Снежная сказка

Но отдых не принёс ей должного облегчения. Правда, странно было ожидать крепкого безмятежного сна в такой ситуации, так что Элис философски отнеслась к мешанине образов и событий, эмоций и ароматов, которыми были полны эти недолгие часы. Хранитель, бергамот, Николо, болотная ряска, странно-безумная радость, счастье и боль. И противная, ужасно непослушная, но такая забавная мелкая собачка. Тефи. Николо удавил её через два месяца после свадьбы, когда верное животное пыталось защитить хозяйку от его злобы. Тефи с самого начала не любила Николо. Потом он и за это извинился. И дарил драгоценности. А Элис очень долго оплакивала любимицу. Однако в последние пару месяцев почти не вспоминала. А тут она ей снилась. Видимо, Элис совсем измучилась.

Но беспокойство о предстоящем, а особенно о том, что она будет делать дальше, куда отправится – заполонили разум, едва Мор разбудил её. Так что все это позабылось.

Метель улеглась. Но тучи все равно плотно закрывали небо, казалось, едва не касаясь голов людей, собравшихся возле тюрьмы. Воздух ощущался тяжёлым и влажным, несмотря на мороз. Из-за чего дрожь пробирала до костей.

Как и обещал Хранитель, Элис не оказалась один на один с бывшим мужем. Собственно, она находилась даже не в непосредственной близости от Николо. У выхода дежурили стражники, явно в большем количестве, чем когда она приходила, чтобы проведать мужа. Также там стоял судебный пристав, как раз публично зачитывающий приказ Хранителя о разрыве соглашения между семьями и расторжении брака. И, боги свидетели, Элис была рада, что стоит гораздо, гораздо дальше. Да, на возвышении, чтобы ее легко заметили. Но даже в отдалении своего места ей было видно, какой злостью пылает лицо Николо. Она ощущала ярость, пожирающую его душу. И все эти эмоции имели к ней непосредственное отношение. А то, что Элис оказалась недостижимой, пусть и прекрасно видимой для Николо, только подогревало это бешенство.

И в тоже время она чувствовала покой и уверенность. Не свои. Мужчины, который стоял рядом с ней. Очень близко. Что, несомненно, тоже бесило бывшего мужа. Уж Элис знала, что и как Николо мог и уже наверняка себе надумал.

Хранитель стоял около Элис. Даже чуть впереди, позволяя её увидеть, но при этом словно закрывая от ярости Николо. И это работало. Его уверенность и спокойствие она ощущала сильнее всего остального, а оттого и в душе Элис появлялось давно позабытое чувство равновесия. Защиты.

Наконец пристав закончил и свернул документ, протянув бумаги Николо. Но он оттолкнул служащего и резко двинулся сюда, в сторону Элис. Однако она не успела испугаться: Николо тут же окружили стражники, пристав что-то проговорил. Возможно, напомнил, что камера не так далеко, и он ещё может туда вернуться?

А саму Элис отвлекли от этого всего. Хранитель повернулся к ней:

- Погода не для долгих прогулок, леди Элис, - с мягкой улыбкой заметил он, словно бы неподалеку ничего не происходило. Или все шло именно так, как он и планировал. – Позвольте, я помогу вам сесть в мобиль. Больше нет необходимости мерзнуть. Вы и так оказали неоценимую помощь.

И Хранитель потянул руку, предлагая ей свою поддержку, чтобы дойти до мобиля, стоящего неподалёку. Возле которого дежурил все тот же Мор.

Элис вложила замерзшие пальцы в его горячую ладонь, полностью осознавая, что этот жест виден Николо. Но она не для провокации бывшего мужа поступила так, даже если Хранитель рассчитывал на это. Погода действительно не щадила находящихся на улице, но Элис почему-то казалось, что и на самой жестокой жаре она потянулась бы за этим прикосновением. Просто потому, что хотела этого.

- Необходимо ещё что-то сделать? – поинтересовалась она, стараясь скрыть свои эмоции. Не подать виду, насколько поглощена его прикосновением.

- Нет, леди Элис. Вы все сделали великолепно, - увлекая её к теплому салону, крепко держа под локоть, Хранитель покачал головой. – А сейчас мы отвезем вас домой, - сказал он, чуть надавив ей на плечо, чтобы Элис не задела раму опоры, садясь.

И это оказалось последним, что Элис услышала и запомнила.

Возможно, виной всему была накопившаяся за эти месяцы усталость. Или последняя ночь, почти бессонная. Или все, что привело её к Хранителю. Но Элис вдруг ощутила, как теряет связь с реальностью, как её сознание и разум проваливаются в какое-то тёплое марево, где безопасно и хорошо. Ощутила кокон его силы, окружающий ее. Она покачнулась, постаралась удержаться за что-то, ещё крепче сжав руку мужчины, стоящего позади неё, из последних сил сопротивляясь этой странной усталости, и обернулась, неосознанно боясь потери ориентации в происходящем. Внутри вспыхнул ужас и ожидание боли, к которой приучил Николо.

- Кристоф? – почему-то позвала Элис, жалобно и неуверенно.

Что это за имя? Откуда всплыло в её разуме? Элис не представляла.

Хранитель же изменился в лице и стремительно подхватил её на руки.

- Всё хорошо, Элис. Спи. Мы едем домой, - прижавшись лбом к её щеке, прошептал он.

И с ней на руках сел на мягкое сиденье. Мор захлопнул двери.