Снег и Сера

— Ничего… — процедил тот. — Делай, что должно. Я не могу появиться перед Повелительницей в неподобающем виде.

Когда советник Повелительницы вошёл в зал совещаний, за низким столом с подушками, кроме Асатессы во главе, уже сидели Немис, Мафул, Лилина, Ганс и Абдигааш. Георж покосился на последних. Немиса, старшего сына Ловэта, что привел войска и теперь командовал всеми воинами, столовавшимися в Шиноне — столице Серных гор, находящейся под скалой, на которой расположился дворец, он знал. Знал и Мафула — командира гвардии Повелителя. Те были вояками и могли подсказать пару дельных вещей. Но вот зачем здесь присутствует Лилина — советница Асатессы по вопросам правосудия, и тем более двое чужеземцев, что привела с собой Ашая, он догадаться не мог.

Поклонившись Повелительнице, Георж уловил на её губах некое подобие загадочной улыбки. Она лёгким движением пригласила его на место рядом с собой.

— Светлейший князь, мы ждали вас, — проговорила Асатесса, пока советник шёл через зал совещаний. — Как ваши раны?

— Раны на теле — это полные пустяки, по сравнению с раненной честью, моя Повелительница, — сказал князь, садясь рядом с ней.

— Твоей чести нечего бояться, — ответила Асатесса. — Недостойным поведением себя оскорбил именно князь Сават. Он нанёс обиду не только тебе, но и Повелителю Серных гор, а значит наплевал на всякое приличие, подобающее его высокому званию, — всю тираду она смотрела на советницу по правосудию. — Лилина, ты подготовила то, о чём я просила?

— Да, повелительница, — девушка поднялась из-за стола и откашлялась. — В действиях князя Савата имеет место не просто неуважение к Повелительнице и к её советнику. Так согласно кодекса Повелителя Вельзевула, проматери Великих Домов признали изменой действия князя Ахатеба, отказавшегося прибыть на войну с объединённым султанатом древней заморской империи. За что весь род Ахатеба истреблён. Также согласно записи в летописи древнего Повелителя Даниила, за то, что его посланник был поруган князем, несогласным с требованием отдать треть добычи из военного похода, нанёсшего такую обиду Повелителю заживо сварили в кипятке. При этом перед казнью треть добычи была отдана людьми судимого, что, однако, не изменило приговора. Можно сделать вывод, что поводом к казни послужила не сама попытка сокрыть добычу, а нанесение оскорбления посланнику повелителя. Кроме этого, согласно клятве, что приносят в Серных горах все князья, перед тем, как начать службу в армии Повелителя, всем своим они обязаны исключительно Его Милости. При этом клятва приносится не конкретному чинис, а именно титулу, что означает…

— Достаточно, — повелела Асатесса и Лилина замолчала, согнувшись в поклоне, ожидая дальнейших указаний. — Как мы видим, за своё поведение, князь Сават не заслуживает ничего, кроме как смерти.

В совещательном зале повисла тишина.

— Простите Повелительница, но я не совсем понимаю… — отозвался князь Немис.

— Я не собираюсь воевать на два фронта, — ответила Асатесса.

— Я не говорю о войне, повелите и я возьму имение оскорбившего вас князя уже на восходе следующего дня, — склонил голову князь.

Мафул откашлялся в кулак и пригладил длинную расчёсанную бороду.

— При всём уважении к вашему таланту полководца, — обратился он к Немису. — Брать имение старого мужелюба Савата, не так просто, как кажется на первый взгляд. В более тяжелые для Серных гор времена, замок на скале использовался, как последний оплот. И, должен сказать, держался он очень долго. Мой ныне упокоившийся учитель рассказывал, как ещё Повелитель Вельзевул в давние времена использовал себя как приманку, а тот замок, как ловушку. Когда мятежники осадили его и попытались взять стены штурмом, нижние укрепления переходили из рук в руки в течении пяти дней. И когда войска врага были обескровлены, сзади ударил отряд из трёх сотен человек, лояльных Вельзевулу. Мало кто ушёл тогда из врагов. Да и те, которые ушли, очень скоро отыскались и были повешены.

— Я могу привести под стены все свои войска, все две с половиной тысячи! — Немис говорил очень горячо, но Мафул лишь покачал головой.

— Я не упомянул, что штурмовавших было больше шести тысяч? Это воинов, а вместе с ополчёнными крестьянами… люди говорят о десяти тысячах. А вот оборонявшихся едва ли насчитывалось шесть сотен.

Молодой князь резко выдохнул через нос.

— А почему Белиал отдал это имение Савату? — спросила Асатесса. — Это ведь всегда был второй дом Повелителя. И даже когда-то это являлось основным оплотом.