Снежная сказка

- Хорошо, благодарю. Почти полностью пришла в себя, - все же достаточно ровно ответила она, скрыв дрожащие пальцы в складках платья.

Чтобы не выдать, как сильно успела соскучиться. Неудивительно, что так измучилась за прошлый год! И не помня о Кристофе, к нему тянулась всем существом...

Но он понял ее маневр и взял на себя сближение. Преодолел оставшийся шаг и нежно обнял, словно все еще боялся причинить боль, неловко задев синяки. Но те уже практически исчезли, Элис не лукавила. И хоть ее руки остались опущенными, вся она прильнула к Кристофу, не пытаясь отвернуться, когда его горячий рот прижался к ее губам. С потребностью, властно, по праву. Но и так нежно! У нее все тело отогревалось рядом с ним, словно наполнялось лучистой энергией его силы, которая всем виделась холодной и стальной.

- Я соскучился, хрустальная, - тихо произнес он, продолжая крепко обнимать ее. - Пошли домой?

Но она только улыбнулась и покачала головой.

- Чей это дом, Кристоф? - спросила она, поняла руки и обняла любимого за плечи.

- Мой. Твой, - он отступил вместе с ней к ближайшему креслу с высокой спинкой. Опустился в него, устроив Элис на своих руках. - Этот дом когда-то принадлежал семье моей матери. Теперь принадлежит мне.

- А Ханна? - поинтересовалась Элис, вспомнив о его сестре.

- Ей отошло другое имение, на это она прав не имеет, - покачал головой Кристоф.

- Мне здесь нравится, Кристоф, - устроив голову на его груди, поделилась с ним своими эмоциями.

- Неужели? Когда поняла? - Кристоф хмыкнул с доброй и чуть снисходительной усмешкой. Наверняка, отправляя ее сюда, он именно на это рассчитывал. - Мне казалось, что предыдущие два дня ты только злилась, хрустальная...

- У меня было на это право, Хранитель, - позволила себе в ответ ему такую же иронию.

- Было, - не спорил он. - И все-таки успела осмотреться?

- Успела, - ей хотелось улыбнуться, но Элис не поддавалась, пусть и знала, что он ощущает ее настроение, упивается ее силой и энергией. Но для нее всегда было счастьем дарить это ему. - И мне очень понравилось. И рынок близко, и магазины...

- Ты выходила?! - его сила взвилась вместе с недовольством Хранителя, заставив опасно задребезжать ее склянки.

- Не здесь, Кристоф, - с недовольством напомнила Элис.

Раньше и в голову не пришлось бы возмущаться или одергивать, но здесь ее лаборатория, в конце концов! А она заслужила и выстрадала свое право на характер и личное мнение!

- И ни к чему волноваться. Со мной был Мор и еще один из парней. Мы практически не передвигались пешком. И, разумеется, я навела «вуаль», - Элис спокойно сидела на его коленях, несмотря на беснование кокона силы Хранителя.

Кристоф внимательно смотрелся в ее лицо. И стало физически ощутимо, как опадает давление его энергии в тесном помещении.

- Благодарю за то, что, даже заслуженно злясь на меня, ты помнила обо всем, о чем я когда-то просил, хрустальная, - Кристоф нежно и ласково провел горячими пальцами по ее щеке.

Истинный Хранитель! Дипломат и манипулятор до мозга костей. Знает, как поймать человека на слабости, и когда стоит показать бескомпромиссность, а когда лучше «бархатом скользнуть по коже...».

Элис дрогнула. И физически, и душевно. Ей приятно было его признание и похвала.

- Идем домой? - тихо прошептал Кристоф, явно искушая и дразня.

Но и поддаваться она не собиралась.

- Не могу, любимый, уж очень мне здесь все по душе пришлось, - Элис вновь устроилась щекой на его плече. - Да и Мор уже следит, чтобы ужин накрывали, я уверена. И до Канцелярии ближе, чем от твоего замка... Ты можешь остаться у меня, - благосклонно предложила она, усилием воли сдерживая лукавую улыбку. - Уверена, найду свободную комнату...

- Мне свободная не нужна! - Кристоф недовольно хмыкнул, отметая ее иронию. - Обойдусь главной спальней. Твоей.

Но при этом она ощущала, что он понимает и признает ее право на подобные прихоти. Рассчитывает, что сможет искупить свою вину, потакая сейчас подобным желаниям. И готов остаться здесь с ней... Почти на ее условиях. Элис действительно оценила.

- Я хочу попробовать создавать ароматы, не раскрывая себя. Самостоятельно обеспечивать себя, - поделилась с ним еще одной идеей, в принципе понимая, что Кристоф в восторг не придет.

Но после всего, после последнего года, оказавшись по факту в ужасной ситуации, полностью зависимой от мужа-тирана или от родителей, которые боялись ее вероятного безумия и ограничивали - она хотела бы иметь способ стать независимой. Даже от любимого. В конце концов, он однажды отрекся от нее. Да, из соображений долга и безопасности; да, сейчас связал их силы и делает все, чтобы доказать - раскаивается и хочет всего себя ей отдать. Но... Он Хранитель... А она теперь ни в чем не могла до конца быть уверенной. Даже в нем.

- Это невозможно, хрустальная, - Кристоф насторожился.

Он явно хотел отмести подобную идею гневным запретом. Просто повелеть ей и не думать о таком. Она чувствовала. Но и Кристоф понимал, чего делать не стоило. Он пытался привести ей разумные аргументы.