Снег и туман

В этот момент спину молодого человека окатило холодом, и в его сторону хлынул поток разъяренной духовной силы. Лев взмахнул крыльями и взлетел, сильнейшим порывом ветра подняв с земли песок и камни. Он взмыл ввысь, но тут же молниеносно развернулся. Только успевший сосредоточить взгляд Ци Лин сразу же увидел более десятка несущихся в его сторону сияющих теней и от страха зажмурился. В этот момент Клык вдруг издал громоподобный рев, еще увеличился в размерах и стал напоминать мифического животного из древних легенд. Попав под яростные волны духовной силы льва, двигавшиеся к ним тени стали одна за другой разлетаться в разные стороны, врезаясь в стены зданий по обеим сторонам улицы и падая на землю. Апостол опустил взгляд и увидел бесчисленное множество гигантских орлов с белоснежным оперением: у каждого из них на голове виднелся металлический шлем, который состоял из гладких заостренных линий и сужался к клюву, с которым соединялся в единую конструкцию.

Прежде чем парень успел прийти в себя, издалека на него молниеносно двинулась еще одна невесомая тень, а затем посыпались бесчисленные ледяные клинки. Ци Лин задрожал, и из Печати князя на копчике неожиданно разошелся жар. Зрачки апостола сузились, и вырвавшаяся из тела духовная сила с шумом раскрошила в порошок летевшие на него лезвия. Белая тень с мелодичным позвякиванием резко приблизилась, и Снежный Клык, вскинув огромную лапу, полоснул по фигуре когтями. Та ловко увернулась от быстрой атаки, отлетела назад и, очертив в небе огромную белую дугу, с грохотом опустилась на улицу.

Ци Лин не на шутку перепугался, потому что чувствовал, что влип в неприятности, и спешно похлопал Клыка по голове. Повернув, они полетели за строение сбоку. Если бы Инь Чэнь прознал про то, что его апостол наворотил таких дел на городском фестивале, то точно лишил бы его еды дня так на три.

Снежный Клык несколько раз взмахнул крыльями, и его огромный силуэт растворился в темном небе, оставив столпившихся прохожих перешептываться.

Страж поспешно ринулся вперед и со склоненной головой встал перед вернувшейся на землю белой тенью. Теперь та не металась, «тень» с угрюмым лицом и взглядом, в котором читалось желание убивать, неподвижно стояла посередине дороги.

Ей оказалась молодая девушка.

Незнакомка взмахнула рукой, и более десятка огромных снежных орлов, совсем недавно сметенных апостолом, один за другим полетели к ней и, остановившись позади, полосками белого размытого света вернулись внутрь ее тела.

Мужчина, согнувшись в пояснице, отвесил почтительный поклон:

– Приветствую вас, госпожа Юхуа.

Принцесса ледяным взглядом смотрела туда, где скрылся Ци Лин, и звонким стальным голосом спросила:

– Что это был за человек? Кто он такой, чтобы мне отказывать? Переверните весь Ренн, но найдите его!

* * *

Западная империя Асланд, Коридор Бездны

Ледяная тишина тонкой змеей пробиралась в каждую трещинку Коридора. Громадное ущелье тонуло в резком запахе крови, которой было покрыто все: деревья, кусты, скалы. Создавалось впечатление, что здесь целый месяц шел багровый ливень и теперь все утопало в его кровавой влаге.

Бесчисленные оторванные головы монстров усыпали горную долину, словно упавшие метеориты.

Шэнь Инь обессиленно рухнула на кучу останков, ее грудь яростно вздымалась – в только что закончившейся свирепой битве она практически израсходовала всю свою физическую и духовную силу. Рядом с ней, напоминая небольшой холм, лежал огромный Ткач Снов. Девушка повернулась и из последних сил – ее раны все еще кровоточили – проползла по земле пару метров. Она с трудом нащупала одну из пяти уцелевших ног своего зверя. Острые иглы волосиков кололи руку, но она этого не чувствовала, потому что слишком сильна была сердечная боль. Шэнь Инь гладила шершавую, твердую как камень оболочку паука так же ласково и любя, как гладила бы нежную кожу младенца. Апостол приподняла голову, посмотрела на его дрожащие изумрудные глаза и окровавленную пасть, и из ее глаз потекли слезы. Призвав остатки своей духовной силы, она обратила Ткача Снов в туман и вернула в свое тело.

До тех пор, пока духовный зверь оставался жив, он мог восстановиться внутри Печати, однако даже так ее зверь, по меньшей мере в ближайшем будущем, сражаться больше не сможет.

Шэнь Инь окинула взглядом пустошь, устланную разбросанными повсюду останками. Случившееся только что свирепое побоище казалось страшным сном, и, если бы не Призрачное Зеркало, любое из этих чудовищ, выползших, казалось, из самой преисподней, разорвало бы ее на части. Вдобавок князь не переставал подпитывать ее собственной духовной силой, а без этого не удалось бы создать так много сильных призраков, чтобы дать отпор.

Она чувствовала себя так, будто прогулялась вдоль границы со смертью и вернулась обратно.