Снежная сказка для Мириам

Издав сердитый стрекот, она резко взмахивает крыльями и перелетает со спинки кресла на подоконник.

«Выпусти меня», − ухкает раздражённо.

− Куда ты собралась? – комкаю я салфетку в руках. Тревога вспыхивает в груди буйным цветом.

В ответ она оборачивается и обжигает меня прищуренным взглядом.

«Проветриться».

Вот же! Выдохнув, я поднимаюсь с кресла и иду к сестре. Смотрю в гневные глаза, изо всех сил пытаясь достучаться до неё.

− Это опасно, Бри. Вдруг ты опять наткнёшься на того… колдуна? На тебя открыта охота. Не дури.

«Не наткнусь. Его зов не имеет надо мной власти. Не делай из меня дуру».

− Я не делаю…

«Делаешь. Для тебя я по-прежнему та бестолковая девчонка, которая сбежала из дома. Бри, которая способна только попадать в передряги, из которых её потом нужно вытаскивать ценой своей жизни. Побудь хоть немного для себя, Мири. Если не врёшь, ты получила мужчину, которого хотела. Наслаждайся этим. А я хочу побыть одна. Мне нужно… проститься с небом и крыльями».

Если бы не последняя фраза, я бы возможно ещё долго пыталась её переубедить. Но вспомнив, все сомнения сестры, которые случайно стали мне известны, я лишь молча киваю сдаваясь. У меня нет никакого морального права отказывать ей в этом.

− Пожалуйста, будь осторожна. И возвращайся поскорее. Я буду тебя очень ждать.

«Вернусь. Не волнуйся», − уже более мирно стрекочет Бри.

Мене не остаётся ничего другого кроме как открыть окно, выпуская её в зимнюю стужу.

Закрыв створки обратно, я нервно сжимаю пальцами край подоконника, до рези в глазах всматриваясь в заснеженную даль, в которой скрылась серая тень моей сестры.

Погрузившись в мысли о нашей размолвке, я даже забываю, что не одна в комнате. И вздрагиваю от неожиданности, когда ко мне со спины прижимается мужское тело. Сильные руки обвивают мою талию, притягивая ближе. Даря безмолвное утешение. По крайней мере, именно так я это ощущаю.

Выдохнув, я слегка поворачиваю голову.

− Поссорились? – спрашивает тихо Сенд, касаясь губами моего виска.

Так странно. С тех пор как умерла мама, я никогда и ни с кем не говорила о наших взаимоотношениях с Бри. О том, что она мне говорит, что чувствует... Хотя, с мамой мы тоже не часто это обсуждали. Особенно в последний год её жизни. Мне не хотелось лишний раз тревожить маму, усугубляя её состояние. Она не знала, чем мы занимаемся, кем я служу и какую работу выполняю для графа Габжи. Да и клятвы. Я уже тогда была связана по рукам и ногам.

А сейчас я ловлю себя на том, что мне очень хочется выговориться. Хотя бы немножко, насколько это возможно.

− Да. Немного, − киваю, наслаждаясь такой непривычной для меня заботой. − Бри не понравилось предложение, которое я сделала князю.

− В этом я её прекрасно понимаю, − хмыкает мой жених.

Кто бы сомневался.

− Она злится, что я даже не подумала заключить сделку от её имени. И что я слишком многим пожертвовала ради неё… − вырывается у меня. И я сама поражаюсь тому, как обиженно это звучит. – Но она ведь моя сестра. Как я могу не помочь ей? Кто это сделает, если не я? Она же навсегда останется птицей, если не снять проклятие в этом году. Как мне жить тогда?

− Наверное, она задаётся тем же вопросом. Как ей жить потом, если её жизнь будет куплена ценой твоей, − мягко замечает Сенд. – Причиняя помощь, стоит помнить о том, что не всякую помощь наши близкие готовы принять.

− Наверное, ты прав, но…

− Но ты привыкла нести ответственность за сестру. И до последнего будешь бороться за неё.

− Да, − киваю.

− Я думаю, твоя сестра это ценит. Но всё же тебе действительно стоило подумать о том, что сведениями о Кукловоде лучше делиться ей, а не тебе, ценой нарушения клятв.

− Мне бы хотелось сказать, что я боялась отказа князя Дамиана из-за ненадёжности такого обещания, − хмыкаю горько. − Но правда в том… что я действительно не подумала об этом. Слишком привыкла к тому, что сама она не может никому ни о чём рассказать. И этим обидела Бри.

− И куда она улетела? – Сенд поворачивает меня к себе. Убирает со лба прядку волос. Смотрит так внимательно, что у меня сердце снова щемит.

− Сказала, что ей нужно побыть одной. И попрощаться с небом. У Бри… сложное отношение к её птичьему облику. Она очень хочет снова стать человеком, но её многое привлекает и в птичьем существовании. Как бы странно это ни звучало. И ещё мне кажется, её сильно страшит момент возвращения к человеческой жизни. Слишком юной она была, когда подверглась проклятью.

− Она может передумать? – чуточку сужаются глаза Сенда.

− Нет. Бри не передумает, − отвечаю уверенно. – Трусихой она никогда не была. Так что наше с тобой соглашение остаётся в силе.

− Рад это слышать.

Неужели я действительно слышу в его голове облегчение?

Глава 26

Обед давно остался позади. Сенд предложил мне проверить, как продвигается затеянная мною подготовка дома к праздникам. Многозначительно напомнив, что завтра у нас будет ещё один повод праздновать, гораздо более личный и значимый, чем какое-то там зимнее солнцестояние.