Снежная сказка для Мириам

− Ну вот и отлично, − расслабляется мой будущий муж. Боги, подумать только, это действительно происходит на самом деле. – Завтра заключим помолвку и я тебе покажу настоящую сокровищницу Арджанов, в которой хранится диадема. А сейчас пойдём позавтракаем… или уже пообедаем. В общем, поедим. Там Микель наверняка тоже горит желанием с тобой пообщаться. Заодно и новости ему расскажем. После того как ты его сегодня приспала, чтобы сбежать, готовься к тому, что количество требуемых братиков и сестричек может существенно вырасти.

Глава 25

− Помолвка? – удивлённо вскидывает брови Микель. – Так быстро?

«Ты выходишь за герцога замуж?» − одновременно с ним оглушает меня эмоциональный вскрик Бриэнн.

И без того огромные совиные глаза сестры, кажется, становятся ещё больше.

В столовой кроме нас четверых больше никого. Слуг Сенд отослал, прежде чем сообщить сыну, и моей сестре заодно, столь важную и неожиданную новость.

− Да, − отвечает он за нас двоих, собственнически закинув руку на спинку моего стула и поглаживая мою шею большим пальцем. – Так сложились обстоятельства, что я решил сократить процесс ухаживания и перейти сразу к делу. До наступления новогодней ночи Мири станет моей официальной невестой. По всем обычаям нашей семьи.

− Даже так? А можно узнать об этих обстоятельствах немного подробней? – подозрительно сужает глаза мой теперь уже по-настоящему будущий пасынок.

«Вот-вот, мне тоже интересно, − согласно ухкает Бри, взмахнув крыльями. Стрекочет воинственно: – Почему именно до новогодней ночи? Это из-за меня? Он что, шантажирует тебя?»

− Нет, Бри, − произношу настолько твёрдо, насколько могу. – Так действительно нужно. Просто доверься мне. Всё будет хорошо.

Теперь все взгляды сосредотачиваются на мне. На пару минут за столом повисает звенящее молчание.

Мужчины с нескрываемым интересом рассматривают не только меня, но и Бриэнн, которая уселась на спинке массивного стула, пододвинутого к столу специально для неё.

Сестра, продолжает нервно топтаться на месте, топорща перья. А мне наконец удаётся хоть немного перевести дыхание. Чем бы всё не закончилось, решение принято. Осталось воплотить задуманное в реальность. И в такой предопределённости есть своя прелесть. Когда всё решено, можно просто расслабиться и действовать.

Первым в себя приходит Микель.

− Так это действительно твоя сестра? И вы действительно общаетесь? – он даже забывает о своём вопросе, заданном отцу.

− Да, − киваю.

− А-а-а-а… как так получилось? – герцогский сын с юношеским любопытством подаётся ко мне ближе.

Ничего похожего на гнев и оскорблённые чувства я в парне так ни разу и не заметила. Но сама чувствую потребность объясниться. Не хочу, чтобы он думал обо мне плохо, из-за всего что произошло за сегодняшний бесконечный день.

Что ж… чем не повод сделать это именно сейчас?

− Когда Бри была приблизительно в твоём возрасте, ей не повезло связаться с плохой компанией, − произношу, бросив извиняющийся взгляд на нахохлившуюся сестру. − В результате из-за них она угодила в ловушку и попала под воздействие очень сильного проклятия. И вот уже несколько лет живёт в облике птицы. Но, к счастью, я недавно узнала от одной сильной, но очень вредной ведьмы, как можно спасти мою сестру. Для этого нужно в ночь зимнего солнцестояния надеть на Бри артефакт истинного обличия. Поэтому мы и оказались в ваших владениях.

− Так вот, что вы искали в нашей сокровищнице. Диадему первой герцогини Арджан? − Микель торжествующе усмехается, вмиг вычислив, о каком именно артефакте идёт речь. – Я так понимаю, вам никто не сказал, что она абсолютно бесполезна в чужих руках?

− Твой отец уже объяснил мне, как я сглупила, − вздыхаю. – Я даже не догадывалась, что существуют какие-то дополнительные условия использования артефакта. Думала, что просто позаимствую его на одну ночь, спасу сестру, верну диадему на место и на этом всё.

− А оказалось, что после этого всё только начнётся, − слишком уж довольно усмехается мой будущий пасынок. – М-да, обстоятельства у вас действительно весьма веские. Что ж, отец, я твоё решение полностью поддерживаю. Такая мачеха мне по душе. Скучно с ней точно не будет. Правда, от сестёр потом придётся ухажёров гонять. Они же наверняка будут похожи на свою маму. Но, уверен, мы как-то справимся.

Ну вот. Опять он за своё.

− Без сомнения, − иронично хмыкает Сенд, продолжая спокойно поглощать свой обед.

Но как бы я не закатывала глаза, самой себе соврать не выйдет. Потому что невозможно проигнорировать тот сладкий трепет, который возникает у меня внутри от одной только мысли о наших общих с Сендоа детях.

Боги, это действительно может стать реальностью.

«Эй, а можно и мне объяснить, что тут происходит?» − напоминает о себе Бри, снова раздражённо захлопав крыльями.

− Твоя сестра чем-то недовольна? – бросив на неё внимательный взгляд, интересуется герцог.