Смотритель маяка

Мерное гудение мотора вынудило Артёма метнуться вниз наперегонки с ожившим лифтом. Он преодолевал лестничные марши опасными для лодыжек прыжками, вслушиваясь в полёте, идёт ли движение. Каждый прыжок отдавался терпимым покалыванием в травмированной груди. Чуть не налетел на подростка с велосипедом на площадке первого этажа. Двери раскрылись, запыхавшийся Артём встретился взглядом с Оксаной. Недолгая заминка закончилась направленными ему в лицо маникюрными ножницами. Плутовка хотела отправить к погонщику мертвецов сестру с племянницей, что уж говорить о незнакомом ей молодом человеке, выскочившем как чёрт из табакерки. До его появления она имела хорошие шансы остаться нераскрытой.

Он перехватил поднятую в замахе руку и всей доступной ему злостью толкнул женщину в лоно кабины. Сначала она налетела на поручень, затем затылком на зеркало. На нём мгновенно образовался лабиринт трещин. Агрессивный запал потух, она приняла сидячее положение, охая о разбитой голове.

– Это ты ещё с бетонным полом не знакома. – Артём покосился на подростка. – Какой этаж?

– Пятый.

– По лестнице будет быстрее, – сообщил он. Мальчишка сообразил, что придётся попотеть, и поплёлся к лестнице. – Мой тебе совет – не связывайся со стервами.

– Угу. – Парнишка водрузил велосипед на плечо, выдохнул и начал подъём.

Створки лифта доезжали до ног Оксаны и вновь расступались. И так без конца. Артём позвонил Вике.

– Милая, ты у подъезда? Зайди, пожалуйста, внутрь. Я на первом этаже.

Она схватилась за сердце, увидев на нём кровь:

– Тебя нельзя оставлять одного!

– Эта рубашка обошлась мне в полторы тысячи рублей, – посетовал он. – Надо обсудить с Надеждой вопрос компенсации.

Обнаружив лежащую на полу лифта женщину, Вика невольно опешила.

– Я многое пропустила. Что произошло?

– Это называется делать из лимона лимонад, – сказал он.

– Ты о своей способности попадать в неприятности?

– Не причитать, а сохранять здоровый оптимизм, – пояснил он. – Ты делаешь из лимона лимонад, Вика.

– Ты меня этому учишь, – отозвалась она.

– А та часть, что ты пропустила, вполне достойна экранизации.

Он наклонился к ней так, чтобы не запачкать её одежду кровью. Целебный поцелуй унял боль. Когда у тебя есть кто-то в тылу, все проблемы кажутся преодолимыми.

– Я люблю тебя, Вика.

– А я тебя, Артём Проскурин. Старайся попадать в переплёты хотя бы через день.

Глава 11. Заключительный аккорд

1

Наблюдая за закатом с балкона родительской квартиры, Артём ворошил в памяти обломки воспоминаний. Детство, отрочество, юность. Всё как у Толстого. Как бы он ни цеплялся за прошлое, как бы ни соединял черепки побитых горшков, обстоятельства вынуждали приспосабливаться к переменам, мягко или грубо подталкивая к шагам по обустройству собственного будущего. Заигрывание с иллюзиями больше не давало надежду, зато причиняло всё новую боль. Его терзало чувство вины перед прикованной к постели мамой – замкнутой между жизнью и смертью в холодном закутке обрушившегося грота. Она не могла разделить с ним радость, которую он обрёл с Викой. Её счастье развеялось, как дым потухшего огня. И за это ему было неловко.

Понимая разрушительную силу испытываемых чувств, он мечтал преодолеть их. Но не путём отречения от матери – на это он никогда не пойдёт, – а путём лягушки, угодившей в кувшин с молоком и взбившей из него масло. Другого способа излечить связанную с матерью часть души он не видел. Жалеть себя, оправдывая слабость тысячами причин, легко и извращённо приятно. Куда проще, чем, засучив рукава, разгребать авгиевы конюшни невзгод. Родители привели его в этот мир не для того, чтобы он сломался под тяжестью трудностей. Это самое большое разочарование, которое он мог им преподнести. И как бы ни складывались события, только от него зависело количество солнечных дней в регате под названием жизнь.

Он снял упаковочную плёнку с доски Уиджа, полученной в пункте доставки. Не стал рисковать и заказал точь-в-точь как у Евы, переплатив в сравнении с аналогами около трёхсот рублей. Убийца Алексея задержан, бесприютная душа отправилась в небытие, пришла пора проверить на достоверность вторую часть теории – взаимосвязь дела с отравлением и Прокажённого.

Использование доски могло спровоцировать новое столкновение. Проводник наверняка наведается в квартиру, захватив с собой клыкастого помощника. Без гиены не обходилась ни одна стычка. В одиночном поединке Артём мог с ней справиться. Грозный вид хищника компенсировался посредственными укусами, которые к тому же относительно быстро заживали благодаря защите нашего мира. Живорождённая африканская гиена играючи порвала бы Артёма в клочья.