Смотритель маяка

– В прошлом году моя мама впала в кому после автомобильной аварии, – сказал он. – Человеческий мозг придумал всё, что нас окружает, кроме того, как защитить себя. Один год и двадцать шесть дней. Ровно столько мама находится в больнице без сознания. Она… чуть не сказал «живёт»… она существует вопреки заключениям врачей. А мой отец ждёт пополнение. У них с любовницей скоро родится ребёнок. Я рад за него, надеюсь, он не разрушит свою новую семью, как разрушил нашу. Он молодец, поддерживает меня, я почти перестал на него злиться. Ты спросишь, как злость сочетается с любовью и благодарностью? Никак. Есть вещи, над которыми я бессилен.

– Мне так жаль. – Вика подвинула стул ближе, обняла Артёма за шею. Её волосы щекотали ему ухо.

Выпросил-таки жалость, подумал он.

– Вот и всё объяснение моей псевдотаинственности. Грусть не хочет меня отпускать. Точнее, не хотела до встречи с тобой. – Он дышал Викой, закрыв глаза. – Сегодня я принёс домой щенка неизвестной породы. Хулиганы хотели сжечь его на костре. Я не позволил этому случиться. Так что моя грусть и из-за этого тоже заметно поредела. А вот ответственность повысилась.

– Сжечь на костре?! Что за люди на это способны?

– Такие же, как мы с тобой. От нас они отличаются лишь отсутствием совести. Без неё на свете жить проще.

– Со мной ничего подобного не происходило. Мои родители дают мне всё необходимое, я не знаю нужды, не сбегаю из дома, не веду себя разнузданно. У меня достаточно ума, чтобы ценить их заботу.

– Ты хорошая дочь?

– Всегда есть куда стремиться. Переходный возраст прошёл без проблем. Ни одного прыщика, представляешь. – Она на секунду задумалась. – Мне кажется, я дана тебе, чтобы залечить твои раны.

– Это громкое заявление.

– Я говорю глупости, да?

– Ты говоришь то, что я хочу слышать. А выглядишь так, как я и не мечтал. Ты прекрасна, Вика.

– Спасибо.

Они расцепили объятия. На щеках Вики наметился знакомый румянец. Она смущалась, чем покоряла сердце Артёма с новой силой.

– Я тоже пострадал в той аварии. – Он допил остывший чай. – Ничего серьёзного, обычное сотрясение и царапины. Так я думал до сегодняшнего дня. После происшествия мне стал сниться один и тот же сон. Станция метро, шум электропоезда. Какой-то непонятный, но очень настойчивый вздор. Прокажённый – так я называю странного человека – тоже присутствовал во сне с самого начала. Всякий раз он пугал меня своим неожиданным появлением. Пытался схватить. И всякий раз я просыпался раньше, чем он это успевал.

Вика слушала не перебивая. Компания молодых людей позади неё взорвалась громким смехом в ответ на какую-то шутку. Она поёжилась.

– Я так устал прерывисто спать, что решил на свою голову что-то с этим сделать, – продолжил Артём. – И наделал. Такого кошмарного сна я в жизни не видел. Дальше ты знаешь. Жуткое создание из сна навестило меня во время киносеанса. Я в такие случайности не верю.

– Как это понимать?

– Я склоняюсь к тому, что мой сон вовсе не сон.

– Тогда что? – спросила Вика.

– Понимаю, звучит дико. Я один вижу его, и тысяча против одного, что со мной что-то не так. Не волнуйся, завтра же запишусь на обследование. Тем не менее я вторгся туда, где мне не место. И Прокажённый нанёс обратный визит в наш мир. Другой теории у меня нет.

– Он хотел тебя убить?

Артём недолго колебался с ответом.

– Нет, – солгал он. – Скорее предупредить, чтобы я не совал свой нос куда не следует. И я с удовольствием воспользуюсь этим доходчивым советом.

– У меня мурашки по коже от твоего рассказа, – призналась она. – Наш мир? Значит, тот мир не наш?

Он вспомнил, как корчился на полу вагона в судорогах. И как Прокажённый быстро сдох в туалете. Между двумя событиями вырисовывалась бесспорная связь.

– Возможно, ты недалека от истины. Я не намерен это выяснять. Всё, что мне нужно, это нормальный сон. Думаю, беспокоиться больше не о чем.

Вика внимательно посмотрела на него:

– Одно из двух, Артём: или ты болен, или у тебя дар.

– Одно не исключает другого, – с сожалением промолвил он. – Дар? Похоже на проклятие. Я ни о чём таком не просил.

Яркий всполох рассёк небо пополам. Последующий за вспышкой гром на мгновение остановил все разговоры в кафе Leroy.

– В такую погоду я надеваю наушники и подолгу сижу у окна, слушая Кенни Джи. – Вика показала руками, как вставляет наушники в ушные раковины.

– Не исключено, что Господь решил смыть грехи человечества вместе с человечеством. А я забыл надеть любимые плавки.

– Ты определённо болен.

– И болезнь эта зовётся Вика. Мы сможем увидеться послезавтра?

Он затаил дыхание. Это был момент истины.

– А ты хочешь?

– Не дразни меня, милая.

– Скажи это ещё раз, – попросила она.

– Послезавтра мы встретимся. – Артём не ожидал от себя подобной твёрдости. С другой стороны, что он терял? – Больше двух дней я без тебя не смогу.

– Хорошо, милый, я буду скучать, – объявила Вика. – Я уже скучаю.

– Нет, ты всё-таки меня дразнишь!

Беззвёздное небо вновь озарилось змеящейся молнией. На землю обрушился яростный грохот. Ливень зарядил пуще прежнего. С погодой творилось что-то невообразимое.

– Жаль, не получится прогуляться.