Смысл масонства

Просто поражаешься, стоит только подумать об этой огромной и страшной власти союза фрайшёффен, и одновременно понимаешь, почему самые удивительные традиции Vehmgericht, этого тайного трибунала, его ночных собраний, его необычных обрядов, посвятительных и судебных церемоний, способы осуждения и приведения приговора в исполнение передавались только из уст в уста и хранились в строжайшей тайне, коль скоро так поражает воображение простое и сухое изложение их исторической подоплеки. Только представьте себе сообщество, состоявшее из нескольких тысяч людей, рассеянных по всей Германии, принадлежавших как к богатейшим, так и к беднейшим слоям населения (ибо нам известны случаи, когда фрайграф наделял высоким звание судей простолюдинов, мастеровых и торговцев, в то время как иногда даже самые состоятельные и высокородные принцы и рыцари не почитались достойными помогать в судопроизводстве), узнававших друг друга по тайным знакам, связанных страшной торжественной клятвой оказывать друг другу вспомоществование, судивших и каравших именем императора и имперской же властью, добиравшихся до преступника даже спустя много лет после совершения им преступления, где бы ни затаился и не укрылся он, наконец, людей, неподотчетных никому в своих действиях, если только воткнутый в землю нож свидетельствовал о том, что они поступают по закону… Была ли в то время более высокая власть, могшая карать всякого преступника и тем самым обеспечивать мир, справедливость и спокойствие во всей империи? Принц или рыцарь, с легкостью избегавший осуждения имперским судом, укрывшись за неприступными стенами своего замка, презиравший даже власть императора, дрожал в ночной тиши, стоило ему лишь услышать у ворот голоса фрайшёффен, понимая, что фрайграф призывает его на malplatz, на судебный двор, под липу, или на пустынный берег реки, прорезающей вестфальскую долину, «красную землю»21. То, что фрайграфы не превышали и так огромную свою власть и не использовали ее для притеснения простолюдинов, будь то на деле или лишь в воображении перепуганных современников с не совсем чистой совестью, засвидетельствовано многочисленными историческим источниками, ведь согласно им, судьи хватали и казнили многих принцев, рыцарей и состоятельных граждан того времени.

Такая власть, дарованная человеку без подкрепления ответственностью и открытостью, конечно, не могла вечно существовать без нарушений и злоупотреблений. Развитие и широчайшее распространение этого сообщества со временем неизбежно привели к тому, что в члены судов принимали иногда и недостойных людей, которые использовали дарованную им власть для удовлетворения своих порывов к мести и прочих низменных страстей. В конце XV в. то в одной, то в другой земле империи начали стихийно возникать движения протеста против судов фрайграфов, особенно со стороны духовенства; против них стал работать весь дух современного общественного устройства, и именно это, а не отдельные случаи оспаривания их решений, привели суды Фемы к упадку. Усиливалась и упрочивалась власть помещиков и прочих землевладельцев, и они уже не хотели мириться с тем, что их подданных и арендаторов судит посторонний, пусть и изначально всеимперский, суд. Начали возникать союзы принцев, дворян, рыцарей и городов, противодействовавшие вестфальским судьям; а с введением в обиход нового законодательства о мире во всей империи, нового уголовного уложения и новой имперской судебной палаты, учредившей повсеместно собственные уголовные суды, с расширением изучения юриспруденции как науки, в противовес заучиванию древних законов, когда снизилось общее количество преступлений, совершенных против общественного мира и порядка и против законных властей, – тайные трибуналы сами постепенно утратили свою власть без всякого запрета свыше, поэтому практически невозможно определить время как первых, так и последних подобных судов.

В XVI в. сообщество свободных судей еще боролось за свои былые права и привилегии; в XVII в. эта борьба также продолжалась, пусть уже и гораздо слабее и только в самой Вестфалии. В XVIII в. у него уже оставались лишь крошечные рудименты былого могущества, руины былой славы, однако опознавательные знаки и приветствия судей еще имели некоторое хождение среди вестфальских крестьян и горожан. В Гемене и Мюнстере последние суды Фемы были запрещены лишь в 1811 г. по новому французскому закону, но и в наши дни немногие крестьяне, принесшие торжественную клятву фрайшёффен, ежегодно собираются по ночам на заседания фрайштула, и до сих пор невозможно узнать у них суть приносимого ими обязательства. Основные их опознавательные знаки зашифрованы буквами «S. S. G. G.», что означает «stock» (палка), «stein» (камень), «gras» (трава) и «grein» (слезы), однако тайный смысл этих слов применительно к Vehmgericht нам не известен.

23 градус