Снежная сказка

- Твоя сила и дар слишком велики. Ты не сумеешь создавать что-то заурядное. Или смешивать компоненты по написанным кем-то пропорциям, как это делают для дешевых парфюмов. А любой твой аромат выдаст тебя с головой. Ведь никто не умеет создавать такие шедевры, кроме семьи Тамари. Как на это отреагирует твоя семья? А Николо, если прослышит?

Его доводы были действительно разумными. Элис не могла просто отмести их из-за обиды. И все же ей хотелось что-то придумать в этом направлении. И, кроме того...

- Разве это - не то, к чему ты стремился? Разъярить Николо сильнее? Заставить его совершить ошибку? - немного насмешливо, но грустно спросила она.

Кристоф промолчал, так крепко сжав зубы, что на его щеках появились глубокие вертикальные складки. Но взгляд Хранителя дал ей ответ на поставленный вопрос.

Элис вздохнула.

- Я понимаю, что ты прав во многом. И все-таки мне хочется попробовать. Возможно, создать именно те пропорции, о которых ты упомянул, - она задумалась, увлекшись внезапно появившейся идеей. - Что, если заключить договор с кем-то из владельцев этих небольших магазинов для среднего класса? Уверена, они будут заинтересованы в хорошем качестве ароматов и с радостью согласятся держать в тайне наше сотрудничество, оставляя всю славу себе, - предположила она.

- Кто бы мог подумать, что в тебе есть жилка дельца, - хмыкнул Кристоф, щекоча ее шею своими пальцами.

Он точно сомневался, что это стоящая затея. К тому же все в нем бурлило от самой идеи, что она отказывается довериться ему в вопросе обеспечения любого желания Элис. Но... но. Нюансы понимали оба.

- Учитывая мой опыт, думаю, этой жилке придется развиться, даже если ранее такое было мне несвойственно, - невесело хмыкнула Элис. - Пойдемте Хранитель, - тут же переключилась она с иронией, не позволив ему ни возразить, ни начать уговаривать ее. - Уверена, ужин уже ждет нас. И Мор наверняка позаботится о том, чтобы тебе подготовили и доставили свежую перемену одежды до завтра.

Кристоф задумчиво смотрел на нее, не позволяя пока подняться с его колен. И чувствовалось, что хочется сказать ему многое. Но вместо этого опытный правитель только бережно поднял ее ладонь и медленно поцеловал каждый палец, продолжая при этом удерживать ее взгляд своими глазами.

Она все же упорствовала в этой идее с созданием ароматов для небольших магазинов. Отправила Мора узнать и расспросить, не открывая пока своего имени. И Кристоф не вмешивался. Как бы ему ни претило это, как бы его ни бесила необходимость рисковать ею - он помнил о своем долге. И тот вариант, о котором сама Элис говорила с сарказмом, явно еще не избавившись от обиды... Он был самым разумным и надежным, чтобы заставить Николо активизироваться. Не тот характер имел бывший муж Элис, чтобы просто забыть обо всем. Спустить такое предательство, как он считал.

Элис предложила прекрасный выход из ситуации. Ему оставалось лишь усилить охрану этого дома, поставив тайное наблюдение. Да и сам Кристоф постоянно следил за ней, стараясь улавливать ощущения, эмоции и настроение любимой. Это отвлекало, мешая сосредоточиться на текущих делах и обязанностях Хранителя. Однако он все меньше учитывал данный факт, игнорируя упреки сестры и собственный опыт. Вина перед Элис давила больше. Желание искупить прошлую ошибку любой ценой. Уберечь ее от новой боли и опасности.

Слухи ширятся быстро. Особенно там, где каждому есть, что скрывать. Николо затаился среди тех, кто сам находился на грани. Кто прятал собственное прошлое или отрицал утерю контроля над Силой, надеясь этим обманом избежать изгнания. Такие же отщепенцы, в которого превратился он сам, из-за этого проклятого Хранителя! И Элис...

О, да! У Николо имелся внушительный список претензий к своей женушке. И плевать он хотел на то, что кто-то мог посчитать их брак расторгнутым! Она принадлежала ему! Всегда. Он был влюблен в Элис с детства, когда они играли вместе в лесах и у озер принадлежащих их семьям владений. Николо знал, что женится на ней, как только это будет возможно. И опоздал, как узнал после!

Не понимал поначалу, отчего ее семья тянула с браком так долго? Отчего отклоняла его предложение. После осознал, видя, что совершенно не владеет юной женой. Она была с ним и не с ним в тоже время. Далекая и отстраненная, словно бы совершенно не понимала, кто вообще достался ей в мужья! И в помине не наблюдалось юной и задорной Элис, которая заряжала всех своих оптимизмом, позволяя согреваться его Силе - скованной, охлаждаемой металлами. Рядом с ней Николо всегда ощущал себя живым. Ранее. Теперь же он никак не мог уловить это тепло Элис, словно бы кто-то уже похитил ее эмоции, сердце и преданность. Уже завладел помыслами и душой.

Он бесновался и ревновал, не в силах обнаружить виновного. Знал, был совершенно уверен, что имеет соперника. О, у него имелись для этого все основания, как бы жена ни отрицала! И темное беснование холодного металла внутри превращалось в обжигающее бурление масс, разъедающих его внутренности ревностью и подозрением.