Смотритель маяка

Прокажённый вышел из кабинки, оставляя на полу кровавую дорожку. Способность врага возникать ниоткуда в неожиданных местах могла спровоцировать у Артёма сердечный приступ. Он медленно развернулся от зеркала, прижался к раковине, чувствуя через рубашку холод фаянса. Прокажённый преобразился не в лучшую сторону. За короткое время многочисленные язвы вскрылись, лицо превратилось в кровавую маску. Он волочил ноги, разваливаясь на ходу. Обрывки кожи сползали, обнажая серую плоть. Пропитанные кровью штаны сползали под собственным весом. Он умирал, но продолжал сближение с завидным упорством.

Артём пожалел, что не вооружился хотя бы пластмассовым ёршиком для унитаза. В голове родилась простая аксиома – когда кто-то находился рядом, они не могли напасть на него. Отсюда и странное поведение Прокажённого в кинозале. Жаль, что он это понял только сейчас, оказавшись взаперти. Надеяться, что кому-то захочется отлить, не имело смысла.

Разве он пришёл сюда не для того, чтобы разобраться?

– Ты существуешь только в моей голове, – сказал он. – Оставь меня в покое вместе со своей псиной! Хватит донимать меня!

Он вспомнил о ключах от квартиры в левом кармане брюк. Рука метнулась в углубление, зажала связку. В этот момент гиена прыгнула. Артём успел переместиться вправо, и челюсти хищника схватили воздух в том месте, где только что находилось его плечо. Неказистое тело ударилось о раковину. Артём воткнул остроконечный ключ в упругое брюхо. Раздался жалобный вой. Из свежей раны потекла смоляная жидкость, больше похожая на нефть, чем на кровь. Гиена свалилась вниз. Он наступил ботинком на жилистую шею. Перекошенные челюсти неустанно клацали, норовя дотянуться до ноги. Артём мог бы сломать хищнику шею, перенеся на ногу весь свой вес. Жестокому плану помешал Прокажённый. Длинные, с запёкшейся грязью ногти вцепились Артёму в руку. Предплечье пронзило вспышкой боли. Он вскрикнул, давление на шею гиены ослабло. Челюсти сжались на лодыжке, вынуждая вновь закричать от боли. Ногу словно сдавили гигантскими пассатижами. Его рвали на куски с разных сторон.

Артём машинально нанёс удар левой рукой. Ключ угодил в щёку Прокажённого. Дряблая кожа рвалась, как плоть варёной курицы. Артём надавил, разрезая щёку ещё больше. Кровь лилась на пол обильным ручьём. Он с трудом подавил рвотные позывы, кривясь от отвращения.

Прокажённый отступил назад. Из распоротой щеки торчала связка ключей. Жаль, не из глаза. Он опустился на колени, раскрыв рот в немом крике. Из чернеющего зева вырывались потоки тёмной крови.

Лапы гиены скользили по мокрому полу из-за воды и крови. Она не могла найти опору, это спасало ногу Артёма от серьёзных травм. Разжать челюсти голыми руками он не мог, поэтому схватил животное за хвост и изо всех сил дёрнул. Повезло, что гиена не превышала размерами шерстистую колли. Задние лапы животного метнулись вверх, толчок отозвался в ноге мучительной болью. Он упал, хорошенько приложившись локтем о твёрдый пол. Дважды ударил гиену по голове, вымещая на звере дикую злость. Гиена взвизгнула, отскочила в сторону, прижалась к полу, наблюдая за последними кривляньями своего хозяина. Тело Прокажённого извивалось в конвульсиях. Стены туалета окроплялись брызгами крови.

Изнемогая от боли, Артём поднялся. На его глазах Прокажённый дёрнулся несколько последних раз, после чего окончательно затих. И только кровь продолжала растекаться по полу, подобно разлитому молоку.

Из чрева гиены вырвалась струя крови. В бурой жидкости выделялись ошмётки внутренностей. Она торопилась отправиться в ад вслед за хозяином. Хищника беспрестанно рвало, кровавая отрыжка сопровождалась утробным хрипом. В конечном итоге, изрыгнув из себя ведро крови, зверь замертво свалился на бок.

Артём простоял неподвижно целую вечность. Израненную ногу щипало. Мёртвые тела не исчезали. Сцена мало чем отличалась от той, где он участвовал с Викой на съёмках.

Он их не убивал. Он лишь ускорил смерть. Они умерли из-за того, что наш мир не принял их. Они ему не принадлежали. Точно так же Артём умирал в поезде. Этим объяснялась внезапная слабость Прокажённого. Останься они наедине в самом начале их появления, шансы Артёма остаться в живых можно смело умножать на ноль.

Какой вывод он мог из этого сделать? Что Прокажённый не умер, а вернулся на станцию? Или где он там обитал. А тело? Неужели будет тлеть на полу туалета долгие месяцы?

В комнату вошли сразу несколько человек. Должно быть, закончился сеанс в одном из залов. Они разбежались по кабинкам и писсуарам, не замечая следов крови. Когда дверь открылась, Артём на мгновение отвлёкся. Этого хватило, чтобы тела пропали. На полу остались лежать два ключа от квартиры с электронным ключом от домофона. Он подобрал их. Никто не показывал пальцем на окровавленного юношу, не предлагал помощь и не кричал от ужаса при виде заляпанных кровью стен. Для них лужи крови под ногами не существовали.