Читаем Сначала Россия, потом Тибет полностью

Сначала Россия, потом Тибет

Издательская история книги «Сначала Россия, потом Тибет» вкратце такова. Байрон, как обычно, нуждался в деньгах. Соединение путевых заметок о двух путешествиях было скорее механическим, нежели идеологическим. Дело в том, что дневник тибетской экспедиции с многозначительным заголовком «Британские сумерки в рассветных землях» должен был составить первую часть книги 1931 года об Индии, но остался неизданным. И Байрон решил соединить тибетский дневник, опубликованные статьи об СССР и добавил главу о древнерусской живописи. Авторское название сборника — «На колесах и без колес» — подчеркивало антагонизм двух культур: автоматизированной советской и доиндустриальной тибетской. Книгу издательство Макмилланов (одним из партнеров был Гарольд Макмиллан, в будущем премьер-министр [1957–1963]) выпустило в октябре 1933 года. Рецензент в «Таймс» отметил: приятно, что автор сосредоточен не на пятилетке, а на искусстве и архитектуре. Сесил Робертс посетовал, что автор объединил две книги в одну. Через год было продано всего лишь восемьсот экземпляров. Надеюсь, участь русского издания Байрона окажется более счастливой.

Главный успех ждал ученого путешественника впереди: книга «Дорога в Оксиану» вышла в 1937 году и снискала популярность. Много лет спустя другой ученый путешественник — Брюс Чатвин назвал ее лучшей книгой о путешествиях.

Жизнь Роберта Байрона оказалась короткой. Двадцать четвертого февраля 1941 года транспорт «Джонатан Холт», на котором Байрон плыл в Западную Африку (он намеревался попасть в Египет), был торпедирован подводной лодкой U-97 и затонул. Тело Роберта так и не нашли. Помимо книг, потомства он не оставил.

Константин Львов