Снежная сказка

- Хрустальная! Прекрати, - горячие и жесткие ладони Кристофа обхватили ее щеки, убирая волосы с лица. Не позволили ей отвернуться. Заставили смотреть ему в глаза. - Ты же знаешь, чувствуешь, что я не играю! Я открыл для тебя всю свою силу...

- Но не самого себя, Хранитель. Нет, - эта грустная улыбка не желала покидать ее губ, как бы Элис ни старалась. И мучительная тяжесть в груди не давала нормально дышать. - Я вас любила. Люблю... - выдохнула она, зная, что он и так ощутит правду. Его не обманешь. Да и смысла нет. - Вы же мной всего лишь наслаждались.

Она не слышала его. Не старалась понять ни единого довода, которые Кристоф пытался подобрать. Не часто Хранитель сталкивался с подобным упрямством. Его решения мало кто имел право подвергать сомнениям или оспаривать. Разве что Совет Семей мог высказать ему недоверие. И все-таки сейчас он говорил не с подданной.

В нем сомневалась любимая женщина. Обосновано, учитывая все, через что Элис довелось пройти из-за его статуса и долга перед их народом. А он понятия не имел, как убедить Элис понять его и все то, что заставило его так поступить год назад. Как это донести до человека, который не задумываясь отрекся ради него самого от всего?

«Кому много дано, с того больше и спросится», конечно. Элис не имела практически никаких обязательств, соглашаясь жить с ним в тайне ото всех, даже от родных, позволив ему влиять на их воспоминания. У него же за спиной стояли все обязанности и долг перед их народом, ответственность за сам уклад, за стабильность, не позволяющую управляемым ввергнуть их страну в хаос и безвластие. Всю свою жизнь Кристоф нес бремя обязанностей. Сначала его готовили к подобному будущему, амбициозный отец мечтал о том, что если не он, то его сын сумеет получить право стать Хранителем, которого их Семья давно не добивалась. И вся юность Кристофа, насколько ему это помнилось, была посвящена муштре в политических, исторических и тактических областях знаний. В развитии и без того огромного пула силы, которым он владел. После, когда амбициозные планы исполнились, Кристоф отвечал за весь их народ, за устройство их страны, не позволяя нарушиться давнему укладу, разделяющему Управляющих и управляемых, тех, кто имел силу, и кто был подчинен ей. Его переизбирали уже четыре раза, ни один из Хранителей в их истории не добивался такого доверия Совета Семей. Больше, чем вся жизнь Элис.

Так странно ли то, что не так и просто ему было решиться разрушить и предать саму основу его власти? Презреть хоть в чем-то интересы народа ради собственных желаний и порывов, потребности в другом человеческом существе, ранее неведомой ему силы.

Однако Кристоф слишком давно управлял людьми, чтобы понимать - Элис его сейчас не поймет. Она слишком открыта, чересчур подвержена порывам и своим чувствам. В данный момент ею руководят обида и боль. Да, обоснованная и справедливая со многих позиций. И бессмысленно пытаться взывать к ее разуму, приводя все те аргументы, которые Кристоф имел. Не сейчас. Ей стоит остыть.

Конечно, ему не нравилась сама мысль о том, что она будет опять отдельно. Боги! Кристоф и так этот год держался только на собственной железной воле и надежде, что без него она будет счастливей. Что ее муж даст ей все то, чего Элис заслуживает, само признание ее положения и ценности в жизни того мужчины, которого она сделает счастливым. Он не мог дать ей ничего подобного. Не мог рисковать, подставляя под удар постоянных заговоров в попытке сместить его власть. Потому и отпустил ранее.

И все же, когда узнал, чего ей стоила его «предусмотрительность», едва не утратил самообладание и контроль. Сестра удержала от расправы над мужем Элис на месте. Это было бы слишком опрометчиво и совершенно безумно. И все-таки в тот момент это все не имело для Кристофа значения. И только давление Ханны на то, что он подставит и саму Элис, демонстрируя всем вокруг ее ценность для него, помогло немного унять гнев.

И все же, даже освободив ее от этого садиста, Кристоф не искал встречи с Элис. Не считал себя вправе возрождать то, что своими руками удалил из ее сознания и памяти. Пока не увидел ее на пороге своего кабинета. Он пал перед ней так же стремительно, как и на заснеженной тропинке в старом парке когда-то. В одно мгновение покорился и признал всю бесполезность собственных метаний и отречения. Он был Хранителем всего их народа и силы. Элис же владела им самим. Безраздельно и всевластно.

Потому он позволил ей уйти сейчас. Опыт Кристофа давал ему шанс надеяться, что она сможет услышать все его доводы, когда успокоится. К тому же, учитывая то, как возросла ее сила, пытаться повлиять на Элис было бы глупостью. Он мог просто сломить любимую. А этого Кристоф однозначно не хотел. Пусть спорит с ним и остается строптивой, страстной и порывистой. Самой собой. Околдовавшей его с первого взгляда.