Смотритель маяка

Щенок устроился в ногах панцирной кровати, обвив себя хвостом. Артём не стал прогонять беднягу, ещё час назад находившегося на грани смерти. Он зевнул, выключил свет и лёг. Свечение монитора озаряло половину подсобки. Тишину нарушало гудение блока питания системы видеонаблюдения. Артём настолько привык к нему, что попросту не замечал.

Клаустрофобия его не беспокоила, он хотел как можно быстрее заснуть. В голове мелькали образы минувшей драки. Первое чрезвычайное происшествие за всё время работы охранником. И сразу сатанисты. И щенок, процентов на восемьдесят похожий на лабрадора. Остальные двадцать принадлежали не поддающейся опознанию породе.

Одна за другой в меркнувшем сознании появлялись и исчезали мгновения прошлого. Родители, танцующие в комнате, гордо именуемой «гостиная», под ремейк «Easy» в исполнении Faith No More. Странный выбор песни для танца. Мама с кровоподтёками на лице в машине скорой помощи. Отец, забирающий из ванной бритвенный набор. Он сам, едущий на велосипеде по тропинке городского леса. Влажные, невозможно спелые губы Вики в преддверии заката. Разрозненные фрагменты значимых событий. Сколько их навсегда забыто в череде беспорядочных, наслаивающихся друг на друга дней. Скольким ещё предстояло обратиться в прах, перед тем как всепоглощающий смерч остановит счёт дней. Вопросов всегда больше, чем ответов. Так и должно быть, иначе многое потеряет смысл. Едва начавшись, взрослая жизнь поставила ему подножку. Он хорошо усвоил преподнесённый урок. Жизнь – это иллюзия, готовая рассеяться от дуновения ветра. Ты можешь танцевать на вершине скалы, но рано или поздно обстоятельства опрокинут тебя вниз. Сможешь ли ты подняться после падения, сможешь ли собрать разбитые мечты и продолжить улыбаться? В жизни гарантирована только одна вещь – смерть. Всё остальное, как плохое, так и хорошее, предсказать невозможно.

По ту сторону двери что-то происходило. Джефф с опаской оторвал голову от покрывала. Закрытые веки Артёма подрагивали. Он находился где угодно, только не здесь. По коридору скиталось воплощённое в запахе зло. Удушливый смрад проникал через щели, заполняя тесную комнату отчаянием. Что бы там ни таилось, оно несло угрозу. Джефф нерешительно тявкнул и перебрался ближе к подушке.

Положив голову хозяину на плечо, щенок не спускал глаз с запертой на засов двери.

4

Он не помнил момент, когда очутился на платформе. Казалось, он давно стоял на привычном, натёртом до блеска полу. Поймать миг соскальзывания в сон не так просто. Скорее всего, эта задача непостижима для человека. Слабеющее сознание теряет способность фиксировать явления. А во сне осознанность и вовсе невозможна. Он запомнил горячий сгусток шерсти возле ноги. Линька питомца ещё доставит ему хлопот. Потом мешал заснуть внутренний диалог, бесконечные осколки прошлого вонзались в разум, требуя ответной реакции. И вдруг фьють – подсознание окунуло его в химеру искривлённой реальности. Магия, да и только.

Тот, кто разгадает секрет сновидений, войдёт в историю наравне с Иисусом.

Артём осмотрелся по сторонам. Нелюдимая, умеренно освещённая, яростно вычищенная от грязи платформа. Стерильная чистота покрытий наводила на мысли, что грязи здесь отродясь не водилось. На полу простиралась тонкая тень скромной фигуры Артёма. Его поразило умение управлять движениями. Он полностью владел своим телом, мог шевелить руками и переставлять ноги. Чувствовал дыхание с ароматом съеденного бутерброда и биение сердца. Мог процедить слюну через зазор передних зубов и зареветь от боли, если случится потерять равновесие на неприлично гладком полу. Сомнений в том, что он находился во сне, прибавилось. Окружающая среда казалась настоящей. Мнимость бесплодной обстановки подтверждали лишь свежие воспоминания. Ещё минуту назад он лежал на кровати в школе. Или не минуту? Время во сне вело себя непредсказуемо.

Лучше он поверит, что сошёл с ума, чем в то, что действительно переместился под землю. Нет, они с Джеффом сейчас находились в неказистой кладовке.

Указатели, информационные табло, напольные разметки, интервальные часы для машинистов – ничего из перечисленного не украшало фальшивую станцию. Ни одной буквы или цифры. Ни одной лавочки, мозаики или прилипшей к полу жвачки. Только перерастающие в арочный потолок колонны, своды которого на всём протяжении расписаны морскими волнами. В эпицентре неспокойного моря держал оборону бастион суши – безжизненный скалистый остров со старым полуразрушенным маяком. Ни людей, ни морских животных, ни кораблей, только башня маяка с погасшим куполом. Вместо света маяк излучал холодное одиночество. Картина, претендующая на шедевральность, не вписывалась в строгое оформление станции. Что бы она ни символизировала, познать замысел неизвестного художника было невозможно.

Единственный железнодорожный путь стелился, как и положено, в глубокой нише. Рельсовая колея без намёка на ржавчину отражала свет нависавших ламп, пропадая в непроницаемом тоннеле. Артём не испытывал желания встречаться с его обитателями.