Снежная сказка для Мириам

Нахмурившись, застёгиваю пуговицы рубашки. Местами выдранные с мясом. Кое-кто был очень нетерпелив, когда срывал с меня одежду. Видок ещё тот получится. Насмешек от Бриэнн не избежать. Но это пусть. Главное добыть артефакт. Как незаметно вернуть его на место после исцеления сестры, я подумаю потом.

А сейчас нужно незаметно забрать свою шубку из выделенных мне покоев. А потом прихватить лыжи, которые я вчера, улучив удобный момент, снесла с чердака и спрятала под лестницей, предварительно замаскировав иллюзией.

Скоро рассвет. Самое сонное время. В доме царит тишина. Меня точно никто не должен заметить.

17.2

До своей комнаты я добираюсь без малейших происшествий. Там поспешно открываю окно. Мы с Бриэнн больше не виделись после вчерашнего утра, и хоть я уверена, что сестра будет меня ждать, всё равно немного нервничаю сейчас. Я собиралась вечером впустить её в дом, но Сенд спутал мне все планы.

Пока поспешно надеваю шубку, постоянно прислушиваюсь, не хлопнут ли в воздухе крылья. Но кроме хлопанья тяжёлых портьер на ветру, ничего не слышу. Застегнув последнюю пуговицу, поднимаю голову. Никого.

Где же ты, милая?

Может, охотится ещё? С годами пребывания в птичьем обличье, Бри приобрела много птичьих повадок. Слишком много. Чем дальше, тем сильнее она становится подвластна птичьим инстинктам. Тем меньше в ней человеческого. Скоро совсем не останется, если не избавить её от этого проклятия.

Вздохнув, закрываю окно обратно. Всё равно надо идти – другого шанса может и не предоставиться. Выбравшись из дома, я смогу её позвать.

В коридорах по-прежнему тихо и безлюдно.

Нужно успеть проскочить кухню до того, как там начнётся работа. Надеяться выйти через парадный вход точно не стоит. Там наверняка закрыто.

У меня, конечно, имеется правдоподобное объяснение моим действиям, если встретится кто-то из слуг. Но чем дольше Сенд не будет знать, куда я подевалась, тем больше у меня будет времени на то, чтобы сделать задуманное и исчезнуть из его территории.

Второй этаж я миную без задержек. Бесшумно спускаюсь на первый и, прислушавшись, сворачиваю к каморке под ступеньками, где во вчерашней суматохе удалось припрятать столь необходимые мне лыжи. Достав из дальнего угла высокий свёрток, я осторожно выбираюсь из тесной комнатушки, стараясь ничего не зацепить и не поднимать лишнего шума. Выйдя, аккуратно закрываю дверь, поворачиваюсь и едва сдерживаю испуганный вскрик. Рука взлетает к сердцу, норовящему выпрыгнуть из груди.

Ох, так и заикой можно стать.

Сначала мне кажется, что это Сенд меня застукал. В полумраке едва освещённого холла слишком похож. Но не он.

− Доброе утро, Мири.

Всего в паре метров от меня, прислонившись плечом к углу и весьма заинтересованно наблюдая за моими действиями, стоит Микель.

Что ж тебе не спится по ночам-то?

Уйти незаметно явно не удалось. Если вообще хоть как-то теперь удастся. Несмотря на юный возраст, недооценивать моего несостоявшегося пасынка точно нельзя.

− Боги, как ты меня напугал, Микель, − качаю головой с вымученной улыбкой. – Доброе утро. Ты что, всё ещё не ложился? Опять экспериментируешь?

− Да, пик моей трудоспособности, к огромному сожалению для окружающих, припадает именно на ночное время, − с мальчишеской улыбкой разводит он руками. Но глаза при этом остаются внимательными и цепкими.

Хм. Бдительный какой. Загляденье просто. Страшно представить, какой опасный, сильный и вместе с тем потрясающий мужчина из него получится, когда этот парень ещё немного возмужает. Жаль, что я этого не увижу.

− А вы что здесь делаете в такую рань? Тоже ещё не ложились? – сложно не заметить лукавый понимающий огонёк, вспыхнувший в его глазах. Кажется, для Мика не секрет, чем мы с его отцом занимались.

− Можно и так сказать. Не могу уснуть. Мне нужно кое-что сделать во дворе, − стараясь казаться как можно более естественной, я сама подхожу к парню. Лихорадочно просчитывая в голове варианты, как можно от него избавиться так, чтобы не причинять вреда. – Откроешь мне парадный вход, чтобы не приходилось идти через кухню?

− И что же вам нужно во дворе? – подозрительно прищуривается герцогский сын. Его взгляд тут же прикипает к моему свёртку, несмотря на все чары отвода глаз. Ну да, силён, очень силён.

− Во-первых убедиться, что с моей неясытью всё в порядке. Я не смогла её дозваться из окна. Беспокоюсь.

− А во-вторых?

− А во-вторых… соорудить ледяные скульптуры у крыльца. Традиционных стражей, которые будут охранять ваш дом от злых сил в самую длинную и тёмную ночь. Вот мне и пригодятся лопаты, − похлопываю я по свёртку, выглядящему именно так, как названный мною инвентарь.

Ага, мне удалось сбить его с толку.

− Скульптуры? – опешив, уточняет Микель. – У крыльца?

− Да. Ты разве не знаешь об этой традиции? – вскидываю брови.

− Э-э-э… нет. Не знаю, − признаёт он, качая головой. – А почему вы никого не позвали на помощь? Как собираетесь одни делать эти скульптуры?