Снежная сказка для Мириам

− Что с тобой? – я даже не замечаю, когда Сенд оказывается рядом, приседая напротив меня на корточки и хватая за руки.

− Я так понимаю, Мириам только-что нарушила запрет, рассказав об том, на какой крючок её поймали, − доносится до меня комментарий князя.

− Клятвы? – цедит гневно герцог.

− Они самые, − мрачно скалится Дамиан. – И поскольку ты являешься более чем заинтересованной стороной, должен сообщить тебе о том, что именно предложила мне твоя женщина в обмен на моё посредничество.

− Ваше сиятельство, не нужно, пожалуйста, − поднимаю я на него полный отчаяния, умоляющий взгляд.

− Что она предложила? − хищно подбирается Сенд. Но смотрит по-прежнему на меня.

− Помощь в поимке Кукловода. Со всеми вытекающими для неё последствиями нарушения клятв, − словно каменную глыбу, роняет князь.

Я думала, что видела Сенда в ярости? О нет, тогда он был всего лишь слегка раздражён по сравнению с тем, что плещется в его глазах сейчас. Меня даже озноб берёт. Так и хочется голову в плечи втянуть и спрятаться куда-нибудь.

− Совсем с ума сошла? – сжимает мои руки. − А ты? Согласился? – рычит он угрожающе, слегка повернув голову в сторону Дамиана.

− Нет, конечно, − холодно чеканит тот.

Что? Но как же...

− Вы мне не отказали, − сипло выдыхаю я. – Почему? Зачем ввели меня в заблуждение?

− А как вы бы поступили, сразу получив от меня отказ? – саркастично вздёргивает бровь князь. – Сколько вам бы понадобилось времени, чтобы снова сбежать, куда глаза глядят?

− Это было бы уже не ваше дело, − вспыхиваю я гневно. – Чего вы этим добивались? Хотели сделать меня своей должницей? Заставить работать на вас? Это вам ничего не даст. Я не могу больше ничего предложить свыше того, что уже предложила.

− Как много предположений. И ни одного верного. За вас просила Ася, Мириам. Вот и весь мой мотив. Вы помогли моей избранной, рискнув жизнью и здоровьем. Я считаю себя вправе помочь вам, невзирая на всю вашу недоверчивость и нежелание принимать чужую помощь.

− Ася просила вас помочь мне? – ошарашенно выдыхаю.

− Именно, − хмыкает Дамиан.

Больше я ничего не успеваю сказать, потому что Сендоа резко поднимается на ноги, закрывая меня собой.

− Кузен, извини, но мы тебя сейчас покинем. Нам с Мири крайне необходимо обсудить все её… заблуждения наедине. А вот потом, если ты не возражаешь, мы продолжим наш с тобой разговор о Кукловоде. Можешь не сомневаться, я теперь в деле. Думаю, нам двоим не составит труда расправиться с этой мразью, не привлекая к этому делу саму Мириам.

С этими словами он одним рывком вытаскивает меня из кресла и взваливает на плечо. Встряхивает, когда я с возмущённым шипением пытаюсь вырваться, ещё и увесистый шлепок отвешивает, заставив поперхнуться воздухом. Поворачивается к князю.

− Разрешишь открыть портал?

− Разрешаю. Буду рад снова видеть тебя у себя в гостях. В любое время, − произносит тот.

− Взаимно, кузен, − хмыкает Сендоа. – До скорой встречи. Бриэнн, за мной.

И что самое поразительное, моя своевольная сестра, послушно взмахивает крыльями и влетает в портал, открытый Сендом. Потом он и меня туда заносит. А я настолько ошарашена происходящим, что даже воспротивиться этому не могу.

− Ты нашёл её! – первое, что я слышу, как только мы оказываемся в вестибюле особняка Арджанов и портал за нами схлопывается.

Голос Микеля узнаю сразу. Довольный и даже радостный, к моему удивлению. Что с этими Арджанами не так? Зачем я им сдалась?

− Нашёл-нашёл, − ворчит герцог. − Ты что, тут безвылазно дежурил? Позаботься о сове. Это сестра Мири.

− А-а-а… − растерянно тянет герцогский сын.

− А мы пойдём… пообщаемся, − зловеще сообщает Сенд, направляясь к лестнице на второй этаж.

− Отпусти меня, − пытаюсь я выпрямиться и вывернуться из его рук. Стараясь не смотреть на Микеля, провожающего нас обескураженным взглядом.

− Нет, − меня снова встряхивают. И ягодицу обжигает новый шлепок.

− Ваша светлость…

− Тебе нравится меня злить? – перебивает меня он.

− Мне вообще не нравится иметь с тобой дело, когда ты ведёшь себя вот так.

− А придётся, милая. Тебе ведь нужна от меня диадема?

Бесы. Нужна. Очень нужна. Настолько, что я готова… на очень-очень многое. И выслушать, и рассказать, и сделать… и выдержать. Ради сестры. Если он хочет этого…

Выдохнув, я заставляю себя расслабиться, демонстрируя смирение. Закрываю глаза. Не буду плакать. Не буду. Как бы больно мне ни было от всего происходящего. От этой разительной перемены в наших отношениях.

Вот и ещё один мужчина, получивший надо мной полную власть. Даже большую, чем когда-либо имел Кукловод. Влодэка я никогда не любила. А Сендоа… как мне выдержать его ненависть?

Это вчера я была таинственной незнакомкой, которую соблазняли и нежили в своих объятиях. Сегодня для Сенда я воровка и шпионка Кукловода, с которой он может сделать всё что угодно. А что ему угодно? Что он потребует от меня взамен спасения сестры? Скоро узнаю. И сомневаюсь, что мне это понравится.