Смотритель маяка

И куда бежать? В тоннели? На эскалатор? Вот уж где бы он хотел оказаться в последнюю очередь. Нет, это место не такое простое, каким хотело выглядеть. Лощёный блеск не более чем ширма, скрывавшая неприглядное нутро. Ни звуков, ни запахов, сплошная подделка под реальность.

Он не представлял, каким образом выбраться из замкнутой локации. Нельзя просто захотеть проснуться. Для этого нужен толчок, событие. Как выстрел хлопушки или выдернутая из наполненной ванны пробка. Отдохнувший организм, на худой конец.

Что он собирался делать, если зомбированная толпа начнёт сжимать вокруг него кольцо? Отбиваться до потери сознания, может, и почётно, но финал такой битвы закономерен. Его сомнут в два счёта. Разорвут, превратят в себе подобную марионетку.

Ближе всех к нему стояла женщина с длинными распущенными волосами. Невидящий взор упирался в колонну. Возрастом ненамного старше, чем мать Артёма, в ниспадающем до колен платье. Всё то же бескровное лицо, как и у остальных. Кольцо с белым камнем на указательном пальце правой руки. В таком виде приходят на свадьбу или свидание.

Он медленно помахал рукой перед лицом женщины. Никакой реакции. Она не шелохнулась. В человеческой обшивке отсутствовало содержание.

Тогда он набрался наглости и дотронулся до неё в том месте, где имелся не покрытый одеждой участок кожи. Взял и надавил пальцем на запястье. На ощупь кожа напоминала отвердевшее желе. Холодное и вязкое. Никакого сходства с бархатистым теплом настоящей кожи. Кто бы… или лучше сказать – что бы… перед ним ни находилось, оно было похоже на человека, но не являлось человеком. Хорошая имитация человеческого существа. Только глаза не смогли повторить, потому заменили их стекляшками цвета лунного камня.

Щупать кого-то ещё не имело смысла. Все «люди» на станции представляли собой не более чем искусный муляж. Огонь превратил бы их в растёкшуюся лужу резины.

Артём сделал несколько шагов назад, не поворачиваясь к суррогатам спиной. Платформа быстро закончилась. Что делать дальше, он не имел ни малейшего понятия. Он смотрел на «людей», они «смотрели» перед собой.

В тоннеле справа от него неожиданно замаячил тусклый свет. Рельсы внизу тоскливо загудели. Зал быстро заполнялся характерными звуками. Артём понял, что, как только поезд прибудет на станцию, он окажется между молотом и наковальней.

Из брюха подземного коридора выполз головной вагон электропоезда. Типичный для подземки поезд серой окраски не имел опознавательных знаков и не отличался от настоящих составов, за исключением того, что двигался без чьей-либо помощи. В кабине с широким остеклением отсутствовал машинист. Почему-то Артём этому не удивился. Маршрут следования поезда с автоматическим ходом в верхней части лобового стекла, само собой, не значился.

Матовый свет фар рассеивал мрак в следующем по ходу движения тоннеле на десятки метров. Обычные инженерные сооружения в виде укреплений и мощных кабелей. Ни притаившихся на стенках монстров, ни мертвецов с обтянутыми кожей черепами.

Металлический червь замедлял ход с протяжным скрипом, пока, наконец, растянувшийся на всю длину платформы поезд не остановился. Двери каждого из шести вагонов одновременно распахнулись, чтобы впустить в себя лавину поддельных людей. Артём невольно сжался, когда несколько сотен пассажиров пришли в движение.

Он прятался за колонной, не мешая им заполнять пустые вагоны. Сквозь окна виднелись ряды кресел с высокими спинками. По два кресла в ряду. Электропоезд, внешне похожий на метропоезд, внутренним обустройством отдалённо напоминал интерьер «Сапсана» или «Ласточки». Без столиков и мониторов, но с багажными полками. В широком проходе, не поворачиваясь боком, могли разминуться два человека.

Не задевая друг друга, восковые фигуры просачивались в проём, занимая заранее определённые кем-то места. Две девочки из числа первых принятых платформой пассажиров сидели напротив Артёма. Взгляд неправильных глаз упирался в спинки установленных перед ними сидений. Артём испытывал к ним настороженную жалость. Их отец уселся на противоположной стороне, рядом со стариком, неприкрытая нагота которого не смущала никого, кроме Артёма. Не место детям среди этого неоднозначного балагана.

«Это не дети», – подумал он.

Станция опустела. Последние «люди» неуклюже усаживались на обтянутые тканью кресла. Скоро поезд отправится в путь, и он останется на платформе в одиночестве.

«Поезд-призрак и люди-манекены».

Звучный вой эскалатора заставил Артёма встрепенуться. Новые пассажиры? Он вышел из-за укрытия. Замкнутое пространство станции заливал жёлтый искусственный свет. Механизм эскалатора крутился вхолостую. Артём зажал уши руками, стараясь заглушить монотонный звук. Это не помогло. Безобразный свист проникал напрямую под кожу, минуя уши.