Снежная пыль (СИ)

Бьёрн, как и вся Арда, не зависел от времени дня или ночи. Солнце в этих краях слишком мало возвышалось над горизонтом, чтобы ложиться на его закате, а просыпаться с первыми лучами. К тому же здешние земли и погодные условия не были пригодны для земледелия и содержания большого поголовья скота. Одной рыбой и теми овощами, которые можно было вырастить за скупое на тепло лето, армия сыта не будет. Охота тоже ненадежный промысел, потому что на зиму большинство животных уходило подальше на юг, где была пища, и оставались лишь хищники, голод которых часто приводил их к людским стойбищам. Поэтому-то сложно было понять, почему арды столь яростно сражались именно за эту территорию, не претендуя на более богатые земли Империи. Таис надеялся, что Рэй сможет понять, со временем. Лично он возлагал на этого юношу большие надежды.

— Ты доволен, мой энареи?

Таис замер посреди коридора, не посчитав нужным обернуться к стоявшему в тени мужчине.

— Да. Спасибо, что выполнили мою просьбу, сай.

— Она всего лишь совпала с моим желанием, Таис Багрянородный, — Арес вышел из тени, пристальным взглядом окинув фигуру высоко вскинувшего голову юноши. — Не более.

Таис резко обернулся, но в коридоре уже никого не было. Чёртовы потайные ходы, которыми пользовался сай, были одной из величайших загадок Бьёрна. Поговаривали, что они пронизывали всю крепость и уходили глубоко под землю, к давно заброшенным золотым рудникам. Как говорили и о том, что ходы эти ведут ещё и на поверхность, вглубь материка, к самому сердцу Ромеи.

Юноша шумно выдохнул, резко развернулся и спешным шагом направился к себе в комнату. Не о тайных ходах ему сейчас надо думать, хотя ещё сегодня утром они занимали все мысли Босфорца. Думать первоочередно стоит об Аресе и его планах. Планах на него самого и Рэя.

========== Часть 3. ==========

Рэй, перевернувшись на бок и укрывшись одеялом по самую макушку, протестующе промычал. Хотелось поваляться ещё в тёплой постели, нагоняя дрёму, дабы досмотреть сон этой ночи.

Снилось принцу определённо что-то приятное, раз он проснулся с улыбкой на губах. Наверняка, как обычно бывало, когда юноша не мог вспомнить свой сон, что-то из прошлого, из детства, воспоминания из которого, когда была жива мама, приходили к нему только так — во сне.

Каждый из таких снов был словно озарён светом, и Рэй, просыпаясь, прикасался к щеке, кончиками пальцев отчётливо чувствуя на ней тепло другого прикосновения. Если Сад праведников действительно существовал, то, скорее всего, мама присматривала за ним оттуда, поддерживая в трудные минуты.

Широко распахнув глаза, Рэй вымученно выдохнул. У него и так не было привычки долго валяться в постели — Клавдий искоренил её своим извечным «кто рано встаёт, тому Творец воздает», а Ормудс твёрдо был убежден в том, что ничто так не тренирует выносливость, как пробежка наперегонки с рассветом, — а после того как он увидел над головой балдахин из шёлка, сон вообще как рукой сняло.

То, что время в Бьёрне течёт как-то не так, как в Ромее, Рэй понял сразу же, как только распахнул занавески на окнах. По его внутренним ощущениям солнце уже должно было полностью подняться над горизонтом, но за окнами царила кромешная тьма. Юноша знал, что на севере ночь длиннее дня, но не думал, что это как-то на него повлияет, а ощущения были не самыми приятными. Словно он не вовремя, ни к месту и вообще чёрт его знает зачем поднялся посреди ночи.

В камине всё ещё тлели угли, источая лёгкое тепло и давая достаточно света, чтобы можно было чем-то заняться, но, не зная чем, Рэй так и остался стоять у окна, смотря на Бьёрн под сенью звёзд.

В отличие от ночной Воргезы, крепость не спала, а словно дышала второй жизнью. Вессалийский принц находился на высоте примерно третьего этажа и со своего окна мог рассмотреть широкую, освещённую с помощью факелов и жаровен дорогу, по которой двигались повозки. Распахнуть створки Рэй не решился, итак зная, что там, за каменными стенами, холодно, но был уверен, что если бы он это сделал, то морозный ветер донёс бы до него людской гомон.

Было в этом что-то по-своему завораживающее. Точнее, было бы, если бы это не были арды, в любой момент готовые бросить свои повозки и лавки и взять в руки оружие, сея разруху и смерть. Ну, может, Рэй слегка и преувеличивал, но, в конце концов, это арды вторглись в Ромею, а не наоборот.

Не привыкший к безделью, Рэй откровенно заскучал, тем более что вид из окна был однообразным. В этот же миг ардка, до этого лихо о чём-то спорившая с мужчиной, привёзшим товар в её лавку, подняла голову и, кажется, посмотрела прямо на него. Рэй не стал убеждаться в том, что его заметили, и просто зашторил окно обратно. Если подобным образом будет проходить каждый его день, то жизнь в Арде не будет даже сносной.