Смутные времена Лепрозория (СИ)

— Выпусти меня из неволи. Верни меня.

Райга поднял голову, вслушиваясь в шепот лиловых звезд, и усмехнулся:

— Пусть хоть тысячу раз их смерти приснятся мне. У меня не будет иного решения для тебя.

— Я не прошу иного решения. Я не верну их. Потому что таково течение жизни.

Райга недоверчиво прищурился:

— Хочешь заставить меня поверить, что ты не Самсавеил, а сама Ева? Потрясающий план. Гениальнее только у Торы, — фыркнул он и снова опустил голову в колени.

Звезды как будто засмеялись.

— Да и чем ты можешь доказать? — хмыкнул Верховный шисаи. — Явишься передо мной? Послать образ Евы может и Самсавеил. Расскажешь мне то, что знаем только я и Ева? Для всезнающего нет ничего такого, он может позволить себе знать все обо всем. И наверняка знает. Что вообще может заставить меня поверить?

Звезды замолчали надолго.

— Вот видишь. Я не верю, что ты та, за кого себя выдаешь, — пожал плечами Райга. — А раз так, то говорить нам не о чем.

— С каких пор тобой движет вера, а не знание?

И прежде, чем ответить, Райга прислушался к своим ощущениям. К лиловым татуировкам, пульсирующим так неистово после каждой ночи, полной кошмаров.

И нужно было лишь позволить себе знать. Даже проще, чем взмахнуть кончиком хвоста.

Священная энергия изначально принадлежала Еве, и не умела лгать. Шепот лиловых звезд — это Ева. Набатом в голове — Ева.

— И все равно мой ответ — нет. Для вас обоих, — Райга покачал головой. — Я не выпущу Самсавеила из темницы. И не воскрешу тебя. И вам обоим нечем меня шантажировать. Уже — нечем.

— Ты сторожишь свою смерть, — прошептали звезды. — Темница пожирает твои силы, сокращая твою жизнь. Ты погибнешь! Ни за что. Оно стоит того?

— У меня в запасе есть жизни, еще много лет.

— И ты готов пожертвовать ими? Ими всеми? Ты?! — рассмеялись звезды.

— Нет, — выдохнул Райга.

— А сколько жизней ты готов отдать за это?

— Ни одной, — Верховный шисаи покачал головой. — Но это совершенно не важно. Это не прихоть, не моя гордость, это моя ответственность. Самсавеила нельзя выпускать. Он практически всемогущ, а у меня нет на него иной управы, иной темницы. Драться же с ним еще раз просто бессмысленно. Что будет, когда он победит? А он обязательно победит, если я выпущу его. Что тогда будет с Торой и Тайгоном? С другими шисаи и куно? Со всеми остальными?

— Я обещаю тебе, что он не тронет вас.

— Да что ты можешь в таком состоянии? Что ты вообще можешь?

— Обещать. Только обещать…

— И поэтому ты просишь жизни? Ну давай я сотру твою печать с осколков, и переродись в очередной раз. Тебе-то это раз плюнуть — обычное дело, — хмыкнул Райга.

— Глупый котенок… Мне нужно МОЕ тело. И мне нужно, чтобы ТЫ перестал умирать понапрасну.

— Какая забота… Где же ты раньше была?

Звезды печально прошептали:

— Прости… Это был долгий путь…

— А мне наплевать, веришь? — огрызнулся Райга.

Звезды замолчали.

Райга опустил голову в колени, и из ворота выскользнула цепочка со старым лучным кольцом. И он тут же спрятал ее обратно.

— Я скажу тебе, где найти то, что ты потерял, — тихо прошептали звезды.

— Не утруждайся, — прошипел сквозь зубы Райга. — Правильный ответ — нигде. И так должно быть.

— Но ведь ты хотел бы знать.

Райга, помедлив, кивнул:

— Но это временно. И ты даже не представляешь, насколько мерзко твое предложение. Насколько оно отвратительно по своей сути, — прошипел он.

— Прости…

— Вы оба с Самсавеилом все никак не может понять, ПОЧЕМУ я вам отказываю. Вы думаете, что нужно просто заплатить подороже, чтобы купить меня, — зло усмехнулся Райга. — И вы наперебой предлагаете свою цену, и все ждете, наступая на больные мозоли, что я соглашусь.

Звезды молча вздохнули, и вздох этот ветром распахнул полы лилового хаори.

— Забрать сто восемь жизней моих шисаи ради его… нет, ради ТВОЕЙ прихоти — а не живи-ка ты и раньше, знаешь? — Райга презрительно изогнул брови. — Вот эту цену я не готов платить. Для вас это ничего не значит, а для меня это значит очень многое. Я могу сделать так, что никто из моих шисаи не умрет навсегда. Я могу заставить их принести свои жизни в жертву. Но я никогда не поступлю с ними так. Их жизни принадлежат им, а не мне. И так должно быть, так правильно.

Помедлив, звезды тихо спросили:

— А что, если я скажу тебе, что есть еще один вариант этого ритуала? — и, помолчав еще, продолжили. — И для него не нужны жизни шисаи. Ни одной.

— Дай угадаю, умирать должны не-шисаи? — фыркнул Райга.

— Самсавеил может пожертвовать свои крылья и свое право управлять священной энергией. Он станет… обычным.

В повисшей тишине Райга задумчиво покачал головой:

— И зачем тогда вообще этот фарс? Воскресил бы тебя сразу, без всего этого спектакля, — развел он руками.

— Я прокляла его, он не может сделать весь ритуал один. В этом вся суть. Сам он может только привязать меня к телу, перемешать память или убрать лишние воспоминания. Он даже найти сам не может, ему всегда нужна помощь.

— Но почему? — непонимающе нахмурился Райга.

— Не «почему», а «зачем». Чтобы он не мог вас игнорировать, чтобы ему пришлось с вами взаимодействовать, чтобы он научился этому.