Смута

— Нет-нет, ты что, убивать никого не надо… — и тяжело сглотнула, вспомнив горло соглядатая… — просто проскользни мимо и найди канцлера, князя Громова! Он должен быть во дворце, мне необходимо с ним поговорить. Это касается безопасности нашего Алексея, ты понимаешь?

Дождавшись кивка невозмутимой индианки, она продолжила:

— Никого не удивит, что он придет осведомиться о моем здоровье… А я уж сумею донести до него все так, чтобы он поверил мне!

Тэйни успокаивающе погладила Марго по плечу, встала, потянулась… В одно мгновение её силуэт словно размылся, и Марго, сколько ни вертела головой, пытаясь заметить, куда делась её наперсница, так ничего и не смогла разглядеть. Внезапно дверь сама по себе распахнулась настежь, в комнату тут же осторожно заглянул встревоженный гвардеец с оружием наготове:

— Все в порядке, это просто сквозняк! — замахала руками Марго, выпроваживая его, сообразив, что это Тэйни покинула спальню.

Забравшись снова в постель, Марго приготовилась к долгому ожиданию. Пока Тэйни сумеет разыскать Владимира Алексеевича, пока убедит его, что ему необходимо, не откладывая, нанести визит императрице… Хотя, уж кто-кто, а Тэйни обладает врождённым даром убеждать людей! Марго ухмыльнулась, но тут же посерьезнела. Не выдержав, она снова вскочила, забегала нервно по комнате. С того самого момента, как она увидела лицо тайного агента своей венценосной бабушки, она потеряла душевный покой. И, несмотря на то, что она обещала самой себе больше никогда ничего не утаивать от Алексея, этим она с ним поделится не могла. Ведь это человек, которому он верил…

Её размышления прервал стук в дверь. В комнату с поклоном зашёл тот же самый гвардеец.

— Ваше Величество, князь Громов просит принять его…

— Просите! — сердце Марго отчаянно забилось.

В комнату с недовольным и слегка недоуменным выражением лица скорым шагом зашел канцлер. По запаху озона, что распространялся вокруг него, Маргарет поняла, что он весьма негативно принял её настойчивую просьбу о встрече. Ну что ж, главное — пришёл!

— Ваше Величество… — коротко поклонился Громов и вопросительно посмотрел на неё. — Несколько необычным способом вы решили сообщить мне о вашем желании видеть меня! Надеюсь, то, что заставило вас так поступить, действительно важно?

Марго, собравшись с духом, повелительным жестом указала гостю на кресло и произнесла:

— Присаживайтесь, князь! Разговор у нас будет долгим.

После того, как она сухо, без излишних эмоций рассказала о том, какие задачи ставила перед ней её английская родня, как она выполняла их, каким образом поддерживала связь с соглядатаями и чем именно делилась с ними, на обычно непроницаемом лице Громова появилось несколько изумленное выражение…

— Я выражаю искреннюю надежду, что все это вы мне поведали не с целью привлечь меня под свои знамёна? Но и сомневаюсь, что вы решили сдаться на милость российского закона. А он, как вы сами прекрасно знаете, в отношении подобных проступков весьма суров!

Марго прервала его и сказала:

— Сначала дослушайте меня до конца, а затем поймете, почему я вам все это рассказываю и чего жду от вас… Сегодня я посетила графа Дарем…

В подробностях описав все, что произошло в тихом, укрытом от нескромных посторонних взглядов особняке, что считался территорией Англии, она, запнувшись, неуверенно проговорила:

— Я понимаю, что поверить мне сложно. Долгое время я совершала поступки, о которых сейчас жалею. Но и вы должны понять — мне казалось, что здесь, в России, нет ни одного человека, что испытывал ко мне хотя бы дружеские чувства! А там — моя родина, мои родные… Как я могла не верить им, идти против решений людей, что с детства убеждали меня — моя роль заключается в том, чтобы служить интересам Англии… Но я многое поняла. И осознала — я императрица, а значит, на первом месте для меня должно быть благо страны, которая приняла меня, которой правит мой муж… А я должна быть его опорой, а не засланным казачком, как говорите вы, русские.

Но главное сейчас не это, а то, кем оказался один из соглядатаев.

— Да, раскройте мне эту тайну. Почему его личность так вывела вас из равновесия? — заинтересованно подался вперёд Громов.

Марго медленно произнесла:

— Сначала пообещайте, что об этом вы не расскажете Алексею! Предатель уже поплатился жизнью, а вера моего мужа в людей, в дружбу может быть сильно подорвана! Замешаны ли в этих делах родные этого человека — я не знаю, поэтому решила просить вашей помощи, для вас проверить их не составит особого труда. Итак, вы готовы дать мне слово, что сегодняшний разговор останется между нами?

— Ну что ж… Я сказал бы, что вы загнали меня в угол, но вместе с тем, вы вручили в мои руки и свою судьбу. Начни я расследование в отношении вас, самым мягким наказанием был бы развод и высылка из Российской империи. А дурная слава разнеслась бы быстро, боюсь, что рассчитывать на выгодный брак или на поддержку родных вы вряд ли смогли бы. Неудачников не любят… Ну хорошо, я даю вам своё слово!

Неожиданно за окном раздался раскатистый удар грома. С удивлением канцлер произнес: