Снега моей души

– Всё, парень, дальше ты пешком. Может, передумаешь? Почти сто километров тебе идти. Хоть и по дороге, но заброшено всё там. И два брода впереди: дождь пойдёт – не перейдёшь речки. Одному в тайге, сам понимаешь. Мало ли что… – водитель говорил это, облокотившись о крыло автомобиля, встревожено глядя на пассажира. Он только сейчас понял, что его попутчик, этот смешливый мужчина, которого он подхватил в посёлке Эльдикан, всю дорогу развлекавший его анекдотами и байками из жизни геологов и туристов, вовсе не шутил, говоря о том, что ему надо на заброшенный прииск. Мол, там прошло его детство и юность, и он давно мечтал побывать на родном пепелище: вспомнить, поклониться, помянуть…

– Мало ли что, мало ли что… Николай! Не дети ведь давным-давно! Да и местный я. Что со мной может статься?.. – попутчик говорил это, нагнувшись над рюкзаком и не спеша развязывая его горловину. – А может…Может по рюмахе намахнём на дорожку-то, а? – спросил он, поднимая голову.

– Ты для себя побереги водку-то. Месяц, наверное, ходить тут будешь? А впрочем, гаишников тут нет. Можно и намахнуть… – Николай довольно улыбнулся.

– Славно! А вот и она, родимая! – попутчик потряс в воздухе фляжкой, которую быстро извлёк из черноты распахнутой горловины рюкзака, как фокусник.

Расстелив на капоте машины замызганное, когда-то белое вафельное полотенце, водитель положил на него кусок заветренного, всего в хлебных крошках, желтоватого сала, обломанную краюху хлеба и пару луковиц. Достав нож, нарезал сало и хлеб большими кусками, а луковицы очистил и положил целыми. Затем, собрав хлебные крошки и шелуху от луковиц в ладонь, высыпал их на обочину дороги.

– Лесным всяким человечкам, может, кто и найдёт. Мышки всякие… – отряхнул ладони и, взяв протянутую ему фляжку, вопросительно посмотрел на попутчика. – На дорожку, значит? Ну, давай, удачи тебе, Сергей! – сказал и, запрокинув голову, сделал два больших глотка.

Сергей, так звали попутчика, с любопытством смотрел на водителя, после того, как тот, аккуратно поставив фляжку на капот, и не закусывая, закурил сигарету, которую, не торопясь, достал из помятой пачки.

– Николай! Это же чистый спирт! Однако, силён… – Сергей удовлетворённо кивнул головой и потянулся к фляжке.

По-первому, разговор как-то не клеился. То ли сказывалась дорога – без малого двести километров оттряслись по ней, то ли спирт ещё не начал свою работу.

Немного погодя, они ещё раз приложились к фляжке. Лица у обоих порозовели, глаза заискрились. Вот и воротники курток уже расстегнули – тепло от алкоголя просилось наружу.

– Ты там, Сергей, вообще-то, долго планируешь? – очищая сало от желтизны, спросил Николай.

– Планирую что? – пытавшийся разжевать кусок сала, Сергей прищурил глаза.

– Ну, на прииске быть? Это тебе туда пяток дней топать, а там… Там-то сколько планируешь? И обратно ещё пять, ну, с устатку набросим ещё пару дней, – семь. Это я к чему? Могу и встретить здесь, если хочешь. Всё равно груз ждать в посёлке, а я сюда приеду, подождать могу – вон там рыбалка хорошая. А заночую в палатке, мы тут с мужиками бывало… – Николай хмыкнул и кивнул в сторону кустов, за которыми булькала маленькая, метров в десять шириной, речка.

–Ну, ты точно всё рассчитал! Туда-сюда я так и планировал. А там… Дней пять побуду. Ну, неделю, может быть… – немного подумав, ответил Сергей.

– Вот как! Целую неделю?! Да что же там делать-то будешь?! Ничего ведь не осталось, ни-че-го! – водитель удивлённо распахнул глаза. – Не вру! Один барак старый-престарый стоит, на бугре. Там ещё контора геологоразведки была, крыша больно приметная – синей краской её умники геологические покрасили. Издали было видно. Кстати, там можешь жить, правда, окон нет, пол весь разобрали, но уголок сухой найти можно. Там кельдымов всяких – тьма… – уже по-деловому советовал Николай.

«Кельдымами» он назвал маленькие, зачастую, тёмные комнатушки, которыми изобиловали разного рода бараки, построенные специально под всевозможные конторы прииска.

– А народ часто там бывает? Ну, охотники там, рыбаки? Старатели туда заходили? Мне говорили, что они все старые посёлки своими гидромониторами смывают «в ноль» – золото важнее, а дома сначала сжигают или разбирают. Правда? – спросил Сергей.

– Народ… Туда? Хе! – Николай прищурился и внимательно посмотрел на Сергея. – У кого машины есть… Таких у нас мало осталось. Да и едут они в другие места – рыбы и зверя везде много, а пешком на прииск… Пешком туда – себе дороже.

– Что значит «дороже»? Тяжело или долго?

–Плохо там. И туда плохо – дорога узкая, тайгой всё заросло, особенно после перевала, а уж там… Там совсем никуда не годится. – Николай вздохнул и закурил.

– Не понял. Что там плохо? Посёлок-то нормально стоял, болот нет, тайга чистая, река рядом, горы вокруг. Красивейшее место… – недоумение Сергея было явным и неподдельным.