якраз такими, як Ерік собі  їх і уявляв, слухаючи голоси в телефонній трубці. Містер Рассел був високим імпозантним чоловіком в окулярах і з темним волоссям, вже добре припорошеним сивиною. А його дружина виглядала дуже молодо ( певно, не без старань фітнес-тренерів та косметологів), ніхто б і не сказав, що їй більше тридцяти - тридцяти п'яти років. Вона була стрункою білявкою з блакитними очима , певно, Тед зовні вдався в матір. Побачивши на порозі сина разом із Поллі, вона дуже зраділа і швидко почала накривати на стіл, розповідаючи про те, що готувала всі страви сама, у цьому вона прислузі не довіряє. Домашня робітниця хіба пере та прибирає, а на кухні безроздільною господинею є саме міссіс Рассел. Втім, Поллі називала її просто по імені, а Ерік не міг на це наважитися, тому просто старався уникати звертань, та й взагалі відмовчувався.

 - Теде, ти що, все ще хворієш? - стурбовано звернулася до нього Емма. - Виглядаєш якимось пригніченим. І ще, мені здається, ти схуд. Мабуть, погано харчуєшся.

 - Та все нормально. - відповів Ерік. - Не варто хвилюватися.

 - То хоч зараз поїж добре, чому ти один салат жуєш? Це Поллі завжди на дієтах, а ти ж таким не страждаєш...