Снег и Сера

— Я — Немис, старший сын князя Ловэта. Мой клан Ферраяма.

Наездник издевательски улыбнулся.

— А теперь ты скажи своё имя, прежде чем я вызову тебя на бой! — в глубине души Немис понимал, что мгновения его жизни сочтены, но именно сейчас это предавало ему решимости. Он умрёт в любом случае, поэтому почему бы не умереть с честью?

— Я — Повелитель Серных гор Богатур, — спокойно ответил чинис в пурпурном плаще. — И я не буду драться с тобой. Клан Ферраяма подчинён мне, а ты — всего лишь предатель своего клана и чести семьи. Но ты можешь попросить у меня прощения, и я, возможно, возвращу тебя живым отцу, что присягнул мне.

— Никогда! — выкрикнул князь. — Никогда бы отец не присягнул такому самозванцу как ты!

— Очень интересно слышать, — участливо произнёс Богатур. — Мы бы смогли спросить об этом самого Ловэта. Жаль, что его нет здесь.

Немис уже открыл рот, чтобы извергнуть очередное проклятие, когда земля содрогнулась и разверзлась, выкидывая вверх огонь из разлома. Кони и люди посторонились, образовав брешь в конце которой стояла Ашая. Разлом лишь чуть-чуть не дошёл до Богатура, который улыбнулся, издевательски глянув через плечо. Легким движением рук и гортанным приказом, маг снова сомкнула землю и по ней к самозванцу устремились воины Ловэта.

Их князь сам возглавлял прорыв. Немис решил, что пришло его время, и дёрнулся, пытаясь поразить Богатура остриём своего меча. Но, кто-то из окружения претендента на престол, ударил по его оружию, и рука отлетала в сторону, а Немис потерял равновесие. Снова обернувшийся Богатур завершил начатое, вонзив меч в грудь своего врага.

Немис упал на землю и перед глазами всё потемнело, где-то вдалеке отец кричал его имя.

Ловэт наскочил на самозванца, размахивая над головой боевым молотом. Удар по касательной пришёлся в кирасу, что защищала и грудь, и спину Богатура. Он упал с лошади, но смог удержаться на ногах, перед падением схватившись за шею скакуна. Ловэт тоже покинул седло и теперь, с пылающими из-под воронённого шлема глазами, шёл на врага.

— Что ж, — не выходя из образа, молвил претендент на престол. — Кажется клан Ферраяма решил прекратить своё существование.

— Ублюдок! — крикнул в ответ Ловэт. — Ты просто безродный ублюдок.

Глаза Богатура вспыхнули. Это было самым тяжким оскорблением для него, потому как было полуправдой. Он действительно был ублюдком, хоть и родовитым. И в родном гнезде, ему казалось, что даже названный отец думал об этом.

Они схватились прямо там… Вокруг них шёл жаркий бой, воины князя, Ганс, Абдигааш отбивали плацдарм вокруг Богатура и защищали Ловэта от возможного удара в спину. Но никто не приближался к дерущимся, так как молот бывшего кузнеца метался как бешенный.

Князь гораздо опытнее управлялся с боевым молотом, чем претендент на престол с мечом, но хромота не позволяла расправиться с Богатуром быстро. Чудом увернувшись от первых двух выпадов, самозванец стал использовать хромоту как предел, дальше которого Ловэт не мог поразить противника. С лёгкостью уйдя от нескольких взмахов, мятежник играючи сблизился с князем и сделал выпад. Но противник видел этот приём задолго до его завершения, поэтому просто позволил мечу проскользить по рукояти молота, пока упор не зацепился об неё, а лица дерущихся не поравнялись, разделяемые лишь скрещенным оружием.

Богатур был выше Ловэта на полголовы, поэтому князь смотрел на мятежника немного сверху вниз. Претендент на престол улыбнулся одной из своих театральных улыбочек, полной превосходства и брезгливого снисхождения к оппоненту. Глаза последнего вспыхнули, и князь со всей яростью боднул закованным в железо лбом нос врага.

Мятежник непроизвольно схватился левой рукой за лицо, совершив четыре широких шага назад. Из размозжённого носа хлестала кровь, а в глазах всё потемнело. От удара на шлеме Ловэта даже осталась вмятина. В следующий момент на голову Богатура уже летел молот, но он успел уйти в сторону, чтобы с криком полным боли и отчаяния попытаться нанести удар.

Не прихлопнув противника, Ловэт не стал останавливать своё оружие, а просто использовал центробежную силу, которая развернула его на месте и позволила молоту зайти на второй виток, уже снизу-вверх.

Плоскость боевого молота встретились с рукоятью меча, выступавшей из ладоней противника, отчего оружие Богатура вылетело из рук в небо и улетело далеко в толпу сражающихся людей. Претендент на престол снова разорвал расстояние с противником и попытался достать небольшой меч из-за пояса, хранимый как раз для таких случаев. Но Ловэт опередил его, кинув в ногу мятежника метательный нож. Лезвие попало в сочленение доспехов над коленом. Оно не смогло пройти глубоко, но цели своей всё же достигло: заставив припасть врага на одно колено. В следующий момент рукоять молота скользнула в подмышку Богатура, Ловэт повалил его, схватил за запястье, и, используя своё оружие как рычаг, заставил правую руку претендента на престол изогнуться под ненормальным углом. Плечо затрещало ломаемой костью и рвущимися связками. Поле огласилось криком поверженного.