Снежинка

— Никто не называет тебя проституткой, — сказала Ксанта. — Но ты должна помнить, что происходит, когда ты пьяна. Ты блокируешь воспоминания. Я говорю это только потому, что люблю тебя. Пожалуйста, запишись к врачу. Ради меня.

Я листала журналы, стараясь отвлечься от шоу Джереми Кайла, которое показывал телевизор в приемной. В регистратуре я соврала, сказав, что у меня боль в ухе, и собралась ломать комедию и дальше, потому что не знала, как заговорить о том, что меня действительно тревожит. Наконец красивый молодой врач, которому я надеялась не попасться, назвал мое имя.

— Чем могу помочь? — спросил он, пригласив меня в кабинет.

Я дождалась, пока он закроет дверь. Заготовленные реплики испарились из моей головы.

— М-м-м, ну, во-первых, мне следует извиниться. Я соврала сотруднице регистратуры, что у меня боль в ухе, потому что мне было немного стыдно ей рассказывать.

— Хорошо, ничего страшного.

— Я хотела спросить, можете ли вы сделать какие-то анализы, чтобы понять, занималась я сексом или нет. Понимаю, это странная просьба. Я просто... не уверена. — Слова срывались с языка, спотыкаясь друг о друга. Я сосредоточенно смотрела на его туфли.

— У вас произошел инцидент? — мягко спросил он.

— Эм-м, даже несколько.

— Я имею в виду изнасилование.

— О господи, нет. Просто иногда я выпиваю, а потом ничего не помню.

Он постучал ручкой по столу.

— Что ж, ладно. Определить, живет ли человек половой жизнью, с помощью медосмотра практически невозможно.

— Конечно. Извините, это глупо. Я зря потратила ваше время.

— Нет-нет. Вы определенно правильно сделали, что пришли и поговорили со мной. Существует ряд мер, которые мы можем предпринять. Вы можете записаться на сдачу анализов на ЗППП. Скорее всего, вам не о чем волноваться. Пожалуй, вам стоит подобрать какое-либо противозачаточное средство. Мы с вами пройдемся по вариантам. Но самое главное... — Он написал на рецептурном бланке телефонный номер. — Мне действительно кажется, что вам полезно будет поговорить с психотерапевтом. Это бесплатная услуга, и они там делают отличную работу.

Я взяла листок. Врач объяснил, как принимать противозачаточные, которые, по его мнению, лучше всего подходят студенткам вроде меня. Потом дал мне рецепт и напомнил о записи на сдачу анализов. Я поблагодарила его, но на анализы не записалась и в аптеку с рецептом не пошла. Звонить по тому номеру я тоже не собиралась.

Еж

Под решетку у пастбища провалился еж. Я наклонилась взглянуть на игольчатый бугорок в углу ямы. Представила, как накануне ночью он, вытянув мордочку, ползал в темноте, нес на спине свой колючий плащ и топал по траве маленькими ножками, а потом упал в щель между двумя железными перекладинами.

— Тупой придурок, — сказала я, опустившись на корточки, чтобы получше его разглядеть. Он особо ничего не показал. Рядом с ним лежали на боку два его недавно умерших собрата. Их тушки развернулись, обнажив беззащитные пузики. И выглядели куда более расслабленными, чем их еще живой приятель.

Я легла на живот, глядя на него сверху сквозь решетку. По траве прошуршали шаги, и решетка скрипнула под тяжестью ботинка. Билли сел на корточки рядом со мной.

— На что смотрим?

— Вот. — Я показала в угол.

— Тупой придурок.

— Знаю.

— Вообще-то они уже должны были впасть в спячку. Декабрь выдался теплый, но через пару недель пойдет снег.

— Спасибо, Мэт Эраннхз.

— Пойду принесу из сарая лопату подлиннее и попробую его достать. Иногда они так напыживаются, что невозможно вытащить их через решетку.

— Нет, не надо. — Я схватила за руку^, пока он не успел уйти. — Лучше оставить его здесь. Не можем же мы доставать их всех.

— Этот вон здоровый какой. Пройдет не меньше пары дней, прежде чем он начнет медленно умирать от голода.

— С другими беднягами так и случилось. Где ты был, когда надо было вызволять их?

— Вот уж не думал, что у тебя садистские наклонности, Деб.

— Я не садистка, просто такая хрень происходит постоянно. Ты не можешь каждый раз мчаться на помощь и корчить из себя спасателя.

Поднявшись, Билли принялся мерить шагами решетку.

— Значит, мне нельзя избавить бедного ежика от гибели?

— Нет, нельзя, и нельзя оборачивать все в шутку^. Это не смешно.

— Да я уж понял, — сказал он. — Просто ты кажешься немного...

— Немного что?

— Ничего. Ладно, оставлю ежа в покое. Мне попросить у него прощения?

— Уходи.

Дядя ушел, а я продолжила лежать на дороге, думая про сжавшийся у меня в животе кулак. Я смотрела, как под решеткой раздуваются иглы, пока не начала чувствовать их острые уколы у себя внутри.

Рукав волшебника

Я проснулась от жажды. Потное лицо прилипло к кожаному дивану Ксанты. Щека отклеилась от него со звуком, с каким расцепляется застежка-липучка. Голова еще кружилась с перепоя. Я начала привыкать к городскому шуму по утрам. Вот гудит проезжающий трамвай. Кажется, будто его звонки бьют мне в череп.

Скрипнув, открылась дверь спальни Ксанты. Я обернулась и увидела, как в кухню входит смущенный Грифф.

— Доброе утро, — сказала я.

— Доброе утро, — пробурчал он, закрыв волосами лицо. — Через пятнадцать минут я должен вести пару.