Смысл масонства

Поскольку эти суды происходили от древнейших графских судов, ясно, что их юрисдикция простиралась на область обычных споров местного характера, которые в наше время принято называть гражданскими делами, а также на дела уголовного характера, подразумевающие явные и доказанные преступления. Эта вторая сфера, неимоверно важная в те времена, приобрела еще большее значение с течением времени, придавая им еще больше полномочий для борьбы со вседовлеющим духом варварства, царившим во всех землях и во всех общественных классах, побуждая их к совершению страшнейших преступлений против человеческих жизни, собственности и достоинства. И поскольку они судили именем императора и решали вопросы жизни и смерти, они полагали, что имеют право распространять свою власть и за пределы Вестфалии, поскольку нигде более в империи не было такого авторитетного судилища, в котором могли бы искать защиты жители других графств и герцогств. И действительно, этот трибунал пользовался таким влиянием, что вскоре никакие споры, никакие даже чисто гражданские дела не проходили мимо него, поскольку он выносил решение по ним всем, если ответчик отказывался отдать должное истцу, – ведь в таком случае судить его приходилось по святости общепринятого закона.

Таким образом, в XIV – XV вв. власть Freigerichte распространилась во всех германских землях, даже в Пруссии и Ливонии, и все жалобы и иски, даже из самых отдаленных концов страны, должны были представляться в верховный трибунал в Вестфалии, и именно на территорию Вестфалии (согласно судейской фразеологии называвшуюся «красной землей») должны были прибыть истцы и ответчики. За пределами Вестфалии такой фрайштул быть учрежден не мог, и когда император Венцислав попытался создать такой суд в Богемии, все фрайграфы в один голос заявили, что всякий принявший участие в заседании этого трибунала подлежит смертной казни. Судьями трибунала изначально, таким образом, могли стать только вестфальцы и только свободнорожденные потомки древних родов фрайшёффен, или штульфрайен. Однако с XIII в. в члены суда стали принимать других свободнорожденных, нравственно безупречных и высокородных людей, и когда власть этих судов распространилась далеко за пределы Вестфалии, практически любой свободнорожденный немец мог стать фрайшёффе; принцы, графы, рыцари и простые горожане почитали за высокую честь это звание и стремились получить его вместе с привилегиями и властью, даруемыми этим титулом. Фрайшёффе мог подвергаться преследованию только свободным судом, и его слово, а тем более – его клятва обладали огромным весом. Но отбор свободных судей проводился крайне строго и осторожно; кандидат на это звание должен был доказать, что он свободнорожден, высокороден, не подозревается ни в каких преступлениях или проступках, пользуется всеми соответствующими правами; кроме того, за него должны были поручиться двое ранее избранных свободных судей. Прием в свободные судьи проводился только в Вестфалии. Даже сам император мог наделять званием свободного судьи только на «красной земле», в верховном трибунале. Меж судьями были приняты опознавательные знаки и особые приветствия, несомненно, очень древнего происхождения, наделявшие их, вместе со знанием всех тонкостей законодательства, правом называться посвященными, а всякий вновь приобретший звание фрайшёффе верховного трибунала именовался постигшим мудрость; без этого посвящения не мог пользоваться всеми правами свободного судьи даже император, и в 1429 г. император Сигизмунд был со всею торжественностью принят в число посвященных в дортмундском фрайштуле. Таким образом, мы с полным правом можем считать эти вестфальские суды в период их расцвета и полновластия, когда практически все принцы, дворяне и рыцари были посвящены в звание фрайшёффен, высшей и абсолютной судебной инстанцией, распространившей свою власть на всю Германию и, когда все прочие суды утратили всякую власть, являвшуюся единственным препятствием на пути всестороннего развития грубых и преступных нравов. Всех членов свободного суда объединяла торжественная клятва, освобождавшая их даже от обязательства раскрывать тайны суда Фемы на исповеди; также в члены суда не принималось духовенство.