Снежная сказка для Мириам

− Она требует, чтобы ей тоже всё объяснили, − признаюсь, криво улыбнувшись. – Переживает, что ты… как-то заставил меня принять твоё предложение. – И уже обращаясь к сестре: − Бри, уверяю, я согласилась по собственной воле. Да, наша помолвка является обязательным условием твоего спасения. Иначе артефакт не сработает. Но ты же знаешь, что герцог мне с самого начала сильно приглянулся. Так что, я совершенно точно… не против такого условия.

Периферийным зрением я замечаю, как Сенд поворачивается ко мне. И довольный смешок тоже слышу. Но игнорирую, пытаясь сосредоточиться на содержимом своей тарелки.

«Странное какое-то условие. Ты ему веришь?» − резким движением наклоняет ко мне голову Бриэнн.

− Да, я ему верю, − произношу твёрдо. – Остальное объясню потом. А сейчас, если позволишь, я поем.

О том, что саму Бри уже плотно покормили на кухне, Микель мне сразу доложил. Да и сама сестра не стала скрывать, что вкусно отобедала цыплятиной.

На время все разговоры за столом стихают. И лишь звяканье столовых приборов нарушает тишину. Ко мне даже аппетит возвращается. Что немудрено, когда всё настолько вкусное.

Но трапеза в конце концов подходит к концу. А вот вопросы ко мне у некоторых пока явно не исчерпались.

− Ну хорошо, насчёт проклятия я понял. Но почему ты просто не объяснила нам всё? – спрашивает Микель, когда слуги убирают основные блюда и грязную посуду, вместо этого подав десерт в виде нежнейшего персикового пирога.

− Я не могла. И до сих пор многого рассказать не могу, − признаюсь, невольно мрачнея. – Если хочешь знать обо мне больше, спроси лучше у отца.

После общения с Дамианом Волдхардом он обо мне явно может рассказать куда больше, чем я сама.

− А почему не у тебя? – недоумённо хмурясь, интересуется парень. И, когда не получает от меня ответа, бросает вопросительный взгляд на Сенда.

− Мири связана клятвами, − лаконично объясняет тот. – К сожалению, расспросить её обо всём, что нас интересует, получится только тогда, когда умрёт один подонок.

«Ну или, когда я стану человеком», − вдруг насмешливо ухкает Бри, заставив меня в полном потрясении вскинуть на неё взгляд.

− О боги, − бормочу я, поднимая дрожащую руку ко рту. – Ты права. Я… я не думала об этом.

− О чём? – вскидывает бровь Сенд.

− Бриэнн знает почти всё то же, что и я. И она не приносила никому никаких клятв, − шепчу я, повернувшись к будущему мужу.

− То есть… − губы герцога растягиваются в хищной усмешке. – Меньше, через двое суток у нас появится живой свидетель, способный с потрохами сдать нам Кукловода?

«Скажи, что эту мразь я не только сдам с удовольствием, но и лично поучаствую в охоте на него. Это меньшее, на что я согласна, после всего, что он с тобой сделал. Хочу видеть, как Кукловод подохнет в муках», − злобно заклекотав, взмахивает крыльями сестра.

25.2

На моих губах появляется кривая улыбка.

− Сестра горит желанием поучаствовать в охоте на Кукловода, − передаю слова Бриэнн.

Сенд понятливо хмыкает, возвращаясь к своему обеду. Тогда как Микель продолжает с любопытством наблюдать за нами с сестрой.

«А ведь ты даже не принимала меня в расчёт, − вдруг мрачно замечает она. – Даже не подумала обо мне, когда пошла к князю волков с этим своим дурацким предложением».

Наверное, этот вопрос был между нами неизбежен. Хотя время Бри могла выбрать и получше. Объясняться при свидетелях в моём положении крайне сложно. Но видимо, сестра уже не в силах сдерживать эмоции.

− Моё предложение не было дурацким. Я не… − выдохнув, качаю головой. – Бри, я… не могу говорить за кого-то кроме себя. Обещать твоё содействие означало бы перекладывать эту ответственность на тебя. А это неправильно. С… нашим врагом связалась я, а не ты. Мне и разбираться.

«Методом магического самосожжения? − фыркает ядовито Бри. – Ты связалась с Кукловодом из-за меня. Из-за меня пожертвовала годами своей жизни. А теперь из-за меня чуть не угробила себя. Если тебя вдруг интересует моё мнение, мне не нужно спасение от проклятия такой ценой. Я лучше останусь птицей, чем позволю тебе снова жертвовать собой ради меня».

Это больно. Я же для неё стараюсь. Как она не понимает? Я не могу иначе.

Прошло уже очень много лет с тех пор, как Бри позволяла себе так яростно нападать на меня. С тех пор как она стала птицей, мы практически не ссорились, по крайней мере, серьёзно. Сообща нацелившись на общую цель, отбросили все наши противоречия.

Закономерно, что лучившееся больно ударило по сестре, сделало её более… осторожной в проявлении своих эмоций. Бри замкнулась во многом. Даже в той степени близости, которая между нами образовалась, она всё равно мало делилась со мной своими переживаниями. К тому же сестра всегда предпочитала выплескивать своё раздражение, отправляясь на охоту. Что и делала постоянно, когда чувствовала такую необходимость.

Тем неожиданней для меня сейчас её вспышка.

− Я поступала так, как считала правильным, − произношу предельно ровным тоном.

«Беса лысого это правильно! − клацает она клювом. – Может, хоть этот твой герцог заставит тебя вспомнить, что твоя жизнь тоже имеет ценность. Что ты имеешь ценность».