Смотритель маяка

– Беспощадный, но предельно правильный вопрос. Миролюб…

Указатель начал перемещаться между буквами безо всякого вопроса. Ломаные загогулины складывались в слова, ввергая Артёма и Вику в крайнее смятение. С… К… Л… О… Н… Напёрсточник бы такой прыти позавидовал.

– Склони… голову… перед… неизбежностью, – суммировал Артём. – Прощаться эта тварь отнюдь не собирается.

– Что нам делать?

– Готовиться ко сну, солнышко. Присутствие духа – это лучшее, что я могу противопоставить угрозе смерти. – Он убрал бегунок с доски. Не хотел огорчать Вику новыми сообщениями. – Тепло твоего тела ни с чем не сравнится.

– И это всё?

– Предложи свои варианты.

– Взорвать станцию, – сказала она на полном серьёзе.

– Это невозможно. Предметы туда не проникают. С одеждой бы разобраться. Да и где взять взрывчатку? ФСБ остановит меня раньше, чем я начну наводить об этом справки. И правильно сделает.

– Замуровать проход, обратиться к сомнологу, отыскать препараты, способные навсегда закрыть ему лазейку. Только попробуй оставить меня вдовой, Артём! И я… и я…

Он обошёл стол, обнял её трясущиеся плечи.

– Испробуем всё, что ты предложила. Начнём с сомнолога. Совсем забыл об их существовании.

– Давай запишемся сейчас, а завтра сходим.

– Как скажешь. Поможешь выбрать специалиста?

– Охотно, любимый.

– Опять расстроилась. Сделаю тебе массаж перед сном. Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы…

– Знаю я твой массаж. – Тучи на лице Вики растаяли. – Это существо не объявилось?

– На горизонте чисто, – ответил он.

– Со смертью ни в чём нельзя быть уверенным.

– Да нет, с ней всё предельно ясно. Придёт за каждым.

– Один раз! К тебе зачастила что-то.

– Чёрные полосы у всех бывают. Первый раз моя жизнь дала трещину в мае прошлого года, – сказал он. – Второй раз неделю назад.

– Когда познакомился со мной?

– Когда побывал на станции и запустил адский механизм, – уточнил он. – Но шутка смешная, молодец. Сегодня твоё чувство юмора на высоте.

– Мы справимся, – вновь обратилась она к самоуспокоительной мантре. И он ей верил, потому что намеревался изменить тактику. Пассивным ожиданием битву не выиграть. Если он хотел победить, следовало брать инициативу в свои руки.

2

Комариный писк под потолком изрядно докучал. Настырные насекомые поочерёдно пикировали, понуждая отмахиваться. Он забыл включить перед сном фумигатор и теперь подменял собой мухобойку. Жизнь учит.

Вика заснула у него на груди в одной из его домашних футболок. Её тело ещё не остыло от ласки, которой они предались, соблюдая режим тишины. Неспешное сопение возлюбленной действовало на него умиротворяюще. Ему повезло встретить хорошего человека, разделявшего те же ценности, что исповедовал он сам. Семья, забота, дети, юмор, кино, здоровый оптимизм. Скрепляющий отношения цемент повышал способность противостоять катаклизмам, без которых не обходилась, увы, ни одна отдельно взятая жизнь.

Алёна спала в маленькой комнате вместе с хвостатыми. Один он лежал на страже в условной темноте, прорабатывая детали намеченной авантюры. Ночи в конце июня радовали своей быстротечностью. Бескультурная молодёжь нестройно выводила под окнами Цоя. За выбор репертуара Артём ставил твёрдую пятёрку, а за неуважение к людям, многим из которых утром ехать на работу, приговорил бы к расстрелу. Ну ладно, можно обойтись и культурным внушением.

Сегодня он не принял перед сном таблетку мелатонина. Вика прибьёт его, если узнает. Что ж, пусть встанет в очередь. У него имелось в распоряжении примерно двадцать минут, делившихся на две равные и бесконечно далёкие друг от друга части. Первые десять – самые важные. Затем паршивое угасание на карачках в соплях и крови. Ни одного напрасного шага, на счету каждая секунда. Преодолеть эскалатор – открутить Проводнику голову – сдохнуть самому – проснуться рядом с Викой. Именно в такой последовательности. А дальше отслеживать последствия вылазки. Если контратаки не последует, можно выдохнуть и выпить кружку кваса.

Насквозь пропитанный самонадеянностью план был основан на предположениях, что Проводника можно убить. И являлся единственным способом это подтвердить или опровергнуть. Прикончить зверя в логове, отбить у него желание выходить на охоту. Покончить с непрерывной чехардой противоборства, сделавшего из Артёма источник потрясений для близких ему людей. Разве это не достаточный повод для риска? Единственный недостаток набега может проявиться в подаренной Проводнику возможности подобраться к нему во сне в эти двадцать минут. Вернее сказать, в этот час или около того, поскольку время по ту сторону серьёзно спрессовано.

Смягчить угрозу внезапности он мог двумя вещами: чутьём Джеффа и слепой удачей. Как в школе, только без самодеятельности, ранее вышедшей ему боком. Шишка на затылке хоть и уменьшилась, но не исчезла до конца.