Смотритель маяка

Человек без носа уже своим видом наводил на Артёма ужас. С какой бы целью он не явился, ничем хорошим это закончиться не могло.

– Ночью мне приснился плохой сон, – сказал Артём.

– Тебя мучают кошмары?

– Это долгая история. Я расскажу её позже.

«Если раньше не свихнусь, и ты не оставишь меня», – добавил он про себя.

– Ты говоришь загадками.

– В том сне произошло много необычного. Например, человек, чьё лицо напоминает испорченный кусок мяса.

– Артём…

– Сейчас он стоит в трёх метрах от меня. Как такое возможно, Вика? Я же не сплю.

– Мне страшно. – Вика испуганно поджала губы.

– Зря я впутал тебя. Надеюсь, ты когда-то простишь мне это. Наверняка считаешь меня тронутым.

– Не говори ерунды.

Артём провёл ладонью по шелковистой коже её щеки.

– Уже сомневаюсь, тронутый я или нет. Нормальный человек не должен видеть того чего нет.

– Что делает человек из твоего сна?

– Стоит в проходе. И смотрит. – Он не сообщил о гиене, делавшей то же самое в противоположной стороне.

После этих слов Прокажённый двинулся по узкой линии пространства между креслами.

– Ох. – Артём с шумом вобрал в лёгкие сухой воздух. – Ты же ничего не видишь, Вика?!

– Рядом с тобой никого нет. Прости.

– Молодые люди, как вам не стыдно! Покиньте зал, если так хочется поговорить!

Мужчина с восьмого ряда выглядел разъярённым. На что имел достаточно оснований. Артём вёл себя как последняя сволочь.

– Извините. – Вика жевала кончики своих волос. – Давай пересядем, Артём.

Прокажённый сел в кресло под номером тринадцать. Спинка кресла под ним качнулась, как если бы он существовал в реальности. Артём отдёрнул правую руку с общего подлокотника. Сильный запах гниения тут же забился в ноздри. Рядом с ним сидел мертвец. Мертвец, которого никто не видел. Он не кинулся на Артёма, а лишь дразнил своим присутствием.

– Мне нужно выйти, – сказал он Вике.

– Я пойду с тобой.

Сердце Артёма наполнилось любовью. Он положил правую руку себе на грудь, стараясь сохранять спокойствие хотя бы на лице:

– Теперь ты всегда со мной.

– Я не хочу оставлять тебя одного и не хочу оставаться одна. Мне страшно.

– А как же фильм? – Он был уверен, что без него ей ничего не угрожает. Мертвец пришёл за ним и мог причинить боль ему одному.

– Чем закончится «Верёвка», я знаю. Мне просто хотелось быть рядом с тобой.

Он протянул ей руку:

– Ты отчаянная девушка, Вика.

Они поднялись с кресел. Встал на ноги и Прокажённый. Артём не посмел повернуться к нему спиной. Они стояли лицом к лицу на фоне кинокартины, актёры которой давно покоились в земле. Как и остальные члены съёмочной группы.

– Оставь меня в покое, – прошептал Артём так, чтобы Вика не расслышала слов. Одно дело видеть призраки, другое – вести с ними разговор.

Гиена позади него громко завыла. Что-то среднее между лаем собаки и сиреной воздушной тревоги. Артём еле сдерживался, чтобы не заткнуть уши. Ни один зритель не обратил на завывания падальщика внимания. Их больше интересовало, сможет ли антагонист вывести убийц на чистую воду. Он уже задавал неудобные вопросы хозяевам приёма. В кои-то веки Артём кому-то завидовал. Свидание с лучшей девушкой на свете безнадёжно провалено. Вместо уютного вечера он попал в переплёт, из которого не представлял, как выпутаться.

Вика потянула его в свою сторону:

– Пойдём.

Артём отступал, не сводя с обезображенного врага глаз. На каждый шаг Артёма тот делал шаг следом. Внезапно мертвец выплюнул на свою ладонь кровавый сгусток. В чёрной жиже плавали изъеденные кариесом зубы. Артём насчитал сразу четыре. Он уловил на изъеденном лице Прокажённого гримасу недоумения.

Гиена не посмела броситься на Вику, когда та ступила в проход. Хищник попятился, обнажая в леденящем душу оскале множество клыков. Пятился и Артём. Так и спускался вниз под удивлённые взгляды некоторых зрителей. Гиена и Прокажённый следовали за ними на расстоянии пары шагов. Он мог бы убежать от Прокажённого, но не от гиены. Спасаться бегством всё равно, что расписываться в сумасшествии. Пока Вика находилась рядом, он будет идти спокойно.

– Прости, что заставляю тебя испытывать неловкость, – поспешил он принести извинения.

– Твой друг идёт следом за нами, да?

– К сожалению, да.

Они вышли в фойе кинотеатра, держась за руки. Артём поторопился захлопнуть широкую дверь и отошёл на безопасное расстояние. Если дверь самовольно откроется, Вика наконец-то поверит ему.

Дверь оставалась закрытой. Никто не проходил сквозь неё. Никто не делал попыток надавить на отпирающую перекладину.

– Отлично, – сказал он вслух.

– Он исчез?

– Я бы не хотел это проверять, – ответил он. А сам подумал, что двери не будут заперты вечно. По окончании сеанса, если не раньше, они будут стоять нараспашку.

– Пойдём отсюда.